- Простите, я не смогла помочь, - повернувшись к оставшемуся за спиной мосту, сказала Инесса.

Она побрела, грустно вздохнув. Сейчас сознание девушки будто разделилось на две части: одна неустанно следит за обстановкой, а вторая – самозабвенно предаётся воспоминаниям. Инессе вспомнились полумрак летнего вечера и жарко горящий костёр. Шумный разговор с дворовыми друзьями затягивался. Из рук в руки передавалась полторашка пива. Они привыкли без всякой брезгливости делиться со всеми присутствующими. Чужих не было и заразных тоже. У деревенской жизни свой колорит и особая атмосфера. Потому-то молодёжь и умела веселиться, довольствуясь малым. Думала ли Инесса, что когда-то ей будет этого не хватать? Пиво, задорные шутки да тепло пламени изначально тяготили. Теперь же выживанка отдала бы половину жизни за обжигающе горячую, запеченную картофелину, приправленную щепоткой соли.

Об этих посиделках теперь только мечтать. Любой костёр способен приманить со всей округи монстров разного уровня развития. Но ещё хуже другое обстоятельство: дым и свет огня привлекут ненужное внимание мутных личностей. Заражённые хотя бы честнее: скушают с аппетитом и всё. Люди же обладают особо изощрённой фантазией. От одной только мысли о возможных последствиях встречи с другими иммунными у девушки начиналась дрожь.

На улице становилось всё жарче. Голову начинало ощутимо припекать, а у Инессы не было никакого головного убора. Упасть в обморок от перегрева совсем не хотелось, поэтому девушка сняла с себя футболку и повязала её на голове, оставшись в лифчике. Перед ней встал новый выбор: сгореть под палящим солнцем или всё-таки получить тепловой удар. Естественно Инесса предпочла сгореть. При этом исходе хотя бы помогут возросшие способности тела к регенерации. Вероятный тепловой удар способен отключить сознание – это лишало возможности обороняться.

Нужно было срочно найти хоть какой-то кластер с населённым пунктом. Придётся рисковать ради добычи дополнительной одежды. Стикс как всегда не оставил иного выбора.

«Лишь бы успеть насадить на копьё зараженных!» - Инесса волновалась небезосновательно. Выживанка отлично понимала, что боец из неё никакой. Но, как говорится: «жить захочешь и ушами загребёшь».

Глава 6

Жара делала сознание спутанным. Бессонная ночь тоже добавила неприятных «бонусов», и одним из них оказалось тугодумие. Теперь Инесса в очередной раз ругала себя за то, что забыла жилетку-разгрузку на перилах моста, а ведь там, похоже, запас добытых споранов и мелких горошин. От этой мысли у выживанки даже мурашки по спине побежали. Одному Улью известно, сколько километров она успела прошагать. Возвращаться назад было просто бессмысленно.

С замирающим от ужаса сердцем Инесса спустила рюкзак с плеч, присела на потрескавшийся асфальт и принялась рыться в собственных вещах. Какое счастье, что мешочек с добычей оказался в боковом кармане!

- Я же её постирала! – с досадой сообщила самой себе девушка. Выстирать-то выстирала, но почему-то не взяла с собой. Самое смешное, что Инесса могла хоть чем-то прикрыть лифчик.

Этот мир и без неглиже слишком беспокойное место для женщин. Сделанного не исправить, поэтому девушке придётся действовать, исходя из полученного результата.

Обидно, досадно из-за собственной глупости. Хотя бы запасы остались при незадачливой выживанке и то наперёд!

Самодельное копьё сильно мешало. Инесса с удовольствием его бы выбросила, но, к счастью она не додумалась воплотить в реальность очередную глупость.

Мечтать о чудесном возвращении к привычным для современного человека благам цивилизации уже неразумно. К своему удивлению Инесса поймала себя на странной мысли: она уже начала осваиваться в новых реалиях. Так и одичать легко! Но разве есть иной выбор?

Наверно не стоило столь открыто идти по шоссе. Знала бы девушка иной, более скрытный путь с удовольствием бы им воспользовалась. Перспектива ползти сквозь непролазные кусты да жгучую крапиву мало вдохновляла. С голым торсом подобное путешествие, возможно, даже полезно, и то это научно не доказано. Честно говоря, Инесса не стала бы устраивать подобные эксперименты над собственным телом по самой банальной причине: мазохизмом никогда не страдала.

Добыть бы хоть какую-то надёжную одежду. Правда, для этого нужно попытаться найти любой кластер с населённым пунктом. Пока что особенности поиска для Инессы это были загадкой века.

Выживанка уже устала наблюдать за тем, как один участок резко обрывался, а сразу за ним начинался другой. Мир подозрительно напоминал пёстрое, разноцветное одеяло, но почему-то по пути не встречались, ни куски городов, ни обрывки деревень, ни даже захудалые домишки. Это обстоятельство в сознании девушки выглядело более чем странно. Что-то всё равно должно было встретиться. Даже по закону вероятности Инесса уже давно бы наткнулась на возможность разжиться чем-то полезненьким. Похоже, специально для неё старался закон подлости.

А жара продолжала изматывать. Тело пропотело так сильно, будто Инесса и не купалась вовсе. Запасы воды стремительно подходили к концу. Девушка экономила, как могла, но измученное духотой тело настойчиво требовало влагу.

Незаметно приближался вечер. Уставшая девушка вынужденно сделала небольшой привал. Давно пора было подкрепиться. Выживанка практически силком вталкивала в себя очередную консерву. Есть не хотелось совершенно, а нужно было. В случае игнорирования собственных потребностей Инесса вскоре рухнула бы без сил.

По мере убывания дня в душе девушки нарастала тревожность нарастала нервозность. Необходимо было найти хоть какую-то крышу над головой да пополнить запасы воды.

Идти становилось всё труднее. Инесса уже подумывала привязать себя хоть к какому-то дереву. Ей было абсолютно плевать на предстоящие сложности в освобождении от верёвки. Лишь бы, наконец, отоспаться!

Показавшиеся вдалеке, домишки дачного посёлка девушка поначалу приняла за мираж. Мало ли что нафантазируется в воспалённом изматывающей жарой и непривычной физической нагрузкой мозге!

Инесса продолжала двигаться практически на одном упрямстве, но о кое-чём к своей досаде она позабыла.

Внезапно из-за кустов выскочила видоизменённая собака. Внушительные размеры и начавшая затвёрдевать природная броня не сулили ничего хорошего. Обрадованная внезапной добыче, собака-монстр кинулась навстречу. Перепуганная девушка сама не понимала, что делала. Она рефлекторно метнула копьё в видоизменённую собаку. Знакомая ниточка на удивление хорошо отозвалась на мольбы, и странная способность ускорила полёт копья в несколько раз. Собака монстр прыгнула, тут же оказалась нанизана горлом на колющее оружие.

Вынужденной воительнице было некогда смотреть на результат короткой схватки. К ней уже подбирались бегуны. Благодаря дару, у Инессы в руках оказался разделочный топорик. Она благоразумно не стала метать последнее оружие. Вскоре два монстра оказались зарублены. Выживанка не успела опомниться, как почувствовала острую боль в боку. Четвёртого-то противника она проглядела! Теперь обращённый вцепился в талию своей добыче, моментально вырвал и проглотил кусок кожи. Коротко взвыв, Инесса попыталась оттолкнуть обидчика: ничего из этого не получилось. Жаждущий добычи, бегун едва не повалил девушку на землю. Только тогда выживанка сообразила вновь воспользоваться своим даром. Вскоре монстр отлетел в сторону, глухо ударился об асфальт.

Голову девушки повело.

«Никакого обморока!» - приказала самой себе измученная Инесса.

Из раны полилась кровь. По-хорошему надо было бы ранением заняться, но упрямый монстр опять начал подниматься на ноги.

- Что же ты никак не cдохнешь, тварь такая! – прорычала, озверевшая от боли и слабости девушка.

Она из последних сил ударила разделочным топориком по затылку обращённого: наконец-то прожорливое создание упокоилось!

Инесса прижала сорванную с головы футболку к ране, затем сделала несколько глотков живца. Вроде ей становилось легче. Ранение, конечно, сильно досаждало, но хотя бы кровь остановилась.