Артем видел, как жена скрылась в толще воды, постоял на краю несколько минут, и убедившись в том, что она, каким-то чудом, не выплыла на берег, неторопливо пошел в сторону административного здания, набирая «112».

- Жена! Моя жена сорвалась с берега в реку! – чуть ли не рыдая, завопил Артем в трубку максимально правдоподобно, притом, что в своей голове уже представляя, как из реки выловят безжизненное тело, и он будет пускать скупую слезу на похоронах так трагично погибшей супруги…

Виктория с трудом пыталась открыть тяжелые веки, но сознание вновь проваливалось в черную, ватную бездну. Она сама не знала, с какого раза, ей удалось открыть глаза. Полумрак и совершенно непонятные ощущения.

«Что вообще происходит?! Где я? Что со мной?» - это были первые оформленные мысли в ее голове, но как бы Вика ни вглядывалась в пространство, совершенно ничего не могла понять.

Взору открывалась какая-то деревянная лачуга, напоминающая охотничий домик или что-то вроде того. Вика перевела взгляд чуть левее и заметила топящийся камин, в котором характерно потрескивали дрова.

Девушка попыталась привстать, но тут же поняла, что у нее совершенно нет никаких сил, да и тело отчего-то жутко болит. И только тут Вика оглядела саму себя. Она лежала на какой-то металлической койке, прикрытая пестрым, лоскутным покрывалом. Правая рука была до плеча забинтована, очевидно, вместе с какой-то палкой, потому что Вика не могла шевелить ничем, кроме как пальцами. Левой рукой она тут же откинула покрывало и увидела, что одна ее права нога в каких-то бесчисленных порезах, а на левой голени такой же импровизированный гипс.

- О! Неужто очухалась! – услышала она хриплый бас, откуда-то из угла.

- Кто вы? Где я? Что происходит?! Что вы сделали со мной?! Что вам нужно?! – испуганно затараторила Вика, понимая, что при всем желании не сможет сбежать от этого ненормального.

- А ты сама-то не помнишь ничего? – поинтересовался незнакомец, вставая с кресла.

Огромная, темная фигура внушила в Викторию еще больший ужас, и она невольно вжалась в кровать.

- Ну так что, не помнишь ничего, что ли? – повторил свой вопрос мужчина, неспешно передвигаясь в сторону кровати.

- Нет. Не помню! Я ничего не помню! Я никому ничего не расскажу, только отпустите меня, пожалуйста! – взмолилась Вика дрожащим голосом.

- Ты че, больная?! – ухмыльнулся хозяин берлоги.

- Не приближайтесь ко мне! Не смейте меня трогать!

- Ты решила, что это все я с тобой сделать?!

- А кто еще?!

- Ну ты и дура! Лучше бы спасибо сказала, что я не оставил тебя подыхать на берегу!

- На каком берегу?! Я ничего не понимаю! – трясла головой Вика, только сейчас осознавая, что она и правда ничего не помнит!

- Я нашел тебя на берегу. Думал все, труп. Пульс проверил – нет. Живая. Ну что делать, пришлось тебя сюда тащить, пока тобой никто поужинать не успел, - рассмеялся мужчина, вот только Вике было совершенно несмешно.

- А почему вы скорую не вызвали?

- Скорую?! – рассмеялся незнакомец, что с каждой минутой все больше напоминал Вике какого-то неандертальца.

- Да! Почему вы не вызвали скорую или не отвезли меня в больницу?!

- Ну, чтобы вызвать скорую, надо для начала найти, где сигнал будет ловить, и, наверное, еще сотовый иметь.

- У вас что телефона нет?! – округлила глаза девушка.

- А на кой он мне? Я живу тут, никого не трогаю, мне звонить некуда, да и меня искать никто не будет. А чтобы, как ты говоришь, отвезти тебя в больницу, машину сперва надо было бы починить. Или мне надо было тебя на себе тридцать километров до ближайшего поселка через лесную чащу тащить?! Ну так-то ты бы точно кони двинула!

- А вы что врач?! Как вы знали, какую помощь мне оказать?!

- Врач…? Ну, в какой-то степени… Скажем так, обширный опыт работ первой помощи с различными травмами имеется.

- И откуда же, интересно?

- А не многовато ли у тебя вопросов, красавица? – мужчина навис над хрупкой фигурой Вики с нагловатой усмешкой.

Нет, этот мужчина не вызывал в Виктории никакой симпатии, только опасение и страх. Выдающиеся скулы, массивная челюсть, выраженные надбровные дуги, прямой, но очевидно, несколько раз сломанный, нос и черные, как бездна глаза, в которых не было ни капельки жизни.

- Видимо, тебе реально полегчало. Пора от тебя избавляться, - констатировал он.

- Что?! Избавляться?! – Вика округлила и без того испуганные глаза.

- Да не пучь ты свои шары так, а то, не ровен час, лопнут! Увозить тебя отсюда, я имею в виду. До поселка, а там уж сама как-нибудь.

- Увозить? Вы машину починили?

- Ну, почти… Осталось ремень ГРУ поставить. Но чтобы его поставить, еще раздобыть надо… Ну, если погода завтра будет нормальная, схожу до поселка, там у Никитича должно быть.

- До поселка? Сходите? Тридцать километров?!

- А что такого? За день-то обернусь. Не бойся. Никто к тебе не залезет. Ну, белка только если, - снова рассмеялся мужчина.

- Вы серьезно сейчас? – никак не могла понять Вика, полагая, что попала в какую-то сюрреалистическую сценку.

- Вполне. Я тут один-одинешенек. За десять лет ни одного гостя не было, сомневаюсь, что сейчас кто-нибудь сюда забредет.

- Десять лет? Вы вот так вот десять лет живете?

- Да. Это мой выбор.

- А…, а почему так?

- Ну, милочка, если я за тобой утки выносил, это еще не говорит о том, что мы настолько сблизились, чтобы я откровенничал.

- Утки?! – у Вики тут же перехватило дыхание. Он что видел ее голышом?! А что он еще мог сделать, пока она валялась тут в отключке?!

- А ты как думала. Ты три недели тут провалялась, полагаешь, ни разу пописать не решилась?

- Три недели?!

- Ну, где-то так. Может, чуть больше. Это календарь надо смотреть, я там все отмечаю.

- И что вы еще со мной за эти три недели делали?!

- Раны твои обрабатывал, перевязки менял, уколы антибиотиков проставил, ну, капельницы с глюкозой делал.

- И только?! – выпучила глаза Вика.

- А что тебе еще надо? – хмыкнул отшельник и тут понял, на что намекает его незваная гостья. – Ты что думаешь, я тебя тут оприходовал, что ли?!

- А кто вас знает! Вы тут десять лет без женщины!

- Ну это не значит, что у меня встанет на полуживой скелет, - пренебрежительно хмыкнул мужчина. – А вообще, добраться до ближайшего поселка при желании не проблема, есть там сочные девицы, а вот с мужиками беда: старики да алкаши.

- То есть, я еще и недостаточно для вас хороша?! – совершенно опешила Вика.

- А ты мне понравится хотела? – ответил вопросом на вопрос собеседник.

- Еще чего! Вы же не мужчина, а йети какое-то! – тут же выпалила Вика.

- Ну вот видишь, как хорошо, хотя бы в своей неприязни друг к другу мы совпали. Бульон будешь? – как ни в чем не бывало, поинтересовался хозяин избы. – Тебя зовут-то, кстати, как?

- Меня?..., - Вика не несколько секунд зависла. – Кажется…, Вика…

- А меня Михаил.

- Вам подходит, - кивнула Вика, решив, что есть у него что-то общее с бурым медведем.

- Ты как вообще в лесу-то оказалась? – протягивая ей эмалированную кружку с горячим бульоном, поинтересовался Михаил.

- Как я тут оказалась?... Я… Я понятия не имею…

- Что, ты вообще ничего не помнишь?

- Я помню… Я – Вика… Черт! Я не помню! А что, если я даже и не Вика?! – и вот тут Викторию накрыла волна настоящей, жутчайшей паники.

- Ну, доберешься до полицейского участка, там, если ты числишься с списках пропавших, тебя идентифицируют, не переживай. Ну, отпечатки возьмут. Хрен знает, может, у тебя приводы были, - хмыкнул Михаил.

- Приводы? Какие приводы?

- Ну, может ты у нас дамочка криминальная? С подельником чего-нибудь не поделила, он и столкнул тебя с обрыва к чертовой матери.