Хоть Лонгрен и не видел его на корабле раньше, да и вообще не был лично знаком, узнал сразу. Пришлось отвернуться, чтобы тот его не заметил.

Агенту Кайро не верилось в такое совпадение…

Это ведь опасный наемник, который работает на сопротивление!

Стингард Хайлис.

Кайро даже и не знал, к какому разряду событий причислить эту встречу: к невероятному везению или же неудаче. Потому как стало вдруг предельно понятно: безмятежного отдыха на лайнере больше не предвидится.

Они с Эльтасом пытались выйти на этого райнарца еще на Земле. Но встреча сорвалась, а напарник героически погиб, не успев рассказать информацию.

За поимку Хайлиса брались многие, однако тип был изворотлив, как сам варг.

Правительство обещало награду тому, кто привезет его на Райну и, желательно, живым – Стингард слишком много знал. В последнее время он связался с бунтарями и выполнял для них самую разную работу, брался за задания, кажущиеся другим невыполнимыми.

А ведь когда-то считался одним из лучших в военной академии…

Правда, потом Хайлиса выгнали за конфликт с руководством. А вскоре тот связался с преступным миром. Лонгрен как-то видел на него досье.

И сейчас чувствовал, что просто не может оставаться безучастным…

Настоящий офицер должен поймать преступника.

Сама судьба подарила ему шанс, отправив на один корабль с наемником.

Наверняка Хайлис лично знаком с главарями райнарского сопротивления.

Улучив момент, пока Хайлис отвлекся на что-то в своем комме, Лонгрен осторожно поднялся и вышел из ресторана, прячась за спинами землян.

Спокойный и размеренный полет явно позади. Оставалось лишь продумать план. И желательно, чтобы райнарец не почуял слежку раньше времени…

Одри

Забравшись в дальний хозотсек, я тихо рыдала.

Было абсолютно плевать, что сейчас нахожусь в компании роботов-уборщиков, которые сочувствующе мигали лампочками, но без команды никуда не ехали. Да и помочь ничем все равно не смогли бы.

Жизнь казалась беспросветной и в целом ужасной.

А дальше будет еще хуже. Я не смогу простить Даэну его измену, не смогу жить с ним, делая вид, что ничего не произошло. Потому как он предал мои чувства.

Больше не хотелось лететь на Треокс. Вообще никуда не хотелось.

Но сойти с корабля я не могу, а денег на обратную дорогу нет. По прилете мне придется сперва устроиться на работу и какое-то время провести в столице, чтобы заработать на возвращение домой.

Отец сразу предупреждал, чтобы не связывалась с инопланетником. Говорил, что альтерране зачастую странные и прагматичные типы. А я не послушалась его совета, влюбилась как наивная девчонка…

Почему все так усложнилось в одно мгновение?

Единственный выход – развестись, как бы горько ни было.

Но можно ли сделать это, находясь на корабле? Или сперва придется добраться до столицы империи?

Как долго продлится процесс с учетом того, что мы с Даэном женаты всего два месяца? Возможно ли развестись «онлайн» прямо с корабля?

Я не знала, что делать и как выкручиваться. Понимала одно: я больше не хочу связывать свою жизнь с бабником, предателем и изменщиком.

А все так красиво начиналось…

Мы познакомились с Даэниром Такером совершенно случайно. Вышло прямо как в сказке о Золушке, повстречавшей прекрасного принца.

В тот день я спешила на работу и уже запаздывала. А наш босс, Пиппер, не слишком-то любил, когда сотрудники приходили с задержкой.

– Простите, десса, я немного заблудился. Не подскажете, как выйти к информационному табло? – неожиданно окликнул меня незнакомый мужчина.

Услышав альтерранскую речь, я слегка опешила. Хоть инопланетники на Земле уже и не в новинку, странно, когда к тебе обращаются лично, да еще и таким приятно вибрирующим тоном, проникающим в голову точно музыка.

Я медленно обернулась и увидела высокого статного мужчину в форме космолетчика. Верно, он один из членов экипажа прибывшего накануне лайнера? Блондин выглядел слегка растерянным, но от этого еще больше захотелось его пожалеть. Я никогда не встречала таких красивых мужчин. Да и в целом не была избалована вниманием к своей скромной персоне, полагая, что у меня все впереди. Но в тот момент растаяла.

– Конечно, идите за мной, я покажу, – отозвалась дрогнувшим голосом.

– Вы меня извините, если вдруг отвлекаю от важных дел. Просто все вокруг куда-то спешат, да и альтерранский понимает далеко не каждый. А я пока не успел изучить ваш земной язык, – оправдывался он с широкой улыбкой.

– Ничего страшного, мне совсем не сложно, – ответила я, поглощая его любопытным взглядом.

Такие красивые экземпляры мне еще не встречались. Белокурому альтерранину подошла бы роль звезды кино или модели подиума. Отбоя бы от поклонниц не было, особенно с учетом имперского происхождения.

Засмотревшись, я не увидела ступеньку и упала, да притом весьма неудачно.

Мало того, что сломала каблук, еще и больно подвернула лодыжку!

И тогда альтерранин донес меня до медпункта на руках. Это было так неожиданно и романтично, что я даже не смогла ему возразить.

К счастью, травма оказалась пустяковой, и буквально за полчаса меня подлечили в регенерационной кабине – еще одном имперском новшестве. Эти фантастические устройства как раз недавно установили в нашем космопорте.

А когда я собралась выходить, сообразила, что идти-то и не в чем.

И тут мой новый знакомый преподнес сюрприз – пока я обследовалась и лечилась, он успел купить для меня пару туфель, еще и с размером точно угадал. Обувь оказалась довольно дорогой, но он убедил взять подарок, как компенсацию за причиненные неудобства.

– Кстати, меня зовут Даэнир, – сказал он с улыбкой, когда я переобулась.

– А меня Одри, – ответила я и смущенно пояснила: – Я здесь работаю.

– Значит, увидимся, Одри. Я пробуду на Земле еще пару дней…

Знакомство состоялось. Мы даже посидели с ним в красивой кафешке неподалеку от космопорта. Вскоре ему предстоял полет на Треокс, откуда Даэн был родом. Но он обещал вернуться, и я невольно ждала. Он казался мне идеалом мужчины, но до настоящих чувств дело дошло гораздо позже.

Все мои мысли сосредоточились на этом альтерранине двадцати шести лет. Сначала не верилось, что между нами возможны серьезные отношения.

Однако Даэн и впрямь прилетел к нам следующим рейсом.

Мы стали встречаться. После одного-двух свиданий он на пару месяцев исчезал. А я все равно с замиранием сердца ждала космического офицера.

Я влюбилась без памяти. Хотя в свои двадцать два года полагала, что любовь – всего лишь обман чувств и буйство гормонов. А тут как прорвало.

При этом я понимала, что моим мечтам вряд ли суждено сбыться.

А затем Даэнир внезапно поменял линию поведения.

По возвращении он сказал, что ему надо было решить неотложные вопросы с отцом. Признался мне в любви, предложил выйти замуж и улететь с ним.

Говорил, скоро переведется на другое место службы. И тогда длительные командировки закончатся, а мы постоянно будем вместе.

Мы планировали детей.

Все казалось сказкой наяву, в которую просто не могла попасть такая как я. Обычная девушка из бедной семьи, закончившая курсы диспетчеров.

Отцу я все объяснила, сказала, что мне выпал уникальный шанс и такое везение больше не повторится. Познакомила его с Даэниром. Отцу поневоле пришлось согласиться, что дочь уже выросла и имеет право на счастье.

Билет на Треокс стоил целое состояние. Сама бы я никогда не рискнула улететь с Земли, меня и так все устраивало. Но планы быстро изменились.

Мы с Даэном зарегистрировали брак в консульстве. Со стороны Даэна свидетелем выступил его коллега, с моей стороны – Илана Штерн, которая в тот момент еще работала в космопорте.

Что уж говорить, Даэн стал моим первым и единственным мужчиной.

Мы уже собирали вещи для перелета (хотя мне и брать с собой было особо нечего). Но накануне вдруг пришла Илана.