Но у судьбы, как всегда, свои планы. Жил в те времена некромант невероятной силы, заняв трон, доставшийся от почившего отца, и устав защищать своё королевство от всех кому не лень, решил сам завоевать соседей, создать единое государство.

Тирон успешно шёл вперёд, стремительно увеличивая территорию. Слава о нём, его неуязвимости гремела на весь мир. Его боялись до ужаса, казалось, ничто не сможет остановить некроманта и его армию.

Но однажды победа принесла ему поражение. Он влюбился в дочь короля очередной захваченной страны. Но Мадера не ответила на чувства мужчины, назвав того монстром. Поверженный король, чтобы спасти собственную жизнь, продал Тирону родную дочь. И, невзирая на отчаянное сопротивление, тот забрал девушку в свой дворец. Он долго добивался её благосклонности, и она даже влюбилась, но тайно. Об этом секрете знал лишь дневник, который я сегодня читала. К слову, она и в интиме ему не отказывала, только в браке.

– Любите вы, девочки, наш мозг насиловать, – проворчал я беззлобно.

Ася хитро улыбнулась и мягко поцеловала меня в губы.

– Зато мы потом с лихвой благодарим вас за терпение! Вот и Мадера однажды сдалась – согласилась выйти замуж, но при одном условии. Тирон должен был прекратить военные действия. На тот момент ему принадлежали две третьих всего мира. Он с лёгкостью согласился.

Во время совершенно обычного, привычного всем свадебного обряда случилось неожиданное: Тирон смог принять все виды магии Мадеры. Целительство и то не упустил, несмотря на заоблачный резерв тьмы, которая в принципе не переносит светлую магию. Силы как мужчины, так и женщины возросли многократно. Чтоб ты понимал, они прожили почти три тысячи лет! И умерли всё такими же молодыми и прекрасными.

– Ясно, что именно Тирон – бог Хаоса, а общался я сегодня с Мадерой. Но как они, такие крутые, позволили себя убить?

– А вот тут начинается самая страшная и печальная часть истории. Прожили-то они долго, а вот с детьми не задалось. Лишь один-единственный сын. И тот аж через две тысячи триста лет после свадьбы родился. Некромант, достаточно сильный, но до отца не дотянул. В жёны взял девушку, обладающую двумя стихиями, но... Видимо, из-за того что тьма в ней отсутствовала, он не вобрал в себя и частички её силы. При таком раскладе ясно, что он начал стареть и выглядел уже старше своих родителей. Это угнетало и Тирона, и Мадеру, но как найти выход они не знали.

Совсем отчаявшись, сынуля напал на бога Хаоса. Вроде как, если провести какой-то ритуал, то можно впитать магию, которая освобождается в момент смерти своего носителя. Тот просто не ожидал такого предательства. Выпил поданное любимым отпрыском снотворное, спящего его и прирезали. И ритуал на удивление сработал. Только принять подобный подарочек сынуля не смог. Магия Тирона его сожгла дотла.

– Что-то мне это напоминает, – протянул я задумчиво.

– Вот именно! Я тоже вспомнила, что крупица твоих сил сделала с нашим маньяком. Поэтому я пришла к выводу, что твоя тьма идентична магии Тирона. Заметь, тьмой других некромантов наш дядечка пользовался, а на твоей зубы обломал.

– Не выражайся!

– Я ещё и не начинала! В общем, смерти мужа и сына Мадеру подкосили. Судя по тому, что она писала в дневнике, именно кончину Тирона она не могла принять. Нет, страдания по сыну тоже были, но немного. А после её совсем перемкнуло. Мужа и сына похоронила в одном склепе, но в разных комнатах, и, чтобы самой не выбирать, на чьей она стороне, приказала сделать ей отдельный зал. Выгнала невестку с двумя детьми на все четыре стороны, лишив не только титула, но и имени, запретив его произносить. Таким образом, настоящие наследники королевства пропали без вести.

А повелительница пошла вразнос! Все упоминания о брачном ритуале с её подачи были уничтожены, а за его использование ввели смертную казнь. Алфавит заменили, а на старый наложили запрет. Все книги, тетради, маленькие записки сжигали. Вот так и получилось, что прежние руны до нас не дошли. Подсказать, зачем она это сделала?

– Чтобы история никогда не повторилась. Она уничтожала не сам язык, а записанный на нём брачный ритуал. Не будет его – не будет нового бога Хаоса. Но сделала только хуже. Горе-учёные перевели послание из склепа как могли и женщины стали товаром, не имеющим собственного мнения и прав. А зачем она вообще приказала выбить ритуал на стенах своей гробницы?

– А там не совсем он. Шифровка. А ключ к ней на страницах дневника. Там настолько слова и руны перепутаны, что без него перевести невозможно.

– И ты намереваешься его перевести? Зачем?

– Сам не понимаешь? – всплеснула Асения руками. – Ты носитель магии Тирона, я – Мадеры, и у нас свадьба через три дня!

Кажется, я недавно говорил, что доводить меня до нервного тика – Аськино призвание и цель жизни? У меня дар речи пропал. Сидел и тупо смотрел на неё, не в силах выдавить хоть слово.

– Уил? – позвала она настороженно.

Прочистив горло, с трудом прохрипел:

– Зачем?

– Просто чтобы было! У тебя работа опасная, а так... надёжней!

– Ася, а ты осознаёшь, что если я не смогу вобрать твою магию, основную часть сил ты потеряешь? Останется лишь тьма.

– Связанная с твоей и увеличенная в несколько раз! Мне этого хватит. К тому же я магический неуч – не умею пользоваться ни стихиями, ни целительной силой. Разницы даже не замечу!

– Ну что ж... Давай попробуем. Но если не сможешь расшифровать каракули за три дня – мы не станем рисковать!

Аська просияла в довольной улыбке, а я... Знал, что сможет. Теперь стали понятны слова Мадеры «Это не дар, а ответственность!» Наверное, наша судьба где-то уже написана, и мёртвые знают о ней куда больше, чем мы сами. Остаётся только принять эту ответственность и достойно с ней справиться.

– Кстати, а как умерла Мадера?

– Я не сказала? Убедившись, что уничтожила саму память о ритуале, она выпила яд. Так и не смогла жить без своего Тирона. Интересно, а что стало с их потомками? Настоящими наследниками нашего королевства?

Думается, одна наследница сейчас ёрзает на моих коленях. Недаром они с Мадерой настолько похожи. Но Аське это знать ни к чему, а то она со своим непомерным энтузиазмом государственный переворот организует!

50

ДВА ГОДА СПУСТЯ.

АСЕНИЯ.

Оживлённую в обеденный час улицу перекрыли стражи порядка, отправляя кареты в объезд. Кучера раздражённо кривились, ругались матом, но послушно разворачивали лошадей. За отцеплением, не пускающим зевак на место преступления, мужчины в форме суетились словно муравьи.

Из особняка вышли два человека в ярко-жёлтых хлопчатобумажных брючных костюмах. Покраснев от натуги, мужики удерживали носилки, прикрытые простынёй, из-под которой свешивалась рука с внушительного размера ладонью.

Прижав руки к объёмному животу, защищая его от случайных толчков окружающих, я ринулась вперёд. Молоденький парень из отцепления пытался меня остановить, но увидев слёзы, катящиеся по щекам, непроизвольно отступил.

– Милый, на кого ж ты нас оставил?! – взвыла я, кидаясь к носилкам и хватаясь за безжизненно повисшую руку, сразу запуская в неё целительную магию.

– Леди, вам нельзя сюда, – оттеснил меня невесть откуда взявшийся страж правопорядка.

– Но как же? – спросила растерянно, провожая взглядом носилки. – Вы не понимаете! Он же наш кормилец! Защищал, оберегал, а вы мне даже попрощаться не даёте. Мой мальчик, так и не познакомится с отцом...

Всхлипнула, погладив собственный разросшийся живот. Судя по смягчившемуся выражению лица, мужчина проникся, но всё равно буркнул:

– Не положено!

– У вас всё по протоколу, а то, что мы без Лиона пропадём...

– Стоп! Какой Лион? Это граф Парнас Бенетт!

– Какой ещё Парнас?! Это мой Лион, умерший от остановки сердца, – пошла я в наступление.

– Да нет же! Граф найден мёртвым сегодня в девять утра. Труп обнаружила горничная. Предположительно, сэр Беннет был отравлен, смерть наступила часов девять назад...