Они и не подозревали, что я жажду этого больше, чем они все вместе взятые.

Я обладатель всех титулов.

Они передаются из поколения в поколение.

Меня с юных лет учили быть безжалостным.

И я буду таким.

Даже по отношению к маленькой принцессе.

Глава 8

Райя

Дорогая мисс Риччи

Думаешь, ты бы кусалась так в спальне?

Ответь.

Крю

Ради всего святого.

Члены правления выжидающе смотрят на меня, пока я убираю телефон. Электронные письма от Крю приходят с самого утра и я сразу же удаляю их. Весь день я была на встречах. И, будто нахожусь в абсолютно дерьмовом шоу. Поскольку официального управляющего не было, другие члены совета директоров вмешались в вопрос о том, как нам следует общаться с прессой и кто должен временно за это отвечать.

Теперь все взгляды обращены на меня.

Когда сегодня мне предложили эту должность, я решила, что они шутят. Быстро сказала им, что мне нужно подумать об этом, что на меня не похоже. Это то, ради чего я работала и для чего становилась лучшей. Но мне также становится не по себе от мысли, что предложение на эту должность я получила только благодаря ему. И мне не хочется быть причастной к убийству своего босса.

— Вы ознакомились с письменным заявлением? — спрашивает меня мистер Лука. Он всего на несколько лет старше меня и недавно занял место своего отца в совете директоров.

— Я внесла несколько поправок, и оно готово к публикации.

Официально дело было закрыто полицией, но как юридическая фирма, защищающая некоторых из самых знаменитых преступников, мы готовимся удерживать линию обороны. У нас и раньше были враги, но никто и не догадывается, что один конкретный преступник пытается надеть кольцо мне на палец. Как нелепо.

— С этого момента продолжим работать над делами в штатном режиме, — объявляет мистер Лука. — Перераспределите клиентов Коры и Мэтью среди стажеров.

Двое наших адвокатов, которые были на моей вечеринке, уволились сегодня утром, слишком напуганные тем, что с ними может случиться то же самое, что с Брайаном.

В кармане снова гудит телефон, и я скрываю свое разочарование.

Клянусь Богом, если он пришлет мне еще одно письмо…

— Вы свободны, — говорит мистер Лука и звучит этот так, будто он может стать новым временным начальником.

Собираю свои папки, раздраженная жужжанием телефона. Когда наконец вытаскиваю его, понимаю, что Моника снова пытается дозвониться. И, так же как и каждый её предыдущий звонок, я его игнорирую. Не уверена, понимает ли она, что я знаю. Но мне нужно успокоиться, прежде чем поговорить с ней, чтобы не совершить то, что сделал бы мой отец, и не убить ее.

Потому что прямо сейчас мне хочется задушить ее голыми руками за то, что она лгала мне.

— Райя, — зовет меня Саманта, одна из моих коллег. — Это выглядело напряженно, — говорит она, имея в виду зал заседаний.

— Так и было, — отвечаю я. Мы разговаривали всего несколько раз, так как пустая болтовня — не то, на что я трачу много времени на работе.

— Это правда? — шепчет она, оглядываясь вокруг, стараясь, чтобы нас никто не услышал.

Мои брови хмурятся.

— Что правда?

— Брайана застрелили на вечеринке по случаю твоего дня рождения, и ты знаешь убийцу? Судя по всему, он супер горячий.

Мой острый взгляд останавливается на ней. Этого следовало ожидать, но мне не нравятся пустые сплетни о моей личной связи с преступником. Но что меня раздражает больше всего так это то, как она говорит о нем.

— Тебе следует знать, что не стоит сексуально объективировать преступников.

Она замолкает.

— Извини, я просто…

— Но да, однажды мы мимоходом встречались. Вот и все. Понятия не имею по какой причине он это сделал, но полиция закрыла дело, — говорю я, одаривая ее своей самой острой улыбкой.

— О, это имеет смысл, — вежливо говорит она, прежде чем снова быстро оказаться занятой работой. Если бы это был какой-нибудь другой преступник, возможно, было бы легче избежать сплетен. Но Крю слишком дерзко и равнодушно отнесся к тому, что любой мог видеть его той ночью. И я должна скрывать нашу связь как можно лучше на случай, если кто-то начнет раскапывать мое прошлое. Потому что тогда у меня не будет шансов сделать что-то самостоятельно. Вместо этого придется полагаться на имя моего отца.

Телефон снова издает сигнал, когда я иду в свой офис.

Открываю имейл…

Дорогая мисс Риччи

Разве ты не знаешь, что игнор — плохой тон? Мне бы не хотелось делать что-то радикальное для привлечения твоего внимания.

Ответь.

Крю

… и яростно удаляю его.

Глава 9

Райя

Неделя была водоворотом из вопросов, штатных перестановок и судебных дел, и тем не менее я так и не приблизилась к принятию новой должности, которую мне предложили. По правде говоря, я хочу сосредоточиться только на моем крупнейшем на сегодняшний день деле с семьей Торриси. А на этой неделе мой нынешний клиент серьезно облажался. Я говорила ему залечь на дно, а вместо этого он устроил еще одну серию убийств, оставив некоторые изобличающие доказательства, что превращает мою жизнь в настоящий ад для защиты. Но я справлюсь. Отмажу его, как и остальных.

Подходя к дому после работы, замечаю Монику, ожидающую у входа в здание. Она одета в свою обычную яркую одежду и, замечая меня, улыбается. После того дерьма, через которое мне пришлось пройти на этой неделе в офисе, я не готова разбираться еще и с этим, но, полагаю, теперь разговора не избежать.

Моника пытается меня обнять, но я протягиваю руку.

Она выглядит озадаченной и отступает назад, свесив руки по бокам.

— Я всю неделю пыталась дозвониться и написать тебе, — говорит она немного раздраженно. — Думала, что после прошлых выходных с тобой что-то случилось.

Теперь меня это просто злит. Неужели ей действительно не насрать?

— Неужели?

— Не надевай эту личину адвоката для меня. Не забывай, что я тебя знаю.

— А это так? — спрашиваю я. — Имею ввиду, знаешь меня?

Снимаю солнцезащитные очки с глаз и сдвигаю их на макушку.

— Что за настроение? Черт, Райя. — она отстраняется от меня и качает головой.

— Мне кажется забавным то, как ты можешь стоять здесь и притворяться. Ты брала уроки актерского мастерства?

— Уроки актерского мастерства? О чем ты?

А потом, когда я смотрю на нее, ее глаза расширяются от понимания.

— Я знаю, — это все, что я говорю. — Я все знаю.

— Послушай, давай поговорим об этом. Пожалуйста, — ее обычный веселый тон кажется почти отчаянным.

— Ты даже не собираешься это отрицать?

— Нет. Ты уже знаешь. И я знаю, что как только у тебя появляются факты, ты их используешь.

— Я так делаю, потому что факты никогда не лгут. В отличие от тебя.

— Вау, окей, — она оглядывается вокруг, прежде чем снова сосредоточиться на мне. — По крайней мере, дай мне объяснить. Позволишь?

— Тебе не кажется, что у тебя было множество возможностей объясниться? — спрашиваю я — Годы возможностей, — добавляю.

— Ладно. Хорошо. Понимаю. Ты злишься. И есть на что. Но хочу, чтобы ты знала: несмотря на это, я действительно считаю тебя подругой.

— Но такой, которой платили, так?

— Все было не так.

— Тебе платили или не платили за то, чтобы ты была моей подругой? — спрашиваю я еще раз.

Моника колеблется, затем тихо отвечает.

— Да, платили.

Что же, вот и ответ на мой вопрос.

— Удали мой номер и никогда больше со мной не связывайся, — поворачиваюсь, и швейцар открывает мне дверь. — Исключи ее из моего одобренного списка гостей, — говорю ему, и он кивает.

Я не забочусь о том, чтобы оглянуться назад, спешу к лифту и направляюсь в свою квартиру. Иду прямо к винному шкафу, наливаю щедрый бокал красного вина и на всякий случай делаю глоток из бутылки. Сбрасываю каблуки, падаю на диван и включаю телевизор. Прямо сейчас мне нужно сделать что-то бессмысленное. Было бы неразумно работать. Я слишком зла и могу что-нибудь испортить, а я не могу себе этого позволить. Особенно учитывая весь накал страстей в нашей фирме на этой неделе.