— В общем, был ярче, — продолжил Кэйташи. — И вот мама, наверняка, любила. А отец… Скорее всего, нет. Результат…

Он, разлив и поставив бутылку, показал на себя.

— Испорчены три жизни, — произнёс парень.

— Кэйташи, всё, завязывай с нуаром, — произнесла Рика. — Всем налито? Ну… Тогда за любовь!..

…Огни большого города. Токио, особенно вот здесь, среди зеркальных стен небоскрёбов, это вдохновение для того, кто пишет киберпанк. Неон, металл, стекло.

Кэйташи выпустил в ночное небо дым. Втянул воздух носом.

«Хорошо быть молодым» — он усмехнулся.

Ночной Токио

— Эй, парниша! — пьяненький женский голос. — Есть зажигалка?

«О, сирены».

— Прошу, — улыбнулся Кэйташи, подавая зажигалку.

— А ты чего один? — спросила та, которая ему, как раз тогда подмигивала. — Не пришли коллеги?

Прикурив, она отдала зажигалку.

— Пришли, — усмехнулся Кэйташи, забирая огниво обратно. — А вы чего волнуетесь? Что, хотите пригласить за свой столик?

— Дерзкий, а? — сощурилась дама.

— А что, напрягаю или пугаю? — слегка оскалился парень. — Так не бойся. Ничего плохого я не сделаю. Как раз наоборот.

— Изуми, с кем это ты… А-а, впадающий! — вслед за первой сиреной вышла вторая. — А ты чего без коллег?

— Дамы, не надо переживать за меня, — усмехнулся Кэйташи. — Я найду, с кем провести вечер.

— А-а, ясненько! — сощурилась вторая. — Изуми, давай-ка отойдём!

— Да, Изуми, иди, — подкинул парень. — Видишь, подруга ревнует, что я уведу тебя.

— Эй!

— Кику, подожди, — заговорила Изуми. — Тебя как зовут, опасный тип?

— Кэйташи, — ответил Абэ. — Что, всё-таки договоримся на следующие выходные?

— Мне не нравятся наглые, — усмехнулась Изуми. — И бабники.

— Тебе или подруге? — хитро улыбнулся Кэйташи.

— Так, ты чего тут разговорился⁉ — возмутилась Кику.

— Кику, а может, вы согласитесь? — обратился уже к ней Кэйташи. — Увидишь, я могу быть и галантным.

— Мы ещё не переходили на «ты»! — воинственно заявила девушка.

— О-о, боевая, мне такие нравятся, — усмехнулся парень. — Так что, Кику, дашь свой номер? Ну, или своей подруги? Или обе приходите, там и решите!

— У-у, понятно, — протянула Изуми. — Как я и думала. Бабник.

— Да ладно вам, — хмыкнул Кэйташи. — Я же не в лав-отель тащу. Просто посидеть. Может быть, потанцевать. Если у вас настроение будет. А не будет, так встанете и уйдёте! И даже выдача номера ни к чему не обязывает. Я вообще, знаете ли, сторонник полной свободы и искренних желаний.

— Ну-ну-ну, — сощурилась Кику. — Болтун.

— Это не болтовня, Кику-чан, а презентация, — заметил парень с лёгким укором, деликатно выпуская дым вбок. — И, заметьте, смею надеяться, я могу развлечь непринужденной беседой и атмосферой лёгкости общения. А широчайший кругозор и полная толерантность к чужим увлечениям и особенностям делают из меня крайне удобного собеседника…

… Троица неудачливых посетительниц свиданий вышла наружу.

— Никогда бы не подумала, что Абэ Кэйташи будет мне рассказывать про любовь, — хмыкнула Нода Эйка, доставая пачку. — И при этом… В тему.

— Похоже, он даже Окумуру удивил, — заметила Анзу. — Оказывается, наш затворник не так прост, как кажется.

— Знаете, а я вдруг подумала, — заметила Ока Кину, беря сигарету у Анзу. — А что мы вообще знаем про Кэйташи? Это мы думаем, что знаем всё. А вот сегодня, он раз и выдал. И не поспоришь с ним. Может…

Она прикурила. Затянулась.

— Он вне работы вообще другой? — продолжила Кину. — А мы знаем ровно то, что он сам посчитал нужным рассказать.

— Ну, это… Кину, — хмыкнула Анзу, тоже выпуская дым. — Это же как надо… Каким скрытным быть, чтобы поведение так радикально отличалось. Ты чего, Эйка?

А та, напряжённо куда-то смотрящая, вместо ответа показала рукой, между пальцев которой дымилась сигарета. Анзу и Кину повернулись.

И в этот момент, от компашки невдалеке донёсся смех. Женский, что примечательно.

— Это чё, Кэйташи? — удивлённо произнесла Анзу.

А парень в этот момент достал телефон. И покивал на какую-то фразу девушки, которая стояла напротив него… Явно набирая номер.

Сделав это, парень посмотрел на собеседницу. У той заиграл телефон. Кэйташи убрал свой аппарат. И зачем-то показал вверх. А потом сделал сокрушённый вид.

— Похоже, мы реально о нём очень многое не знаем, — заметила Кину.

— М-да, — протянула Анзу. — Абэ… стреляющий номера. Показал бы мне кто… неделю назад, я бы на смех подняла.

— А где мы его видели? На работе? — снова затянула Кину. — С ним только Рика ходила несколько раз в бар. Да и то, я думаю, они за стойкой посидели.

— Дела-а-а, — протянула Анзу.

В этот момент одна из девушек, та, что пониже… потыкала Кэйташи пальцем в грудь. Тот усмехнулся в ответ. Девушки пошли ко входу.

— Отойдём, — кивнула Анзу в сторону.

Они отошли в сторонку.

— Ты действительно собираешься с ним пойти? — спросила одна из этих двух, когда мимо проходили.

— Кику, ты же со мной пойдёшь, не волнуйся! — ехидно ответила другая.

— Я ещё… подумаю! — воинственно заявила первая.

— Да ладно, нормальный же парень, — успокаивающе заметила вторая.

Они вошли в бар.

— Нихрена себе, — Анзу от души затянулась. — Абэ…

— Только что на ходу взял номер, — добавила Кину. — Просто выйдя покурить.

— Да-а, — протянула Анзу. — Похоже, мы сильно… заблуждались насчёт него.

— Двух, — заметила Эйка. — Он пойдёт с двумя! На свидание!

— Ну, ещё не факт, — негромко заметила Анзу.

— Да не в этом дело! — воскликнула Кину.

— Не в этом, — согласилась Анзу.

Дамы переглянулись.

— Это требует прояснения, — заговорщицким тоном произнесла Анзу.

— Поддерживаю! — с жаром согласилась Эйка.

— Согласна, требует, — кивнула Кину.

* * *

Час ночи. Квартира Абэ Кэйташи

Скинув обувь, Кэйташи ощутил настойчивое желание прямо тут сесть и прикорнуть в уголке. Хмель, было неплохо затуманивший голову, пока он до дома добирался, перетёк в просто опустошающую усталость.

— Ну, в прошлый раз ты пришёл около двух, — раздался голос Мэй.

Кэйташи повернул голову. Девушка стояла в коридоре, около своей комнаты. В футболке и шортиках.

— Что поделать, этот город нуждался в герое, — усмехнулся Кэйташи. — А ты чего не спишь? И, кстати, Синдзи…

— Он спит, — ответила Мэй. — Чтобы завтра встать пораньше. Он собирается весь день провести за компьютером.

Кэйташи хмыкнул.

— Он про мою просьбу помнит? — спросил парень.

— Поэтому и пораньше. Ой, ху-ху, — девушка помахала ладошкой перед лицом, когда брат мимо прошёл. — Видимо, подвиг проходил в баре?

— Ну, где застало, там и совершали, — хмыкнул Кэйташи.

Он дошёл до кухни, скинул рюкзак на подоконник. Другой мебели у них пока не было. Не на стол же ставить. А потом парень подошёл к раковине, включил воду.

— Я сегодня… попробовала, — негромко произнесла Мэй, стоящая на входе.

— И? — Кэйташи бросил себе в лицо ещё ледяной воды.

«Надо покупать нагреватель. Ладно я. Женщина в доме. Нужна тёплая вода».

— Фыркали. Смеялись, — нахмурилась Мэй.

— Запомни эту реакцию, — заметил Кэйташи. — Это признаки непонимания. И это отлично.

— Отлично? — недоумённо уточнила девушка.

Парень распрямился. Снял полотенце с крючка (спасибо за него Юми-сан).

— Никто не понял твою стратегию, — заметил Кэйташи. — А, значит, серьёзно не смогут помешать. В начале. Что крайне важно. Именно начало — самое уязвимое место любого долгого плана. А потом тебя будет уже не сбить.