Смолы по химическому строению близки к эфирным маслам. Они представляют собой липкие густые жидкости. Долго не засыхающие смолы называют бальзамами. Большое их количество – в хвойных, почках березы, корне ревеня. В медицинской практике смолы идут на приготовление пластырей.

Дубильные вещества относятся к группе танидов и получили свое название за способность дубить кожи, делать их водонепроницаемыми. Человек издавна использовал водные вытяжки дубильного растительного сырья в процессе обработки кож. В России с этой целью обычно применяли кору дуба, сам процесс назвали дублением, а вещества – дубильными. Эти вещества – с вяжущим вкусом. Они содержатся практически во всех широко известных растениях. Находят их почти во всех органах растений. Преимущественно в коре и древесине деревьев и кустарников, а также в корнях и корневищах травянистых растений. Дубильные вещества способны осаждать белки из растворов. На этом основано их противовоспалительное действие. Белковые вещества взаимодействуют с дубильными, в результате на слизистых оболочках возникает защитная пленка, которая препятствует дальнейшему развитию воспалительного процесса. Таниды, нанесенные на открытые раны, также свертывают белки, образуют защитную пленку, поэтому их используют как местное противовоспалительное и кровоостанавливающее средство. Дубильные вещества малотоксичны, их применяют при желудочно-кишечных заболеваниях, для полоскания горла. Кроме того, танидами лечат отравления алкалоидами и солями тяжелых металлов. Дубильные вещества на воздухе окисляются, приобретают темно-бурый цвет, становятся нерастворимыми в воде (побурение резаных яблок, айвы, картофеля).

Витамины – это сложные по структуре органические вещества, имеющие широкую физиологическую активность. Хотя они требуются в малых количествах, их роль в обеспечении нормального развития и жизнедеятельности организма огромна. Они участвуют в обмене веществ, регулируют процесс усвоения и использования основных пищевых веществ. От недостатка витаминов нарушается обмен, снижается работоспособность. Сейчас известно около 30 природных витаминов, многие из них содержатся в лекарственных растениях. Потребность человека в витаминах зависит от условий жизни, характера работы, состояния здоровья.

Витамин А (ретинол) называют витамином роста и зрения. Часто потребность в нем удовлетворяется за счет каротина, который носит еще название провитамина А. Содержится он главным образом в облепихе, шпинате, перце красном сладком, щавеле, в рябине черноплодной. Для всасывания в кишечнике витамина А и каротина обязательно присутствие жиров, желчных кислот, ферментов (липазы). Витамин А регулирует обменные процессы в коже, слизистых оболочках глаз, дыхательных, пищеварительных и мочевыводящих путях. Он повышает сопротивляемость организма к инфекциям, обеспечивает нормальное зрение и ощущение цвета, влияет на состояние мембран клеток, тканевое дыхание, образование белковых соединений в организме, на функции эндокринных желез. Хорошее средство обеспечения организма каротином – использование в пищу таких съедобных дикорастущих растений, как крапива, лебеда, первоцвет. Из них готовят салаты, борщи, щи. Тарелкой щей из крапивы можно удовлетворить суточную потребность человека в каротине. Но поскольку без жира каротин не усваивается, в блюда желательно добавлять сливочное и растительное масло. В результате экспериментов в последнее время выявлены некоторые новые данные о витамине А. Стало известно, например, о влиянии жирорастворимых витаминов А на иммунные реакции организма. Установлено, что как сам витамин А, так и его производные (ретиноиды) могут тормозить рост опухолей.

Витамин Е (токоферол) – группа соединений, наиболее биологически активным из которых является α-токоферол. Витамин Е – замедлитель окислительных процессов. Он защищает от окисления.

Каротин и витамин С стимулируют мышечную деятельность. Недостаток витамина Е в организме ведет к ослаблению некоторых наследственных его функций. Содержится в плодах шиповника, рябине, облепихе. Имеются данные о повышении потребности витамина Е при заболеваниях половой и нервно-мышечной систем, кожи.

Витамин Д (антирахитический) объединяет группу, в которой наиболее важны для организма Д₂ (кальциферол) и Д₃ (холекальциферол). Выполняет функцию регулятора фосфорно-кальциевого обмена, способствуя всасыванию этих элементов и отложению их в костях. Существенную роль в обеспечении организма витамином Д играет образование его в коже под влиянием ультрафиолетовых лучей. Поэтому важное значение имеют климатические условия и длительность пребывания человека, особенно детей, на свежем воздухе.

Витамин К, недостаток которого ведет к замедлению свертывания крови вследствие утраты организмом способности синтезировать протромбин. Необходимый для образования ее сгустка белок содержится в шпинате, томатах, цветной и белокочанной капусте, тыкве, а также в пастушьей сумке, подорожнике, ромашке, тысячелистнике.

Витамин С участвует в углеродном и азотистом обмене, в окислительно-восстановительных процессах в роли промежуточного активатора, повышает устойчивость организма к инфекциям и другим неблагоприятным условиям внешней среды. Имеется во всех растениях. В некоторых – в больших количествах (цитрусовые, плоды шиповника, стручковый перец, квашеная капуста).

Витамин В₁ (тиамин) принимает участие в обмене углеводов, амино- и жирных кислот, разносторонне влияет на функции сердечно-сосудистой, пищеварительной, эндокринной, центральной и периферической нервной системы. Содержится в шелухе рисовых семян.

Витамин В₂ (рибофлавин) входит в состав ферментов, регулирующих обмен амино- и жирных кислот, улучшает остроту зрения, реакцию глаз на свет и цвет, положительно влияет на состояние нервной системы, кожи и слизистых оболочек, функцию печени, кроветворение. В растительных продуктах рибофлавина мало. Содержится в цветках одуванчика, люцерне, миндале, капусте.

Витамин РР (ниацин), или никотиновая кислота, входит в состав важнейших ферментов организма, участвует в процессах клеточного дыхания, выделения энергии при окислении углеводов и белков, обмене белков, холестерина, кроветворении, регулирует функции органов пищеварения, нервную деятельность, влияет на сердечно-сосудистую систему, в частности расширяет мелкие сосуды.

Витамин В₃ (пантотеновая кислота, пантотен) активизирует важнейшие биохимические реакции в клетках, а также преобразование продуктов углеводного и жирового обменов, гемоглобина, гормонов.

Витамин Н (биотин), как и пантотеновая кислота, участвует в обмене жирных и аминокислот, его много в грибах.

Витамин В₉ (фолацин, или фолиевая кислота) необходим для нормального кроветворения, участвует в образовании гемоглобина и эритроцитов, играет важную роль в обмене белков, образовании нуклеиновых кислот и холина. Положительно влияет на жировой обмен печени. Источник фолацина – мука, бобы, грибы, морковь, другие продукты растительного происхождения.

Витамин В₁₂ (цианокобаламин) участвует в процессах синтеза белка, способствует образованию красных кровяных шариков в костном мозгу, играет важную роль в нормализации жирового обмена в печени. Его отличительной особенностью является то, что он содержит кобальт. Это единственный витамин, в состав которого входит металл.

Витамин Р (цитрин) регулирует кровяное давление, предотвращает проницаемость и хрупкость капиллярных сосудов. Усиливает биологический эффект витамина С. Содержится цитрин в лимоне, кожуре апельсинов, черной смородине, шиповнике, петрушке, салате.

Витамин инозит обладает липотропным действием. Накапливается в мышечных тканях, в мозгу, эритроцитах крови. Богаты им цитрусовые, бобовые, некоторые другие растения.

Витамин холин – ярко выраженный липотропный, участвует в обменных процессах, особенно в обмене жиров. Предотвращает цирроз печени, необходим для нормального кроветворения. Имеется в сое, горохе.