— Что здесь происходит? — холодно спросил Марк, осматривая нашу компанию.

— Думаю, Самира объяснит, почему в нашем замке находится некромант и наемник клана Кровавых. А это… Парда? — увидев девушку, она удивленно приподняла бровь и подошла ближе, оценивая ее состояние. — Нолэн…

— … сейчас придет, — ответила Самира, усаживая девушку на скамью. — Все это время она была у Древнего.

Я бросил быстрый взгляд на Диаса и, не давая себе шанса передумать, вышел вперед:

— Некромант Диас спас мне жизнь и помог вызволить Парду из Черной крепости, — мои слова заставили девушку вздрогнуть. — А Франс — мой друг, он отрекся от своего клана и теперь готов помогать нам.

Парда молча посмотрела на меня и, поджав губы, отвернулась. Я надеялся, что она не расскажет королю о причастии Диаса к ее похищению, иначе… всем придется туго. Сила некроманта могла пригодиться в этой войне.

— Действительно? Диас… Знакомое имя… — король задумался, но затем резко тряхнул головой, — некогда об этом думать. Ты — советник королевской четы, а Франс — наш враг, так почему я должен верить тебе и, самое важное, им? — внимательный взгляд Марка, казалось, смотрел прямо в душу.

— Я не поддерживаю политику королевы Элизабет, поэтому покинул данную должность. Ходят слухи, что король Эрик был убит от ее руки, что меня не удивляет. Эта женщина всегда мечтала добиться единоличной власти и, как видите, ей это удалось. Франс…

— … я не хочу иметь ничего общего с Раймондом. Как только магическая клятва оборвалась, я воспользовался моментом, чтобы навсегда избавится от привязки. Но Раймонд… — Франс в гневе сжал кулаки, — он бросил меня в темницу, где я и нашел Парду. Эта девушка нуждается в помощи и…

— Хватит. Мне все предельно ясно. Я склонен верить словам Ресса, так как ранее я уже был с ним знаком. Так что ты, маг, отвечаешь головой за своих новых друзей. И еще… вам стоит знать, что Раймонд и Древний это одно лицо.

— Что⁈ — я пораженно уставился на Марка, думая, что он разыгрывает меня. Как такое возможно?

Франс как-то странно посмотрел на Леандора. Его лицо побледнело и, сделав шаг, он произнес:

— Леан…

Громкий взрыв с улицы выбил стекла, и горячая волна воздуха ударила в лицо. Пол завибрировал, и через мгновение новая ударная волна прокатилась по замку. С потолка посыпалась каменная крошка, на стене образовались глубокие трещины. На этот раз взрыв был намного ближе.

— Я проверю, — Фэр выбежал из зала.

— Бирма — оцени ситуацию и открывай портал. Координаты — Академия меча, копья и света. Я свяжусь с Ридиком, чтобы он принял жителей, организовав им временное убежище. Нам понадобится его команда Защитников, — он раздавал приказы отрывистыми фразами и как закончил, стремительным шагом скрылся за покосившимися дверьми.

— Ты что-то хотел сказать? — Леандор подобрался, ожидая ответа Франса.

Я непонимающе переводил взгляд с одного на другого. Что между ними происходит? Пока Бирма действовала, осматривая пространство под окном, я краем глаза заметил, как вошел целитель. Видимо, это и был Нолэн.

— Ну что, дорогая, сейчас ты станешь как новенькая, только придется потерпеть. Что эти изверги с тобой сделали…

— Она была у Древнего, — пояснил я, решив подойти к Бирме.

Мне нужны были новые источники магии, чтобы восстановить резервы. Но когда я подошел ближе, что-то за окном привлекло мое внимание. По спине пробежали мурашки. Снизу стоял Даймон и смотрел он прямо на нас. Тьма обступила его и даже на таком расстоянии я смог заметить предвкушающую усмешку на его губах.

Глава 27

Три часа спустя…

Савар’ра, Драконий Предел

Я бежала вперед, думая лишь о том, чтобы успеть. Не опоздать. Портал привел нас в нежилой район в самую дальнюю территорию Турелла, поэтому приходилось торопиться. Самира сообщила, что Даймон уничтожил артефакт «сердце короля», делающий город невидимым и теперь армия Древнего имела возможность завладеть им. Но король Марк не позволит им легко получить желаемое, их ждет яростный отпор. До последнего вздоха.

Для мирных жителей был открыт разовый портал, и Бирма в настоящее время отвечала за безопасное перемещение жителей Турелла в Академию меча, копья и света. Ридик Корнуэлл по просьбе Марка организовал временное пристанище. Ему еще повезло, что Высший академический совет пока не назначил нового ректора. С беспорядками, которые творятся в мире, они решили приостановить дело о халатности экс-ректора АМКиСа. Поэтому в настоящее время он имел право распоряжаться академией по своему усмотрению. Минут пятнадцать мы бежали и только когда показались главные двери замка, остановились отдышаться.

Кто бы мог подумать, что всего два часа назад мы спокойно обедали, перебрасываясь вежливыми фразами с Фимилией и Власиеной. К слову, они оказались единственными, к кому я питала теплые чувства. Кириана за обеденным столом не оказалось, но родители совсем не обеспокоились его отсутствием. Что не скажешь обо мне. Каждые десять минут я ерзала на стуле, чувствуя себя виноватой в том, что он не пришел. Я жалела о сказанных словах в тот вечер, но не могла уже ничего исправить. После обеда Роббин дернул меня за рукав платья, сказав, что готов открыть для нас портал. В его руках поблескивала россыпь горного хрусталя. Ровно семь штук. Мы с Марисой переоделись за рекордное время и тут же побежали в библиотеку. Когда Роббин открыл портал, то сзади меня окликнула Власиена. Она сказала, что после нашего ухода заблокирует портал на некоторое время, чтобы дать нам шанс выиграть время. Кириан и драконы вмешаются, когда узнают о нашей пропаже и эта заминка сыграет нам на руку. Удивительно, но я верила ей. И сейчас мы здесь, вдали от драконов и их лицемерия.

Я услышала лязганье мечей за воротами, но была слишком далеко оттуда, чтобы что-то разглядеть. Война началась. Сделав шаг, я выхватила за спиной два меча и только собралась сказать друзьям, что нам пора выступать — задохнулась. Горло сдавила невидимая удавка, мои клинки выпали из рук. Я упала на колени и принялась царапать шею, пытаясь освободиться. Дыхание не хватало, перед глазами появились красные круги. Друзья что-то спрашивали, но я не могла ничего сказать.

Приди к Хозяину. Я призываю тебя, Савар’ра.

«Нет! Мы не подчинимся!»

Немедленно ко мне!

Раймонд пытался призвать меня, чтобы я подчинилась и встала на его сторону, но из последних сил я сопротивлялась. Удавка не отпускала, как и его слова, отпечатывающиеся в моем мозгу болью. Я не должна умереть, только не сейчас. Неожиданно перед глазами появились слова: «Связи нет у того, кто рожден иным. Ты дитя одного мира, но принадлежишь другому. Божественное создание, чья вера диктует правила, не ведает ограничения. Клятвы нет для иных»

Непонятные слова обретали для меня смысл. Мариса была права. Я — иная, а значит, мне надо поверить в то, что я НЕ принадлежу этому миру. Его законы НЕ властны надо мной! Я — Хамор’ро.

«Мы — Хамор’ро»

В ушах раздался далекий гул барабанов. Кровь нуждалась в сражениях и сейчас я понимала, что этот звук означал погружение в транс. Предки взывали ко мне, чтобы я наказала тех, кто посмел ограничить мою свободу, надев ошейник.

«Никто не властен над нами! Ни мир, ни человеческое создание, ни законы вселенной!»

С оглушающим треском невидимая глазу удавка лопнула на шее, и воздух заполнил мои легкие. Голос Раймонда исчез и теперь, я была уверена, он не сможет больше подчинить меня. В груди появилась небывалая легкость — магическая клятва пропала, как будто ее никогда и не было. Возле меня присели друзья, с беспокойством заглядывая в глаза. Черная чешуя надежно покрывала шею, блестя на солнце как начищенный доспех.

— Теперь все хорошо. Хами помогла, — откашлявшись, я подняла с земли мечи.

— Сави, я сейчас вживлю тебе в мочку уха хрусталь, — она извиняюще улыбнулась. В такой форме у меня не было карманов, куда я бы могла поместить камушек, поэтому оставался лишь единственный вариант.