— Мне… надо с тобой поговорить, — не дождавшись моего разрешения, она быстро юркнула в комнату. Видимо опасалась того, что я не захочу ее пустить.

Сложив руки на груди, я смерила ее недовольным взглядом, ожидая объяснений. У нас не могло быть ничего общего с этой высокомерной эльбийкой. Не после всех ее выходок. Из-за нее меня чуть не изнасиловали — она подзадоривала тех наемников, и именно эта змеюка на протяжении всего года вставляла палки в колеса. Я еще молчу об ее подставе с дознавателями… Из вышесказанного можно сделать несложный вывод: я не видела причин лицезреть ее в своей комнате.

— Я… — заламывая руки и покусывая губы, она все не могла решиться перейти к сути.

Поэтому решив выпроводить незваную гостью, я дернула ее за локоть. Импульс силы ударил в ладонь, вызвав легкую дрожь. Изумленно выдохнув, я уставилась на мерцающий треугольник за ухом девушки. Нет. Это ведь не может быть правдой? Мариса ахнула, поняв причину моего удивления.

— Я пришла извиниться, — тряхнув рукой, Эрика отошла от меня на шаг, потирая то место, где я прикоснулись к ней. Она не понимала того, что только что произошло, лишь с каким-то странным взглядом смотрела на нас, чувствуя, что случилось нечто важное.

— О нет… — со стоном, я рухнула лицом на кровать. Не зная, что со всем этим делать. Ну как может Эрика быть вторым странником⁈ Немыслимо. Мой истеричный смех подхватила Мариса.

— Я серьезно! — топнув ногой, она со злостью посмотрела на нас. — Савар’ра, прости меня… если сможешь. После того, как ты меня спасла… я поняла, что должна прийти сама и извиниться. Я готова сделать все что угодно, лишь бы загладить свою вину.

Я удивленно приподнялась, по новой осматривая однокурсницу и подмечая некоторые изменения. Если раньше она одевалась по последней моде, то теперь на ней была одежда простого кроя. Серые брюки в обтяжку, белая рубашка с воротником-стойкой и тренировочные ботинки по щиколотку. Просто и со вкусом. Почему-то именно это меня и поразило. Неужели заглянув за грань, она поняла ценность жизни и перестала разменивать себя на пустяки и капризы?

— У меня перед тобой долг жизни и будь уверена, я сделаю все возможное, чтобы избавиться от него, — в последнем предложении явственно звучал вызов и прежнее высокомерие. Да уж… ей придется долго поработать над собой, если она хочет стать нам другом. Она должна заслужить доверие. Только так мы с ней сработаемся.

— Хорошо. В таком случае с завтрашнего дня мы ходим вместе. Докажи, что я могу тебе доверять, если это не очередной твой трюк.

Недовольно скривившись, она все же соизволила покачать головой, тем самым говоря, что не притворяется. Перебросившись парой фраз, она уже чувствовала себя намного увереннее. И перед тем как направится к выходу, поставила в известность, что перед завтраком заглянет к нам. Как только Эрика Тирбэль вышла, мы тут же засмеялись.

— Судьба снова смеется над нами?

Пожав плечами и задумчиво посмотрев в потолок, я все же решила последовать своему первоначальному плану и отправится на прогулку. Может Баал что-то предложит?

Древний, Черный крепость

Я смотрел на две склоненные фигуры с легким интересом. С тех пор как я появился, никто не спешил присягать мне в верности, кроме этих двоих. Человеческая женщина и оборотень. В мои времена представители разных рас никогда не сотрудничали. Этот мир не перестает удивлять…

Справа от меня отделилась тень и вышла вперед. Темный властелин ждал моего приказа: убить или помиловать смертных. Ах… как прекрасно ощущать силу своего слова и смотреть за тем, как слуги выполняют приказ. Любопытно, а как будет смотреться кровь на полированном черном мраморе… Если быть предельно аккуратным, то можно одним движением вырвать позвоночник у этой человечки и возможно, она умрет не сразу и сможет оценить яркие краски. Красное на черном… захватывающее зрелище.

— Мы готовы предложить союз, — женский голос отвлек от размышлений.

Из-за страха она и ее компаньон боялись поднять голову и лишний раз взглянуть на меня. Похвально и так… скучно. Махнув рукой, я разрешил ей продолжить. Стоило дослушать смертных, перед тем как перейти к делу, может они мне пригодятся.

— В предстоящей войне вам понадобится армия. Мы готовы снабдить ваши войска. К тому же у нас есть план, — она заговорчески улыбнулась, бросив быстрый взгляд на своего рыжеволосого друга. Подавшись вперед, я заинтересованно изогнул бровь, ожидая продолжения, — мы можем дискредитировать короля…

— … мы подорвем его авторитет и веру в него, — отозвался мужчина, сверкнув золотом глаз.

— Ты один из них, — я перевел на него взгляд, подмечая волнения и толику страха. Он боялся, но не показывал этого. — Мне нравится ваше предложение. Что вы хотите получить взамен за свою верность?

Я знал негласное правило. Если ты хочешь чтобы войско шло за тобой, пообещай им то, чего они больше всего хотят. Властвуй над желаниями и пороками. Обещать не значит дать, так и наоборот.

— Могущество и безраздельное правление землями людей, — облизнув губы произнесла женщина.

Глубокий капюшон скрывал ее черты, но я был уверен, что ее внешность отражает характер. Железная леди, привыкшая годами повелевать за спинами своих советников. Теневой кукловод, дергающий за веревочки послушных марионеток. Интересный экземпляр. Может моя идея с позвоночником осуществиться сегодня? Сейчас? Затаив дыхание я на мгновение прикрыл глаза. Пожалуй, нет. Повременим с этим.

— Могущество… хорошо. Ты получишь его, как только твои войска присоединятся ко мне, а чтобы поторопить события… скажем так, я помилую всех тех, кто в течение пяти дней вступит в мои ряды. Ты откроешь границы и порталом приведешь их сюда.

— Но порталы не работают.

— Даймон позаботится об этом.

— Даймон? — удивленно переспросил рыжеволосый мужчина.

Кивнув слуге, я дал дозволение опустить капюшон и как только он это сделал, гости пораженно охнули. Они знали его в той прошлой жизни. Растянув губы в предвкушающей улыбке, я продолжил:

— Смотри, королева. Если в течение пяти дней твои люди не захотят принимать мою сторону… все они будут уничтожены. Армия армией, но мне не нужны глупцы. А что насчет тебя? Чего хочешь ты? — переведя взгляд на мужчину, я заметил, как он неотрывно смотрит на Даймона, замершего неподвижной статуей.

Первобытный страх волнами расходился от его фигуры, принося наслаждение. В отличие от своей подруги он осознавал последствия сделки, и мог представить, к чему это могло привести. Непредсказуемый, безумный и могущественный Древний. Да, мне нравилось, как это звучало.

— Мне… мне нужен… — тяжело сглотнув и переведя дыхание, он резко отвернулся, — … мне нужен престол клана Теневых.

— Прекрасно, — хлопнув в ладоши, я поднялся с костяного кресла, — в таком случае помоги королеве решить эту маленькую проблему и избавься от короля, занимающего твой трон. И помните, у вас есть всего пять дней. Иначе… Даймон уничтожит все человеческое поселение и начнет сие деяние… с Белгорода.

Глава 15

Савар’ра, АМКиС

Вечерело. Сквозь окна можно было разглядеть, как сумерки окутывали академию, а над землей прокладывал себе дорогу сизый туман. Расслабленно поднимаясь по лестнице, я крепко держалась за перила. Мне хотелось ощущать хоть какую-то опору в кажущейся зыбкой реальности. Почему проблемы преследуют меня? И как справится со всем этим? Я не походила на сильную героиню как в каких-нибудь книжках, сражающаяся за добро и непременно одерживающая победу над злом. Мои страхи были крепко спрятаны и только тот, кто знает меня, мог бы понять мое притворство. В меня должны верить, а значит, слабостям нет места. Но как же хочется жить обычной жизнью, никуда не торопится и просто любить. Чтобы неприятности не преследовали меня, а единственным врагом оказывался камин, не поддающийся розжигу.