Он приложил полотенце к лицу.

— Но будут… издеваться, — вздохнула Мэй.

— И это опять же прекрасно, — ответил Кэйташи. — Если просто унизить хотят, значит и не пытаются понять. А ты собирай свою команду. И да, помни про силовую поддержку.

— Но как… с силой-то? — поджала губы девушка.

— Варианта два, — ответил Кэйташи. — Даже три.

«Мы же в Японии».

— Первый, — продолжил парень. — Пойти в какой-нибудь спортивный клуб. Где много крепких ребят и мало девушек. И стать там своей.

— А ботаники? — не поняла Мэй.

— Только не так, — покачал пальцем Кэйташи. — Умники, головастые. Любой термин, который будет им не обиден. Или переделай отношение к слову «ботаник».

— А это как сделать? — наморщила лоб девушка.

— Ну, например, — усмехнулся Кэйташи. — «Ботаник» станет званием. Которое не просто получить. Из твоих уст. То есть, когда ты называешь кого-то так, значит, это офигенно умный перец. Пример общения.

Кэйташи упёр руку в бок, выставил бедро. Сделал жест, будто длинные волосы откидывает.

— Ты считаешь, что быть ботаником — это плохо? — грудным голосом произнёс он. — Тогда я, которая обратилась к тебе за помощью… Я тоже неудачница? Ичиро-кун, ботаник — это признание от лузеров, что ты умнее их.

Кэйташи улыбнулся, выходя из образа.

— Как-то так, имоото, — произнёс он.

Он открыл холодильник (к счастью, он оказался рабочий, хоть и древний). Достал кастрюлю с замоченным мясом, поставил на стол.

— А ты… Неплохо показываешь, — улыбнулась Мэй. — А что с силовой поддержкой? Идти в клуб — это один вариант. А какие есть ещё?

— Пойти в клуб, где много крепких девушек, — ответил Кэйташи. — У вас такие есть?

— М-м, — задумалась Мэй. — Кендо… Но там и парней много.

— Тогда не очень подходит, — покачал головой парень. — Надо, либо, чтобы ты, девушка, выделялась, либо практически женский коллектив. А третий вариант…

Кэйташи достал из аэрогриля емкость для продуктов, поставил рядом с кастрюлей.

— Стать девушкой одного из спортсменов, — произнёс он. — Только чтобы не самого главного. Наоборот, надо подтянуть одного из подручных или мрачных одиночек. Но я бы не советовал.

— Почему? — тут же спросила Мэй.

— Ты должна быть ничья, — пояснил Кэйташи. — Чтобы… была общей.

— Фу, какое-то слово… — поморщилась девушка.

— Общая и значит, что ты ничья, — заметил парень, накладывая мясо. — А, значит, одна. И да, к этому тоже привыкай, Мэй. Участь лидера — это быть одиночкой. Если решаешь ты, то тебе никто не подскажет, никто не укажет путь. Но и основные бонусы забираешь тоже ты. И когда ты станешь лидером… Встречаться ты сможешь тоже только с лидером. А знаешь, почему?

— Почему?

Кэйташи посмотрел на сестру.

— Потому что другие парни, которые проще, тебе будут неинтересны, — ответил он. — Не будут тебя заводить. Ты их… прости за откровенность, не захочешь. Потому что подавишь. А вот тот, кто не поддастся, вот такой тебя заинтересует.

Абэ поставил емкость с мясом на место, запустил аэрогриль.

— И это не жёсткие варианты, — добавил Кэйташи. — Как всегда бывает в жизни, скорее всего, ты сделаешь гибрид. То, что будет работать в конкретной ситуации.

Парень зевнул, прикрыв рот ладонью.

— Нии-сан, — Мэй вошла на кухню. — Ты завтра на работу?

Кэйташи вздохнул.

— А для чего думаешь, я сейчас себе мясо жарю? — усмехнулся парень.

— Скажи, что сделать надо, — произнесла девушка. — Я… дожарю.

Кэйташи внимательно посмотрел на сестру.

— Спасибо, Мэй, — серьёзно произнёс он. — Значит, смотри. Ставишь на семнадцать минут. Как пропикает, вытащишь, перемешаешь, и снова на семнадцать минут…

* * *

Следующий день. 28 мая, суббота

В выходной день всё же едет меньше народу. Поэтому такой толкучки, как в будни, нет. Но всё равно, немало планктона двигается на работу. И имеют ещё более унылый вид, чем в будни. Пятничные корпоративы. Здесь это не только развлечение, но и часто необходимость. В буквальном смысле слова. Если уклоняешься от совместных пьянок, то тебя могут по карьере не продвинуть. И вообще коллеги будут относиться с подозрением. Японская тема «мы, как семья» — это совсем не формальность. Не пустые уверения. Это реально так. И пусть такая семейка — то ещё кубло, но если ты не с нами… Тебя можно подставить. И никто против не скажет, сам же от коллектива отрываешься.

Кэйташи опять двинул от станции Иидабаши до офиса пешком. Надо-надо. Да, молодое тело алкогольные калории ещё успешно перерабатывает, но надо ему помогать. И накопленный жирок надо сжигать. Пусть теперь состояние здоровья и не вызывает серьёзных опасений, но и тратить ресурс, больше, чем нужно, будет глупо.

«Что же. Первый уровень пройден. С коллегами правильно посидели, даже почти не накосячили. Рика только в конце с подозрением смотрела. Пристально так. Да Анзу, Кину и Эйка… Тоже прям пялились. Но тут как. Совсем уж шифроваться нет смысла. Он же не прежний. Всё равно что-то вылезет. Так что, нормально. Привыкнут».

Ещё Сэнго поздно вечером пообщаться решила. Это когда Кэйташи домой возвращался. Всю поездку на поезде слала сообщения. Похоже, в дупель пьяная, ибо половина написанного была непонятна, а то, что понятно, сводилось к утверждению, что некто Абэ Кэйташи грубиян, хулиган, бабник… Ну, и надо бы встретиться ещё. Женщины.

Мэй вчера слегка удивила, конечно. Причём тем, что всё-таки захотела что-то делать. А это, между прочим, поступок. Решение. Не стала откладывать, а начала двигаться. Безотносительно их прежних отношений, девчонка оказалась со стержнем, всё-таки. С характером. Очень не каждый сможет решиться. Обычно садятся в уголок и стонут о нелёгкой судьбе.

По пути на работу

О характере сестрёнки говорит и то, что она не просто пригрозила поискать деньги, а пошла искать. Сразу же. Опять же, пришла за брата извинения просить. В общем, Кудо Мэй — достаточно решительная особа. И лидерскую роль вполне потянет. Открытую, явную роль. Ей это нравится, вот что самое главное.

Навстречу Кэйташи прошла девушка. По виду, школьница из старшей или студентка. Молоденькая. Она весело болтала, держа перед собой телефон. Новое… Хотя, новое только для всяких динозавров, явление. Блогеры. Даже в поезде утром, вполне офисного облика парни и девушки, могут снимать свой день. Это уже мало кого удивляет.

«Тоже заняться, что ли? — усмехнулся про себя Кэйташи. — Откровения попаданца. А слушай…»

Хм. А что если на русскую аудиторию? И рассказывать прям про Японию? А может вообще… работу сменить? Найти что-нибудь связанное именно со знанием языков?

Кэйташи, в задумчивости, остановился на перекрёстке.

— Хаха, да сколько можно его прощать! — рядом остановилась девушка. (хаха — мама)

Лет тридцати на вид. Она говорила по телефону.

— А вот я не хочу! — произнесла девушка. — А потом я одна буду ребёнка поднимать, да? Я уже зарабатываю больше него! А он ещё и таскается где-то! А вчера, точнее, уже сегодня, явился под утро, воротник в помаде!

Загорелся зелёный и Кэйташи поспешил уйти из невольного подслушивания чужих проблем. Он прошёл мимо высотки, а далее тротуар пролегал по берегу канала. Древнего канала.

По пути на работу

Кстати, про переработки. Несмотря на рисуемый образ тяжело и с надрывом работающих трудолюбивых японцев, ситуация с этим… Как везде.

Да, есть и такие, кто реально пашет. Но это больше касается небольших фирм и контор. Где работы столько, что переделать её всю просто нереально. Например, в магазине. На том же складе. Если именно офисов касаться, то программы пишут в таком режиме.