— О, еще и магистерскую диссертацию. Без капли сомнений. — откидываюсь на спинку стула — Итак, я слушаю.
— Это я собираюсь тебя слушать, заняв…это место.
Он подходит ко второму ряду. Нет, не так. Он едва ли не перешагивает первый. Подходит к месту посередине. Это и вправду идеальное, чтобы быть на уровне глаз со мной, правда по росту ему подошел бы и первый.
— Мэт, ты меня преследуешь, саботируешь работу. Нет, не ухмыляйся. — пригрозила пальцем — Отвлекаешь студентов. И наши друзья делают ставки, ведут себя, как идиоты! Так что вопрос в силе. Что тебе нужно?
— Свидание.
— Окей. Я найду тебе кого-нибудь. Стиптизерша из клуба рядом с Юнайтед-центром подойдет?
Он заливается смехом. Надо признать, приятным.
Дверь приоткрыта, гипнотизирую ее взглядом, не желая оставаться в клетке с комком наглости и тестостерона. Еще где-то там есть человек, знающий основы культурной экономики.
— О, Ведьмочка. Я их всех, как облупленных знаю.
Встаю, иду к выходу.
— Это ожидала услышать?
— Я от тебя ничего не жду, Маттиас. А это был факт. Так что говори дату, девочку подберу или кину в чат студенческой группы.
Распахиваю дверь, мужчина на полном серьезе по росту сантиметр в сантиметр помещается в проеме, чуть склоняет голову, берет меня за руку. По коже ток. Поглаживает большим пальцем ладонь. Его рука мозолистая и большая. Не обратила внимание на это в первый раз.
— Я серьезно, не скажешь день сама, тогда узнаю у Бетс или вытащу с пары.
— У тебя не выйдет ни первое, ни второе.
— Как же я узнал, когда ты занята, и смог сюда попасть? — смешок, обжигающий волосы.
Он долбанный сталкер, который этого не признает, но который не сделает ничего плохого. Еще Мэт самонадеянный миллионер, привыкший, что все падает к его огромным ногам, пока он забрасывает мячики в корзину. Я — развлечение, пусть и он станет таковым для меня.
— Хорошо. — выхожу в коридор — И убери руку, на нас все смотрят.
— Это значит “да”?
— Да, Маттиас. Не расслышал? Сегодня в четыре. — быстрее бы закончить.
Разворачиваюсь, меня не сразу отпускают в полном студентов коридоре.
— Да! Она сказала “да”! — заявляет, прижимая в победном жесте руку с кулаком.
Он чокнутый. Официально.
Почему-то все начинают хлопать. Блядь-блядь-блядь. Удается сбежать. Выныриваю в так называемый Каменный коридор школы искусств.
— Бетс. — без понятия рычу или кричу.
— Прости. — писк по ту сторону.
— Ты знаешь, что он ненормальный?
— Мэт классный, Джуд! Дай ему шанс.
— Понятно, на что ты ставила. И больше никаких данных, я серьезно. Этот придурок меня опозорил перед студентами. — тру лицо, потом вспоминаю о макияже — Спроси у Андре, как от него отделаться, или пусть поговорит с другом.
— Ммм… — ноет — Неужели все так плохо?
— Да. И я на тебе отыграюсь на Ночи сделок.
Холодная стена за затылком помогает от жара на щеках. С этим парнем и кофе не нужен, подойдет успокоительное.
— Хорошо, скажу Андре. Я и не думала, детка.
— Непоправимого не случилось. — не бывает ничего непоправимого…хотя нет, мама — Просто отгони Мэта от меня. А теперь я ушла на поиски выхода через крыло искусствоведов, охрененно! — всплескиваю руками.
Сзади раздается смешок — это мои студентки. Пожимаю плечами, они махнули рукой, мол, боже, ничего такого, но было забавно.
— Джуди, я придумаю компенсацию, а ты расслабься. Начни понедельник с улыбки или что-то такое. И Айленд сегодня закрыт, что-то с глобальной очисткой озера или другое.
Я и не собиралась никуда идти.
— Поняла, до пятницы. И если не выйду на связь, дай поисковому отряду адрес Эйнера.
Я согласилась на встречу, чтобы он заткнулся, а по итогу вызвала бурю. Что Маттиас такое? Ну помимо ходячего секса.
***
ДЖУДИ
Насколько безрассудно садиться в Maserati матового кофейного цвета, когда тебе дверцу открывает звезда NBA с миллионами на счете. Эти же миллионы способны замять мое убийство, хотя…папа-судья постарается этого не допустить. Идиотские мысли.
Я начинаю.
— Итак, твоя цель достигнута.
Он реально помещается в машине, только до конца отодвинув сидение?
— Дорога вокруг кампуса занимает восемь минут. На столько меня с трудом хватит.
— Тыковка.
Наедине с ним жутко, а еще по всему телу жар, у меня красные щеки?
Шоколадные глаза смотрят насмешливо, голова чуть наклонена, но волосы против законов гравитации идеально стоят, зачесанные племенем. В его внешности все так обычно, казалось бы, ничего яркого, если составить портрет, но нет. Невозможно смотреть равнодушно. И сейчас я чувствую раздражение.
— Со мной речь никогда не идет о восьми минутах, так что пристегнись.
— Да, все происходит куда быстрее. — какого хрена я так отвечаю?
— Дорога до места нашего первого свидания так точно.
— Я буду задавать этот вопрос раз за разом. — поворачиваюсь корпусом к водительскому сидению — Что тебе нужно от аспирантки университета Чикаго, с которой ты виделся пару раз в жизни?
Мы трогаемся едва ли не с визгом шин, несмотря на резкость, машина движется плавно. Ну конечно, это же Maserati.
— Кстати об университете. Почему ты там работаешь? Красотка Ведьмочка могла бы найти что получше.
Пропускаю его прозвища мимо ушей. Это как с детьми — не обращаешь внимание, перестают играться.
— А почему ты играешь в баскетбол?
Позволяю себе расслабиться. Да. Пути отступления перекрыты — смотрю на дверную ручку.
— Мне нравится это с детства. Романтик. — пожимает плечами, резко заходя на поворот, далее мы двигаемся по девяностому шоссе — Считай сбывшейся мечтой делать то, что люблю.
Кажется, ему плевать на скорость восемьдесят километров в час, на городской дороге максимальная — сорок восемь. Пытаюсь не думать о том, как меня будут собирать по кусочкам после аварии. Однако Мэт перестраивается, пролетает на последние моменты светофора с ловкостью недавно попавшегося мне таксиста со стажем больше, чем я живу.
— Тогда мой ответ такой же. У тебя играли родственники?
— Ни один. А у тебя семья профессоров.
Бетс.
— Бабушка с дедушкой. Папа редко бывает на кафедре Лойлы. — один из юридических вузов, который не признает его мама.
— Почему не юридический, как они?
Это пинг-понг, в котором я так хороша.
— Почему не профессия, что и у твоего отца?
— Ты можешь подыгрывать моему милому разговору?
— О, даже не буду пытаться. — и все же… — Я никогда не любила жизнь со слепой опорой на книги. Отраслевые кодексы всех пятидесяти штатов. Богохульство, но Конституция…зачем все это, если есть возможность думать без границ? — риторический вопрос.
— Но это “думать” не повысит твой уровень жизни.
Как же он ошибается, дело в сознании.
— Пока родственники помогают, могу заниматься, чем угодно. Неужели ты без цента от родителей прошел в…лигу?
Стыжусь ли я перед миллионером? Ни разу. Я люблю дорогие вещи, знание, что на карточке столько денег, что я без стеснений проживу два месяца, но кто может быть счастливым без мыслей?
Мэт не отвечает, а я почему-то болтаю. Наверное, чтобы он не смущал меня всю дорогу.
— К тому же я могу писать работы, изучать поведение людей. В прессе и политике целые отделы консультантов-социологов.
— Противоречишь. Не любишь конкретику, но готова пойти в грязные дела.
Удивляюсь вниманию баскетболиста.
— Я никогда не была фанатиком. Не помешана на социологии, культурологии, теоретической экономики. Но было бы классно видеть что-то новое воочию, не только разбирать каждое слово гения.
— Хочешь стать одной из них?
— Что?
— Одной из гениев.
Улыбаюсь и от его слов, и понимания, куда мы подъехали.
— Нет. Я не первооткрыватель. Мне комфортно в обмене размышлений с книгами и студентами, но это никогда не бывает новым. — смотрю на парковку с роскошными автомобилями — Знаешь, в “Тошноте” Сартра один из героев обращался к рассказчику, доносит свою мысль. И когда рассказчик отвечал, что читал это у Шиллера или у кого-нибудь еще — герой ликовал. Он дошел до той же идеи, что и гений. Думаю, все уже сказано.
