«Всё же мастерство важнее грубой силы», – подметил я, наблюдая за ведением боя агента.

Совсем недавно мне казалось, что защита Ассоциации охотников для человека вроде меня – пустая трата ресурсов, но теперь это предубеждение стало меняться.

Разобравшись с группой бойцов, мы спустились на первый этаж. По идее у главного выхода должны были находиться наши ребята, но, когда мы подобрались чуть ближе к дверям, обнаружили, что вместо союзников на нас направляются две группы вояк в чёрном.

– Все в укрытие! – крикнула Анна, завернув за угол. – Шевелитесь!

Я остановился, осмотрелся и поспешил спрятать девочек вместе с дедом. После этого подыскал укрытие поближе к выходу и затаился.

«Походу, следует взяться за дело всерьёз. Обычные пули меня не возьмут, но Настя с Олесей могут пострадать. Чтобы минимизировать риск, следует использовать всё, что имею».

До того момента, как начнётся очередная перестрелка, я должен был подготовиться. Первым делом на мне оказался комплект брони, а через секунду в руках появилась глефа, заменившая арбалет.

– Пока не стреляйте, – я предупредил союзников и, убедившись, что они услышали, активировал маскировку.

Двери в больницу открылись и внутрь проскользнуло двое. За ними прошла ещё пара, а за этой ещё несколько бойцов.

Анна с напарником, как и договаривались, не высовывались, ожидая действий с моей стороны, тогда как я терпеливо наблюдал за продвижением врага.

Чтобы не упустить момент, нужно было подтвердить, что все цели в здании. Не хотелось гоняться за бойцами или давать им шанс сбежать. Я планировал нанести одну смертельную атаку и разом избавиться ото всех.

«Геката, начинаем!» – едва последний из группы переступил порог больницы, я за секунду подобрался к целям, затесавшись посреди строя.

С помощью клонов пантера остановила тех, кто был впереди, а я в тот же момент применил «Стремительный росчерк», не забыв усилить тело маной для большего эффекта.

Лезвие, будто полностью игнорируя любую броню, рассекало всё на своём пути, оставляя только безжизненные тела.

Цепная молния не сработала, зато активировался «Смертельный танец». Благодаря ему я смог продолжить росчерк в движении. В сочетании с фантомным ускорением навык не просто представлял угрозу, а стал поистине смертоносным. Вражеская защита не была способна сдержать натиск, так что у противника не осталось ни шанса.

Клинок продолжал разрезать плоть людей в чёрном, а те не могли даже ответить. За считанные секунды из шестнадцати бойцов мне удалось избавиться от десятерых и ранить ещё двоих.

Я размахнулся, чтобы повторить предыдущую атаку и тем самым добить остальных, но к этому моменту показались Анна с напарником и завершили начатое за меня, изрешетив оставшихся недругов пулями.

– Знаете, на вашем месте я бы как мог экономил патроны.

– Зачем? – капитан подошла к телу вояки, что лежало ближе всего, и, присев на корточки, принялась обыскивать. – Нам принесли всё необходимое на блюдечке. Осталось только взять то, что нужно.

Добыв совместно с сослуживцем пару пистолетов и запасные магазины, девушка сняла бронежилет и подошла ко мне с сёстрами:

– Будет неплохо, если поможешь девочкам это надеть.

– Ага. Тоже об этом подумал, – я принял из рук Анны жилет и поспешил закрепить его на Олесе.

– А я помогу тебе, – дедушка тоже не стоял без дела. Он успел стянуть комплект обмундирования другого бойца и уже во всю наряжал Настю.

– Дедушка, тебе тоже нужен жилет! – показывала пальцем пятилетка.

– Умница! Дедушке тоже неплохо было бы принарядиться! Обязательно так и поступлю, но сперва нужно обеспечить твою защиту.

После того, как закончили укомплектовывать сестёр, пришёл черёд старика. Я решил, что не будет лишним застраховать Умбру, а потому занялся ей. Правда это было не только ради защиты, но и дабы избавиться от лишних вопросов. Не объяснять же Анне и её агентам, что у мелкой есть навык, который в несколько раз крепче обычной брони.

– Ну что, все готовы? – за то время, что мы были заняты, капитан успела разведать обстановку. – Раз так, тогда пора выбираться отсюда!

Попросив трясущийся от страха персонал закрыть за нами все двери, Анна повела группу наружу. С улицы всё ещё доносились выстрелы, но куда реже. Видимо, тамошнее сражение тоже подходило к концу.

– Отсюда видно наш внедорожник. Вон там, – ненадолго остановившись, указывала капитан. – Как только покинем больницу, со всех ног бежим к нему. Старайтесь лишний раз не высовываться.

Девушка проверила пистолет, после чего рванула вперёд. Я не мог не заметить, насколько чёткими были её действия. Ни одного лишнего движения. Всё как по методичке.

Едва оказавшись на крыльце, она наметила ближайшие вражеские цели и сообщила напарнику, а уже через пару секунд противники, стоявшие на пути, были устранены совместной работой агентов.

– Проход свободен, – сообщала Анна между делом. – Скорее к машине!

Мне казалось, что всё шло довольно гладко, но, к сожалению, недавний отстрел «помех» привлёк ненужное внимание. Одна из групп террористов перешла к более агрессивной стратегии, забросав наших людей гранатами, после чего, прячась за автомобилями в качестве укрытий, поспешила в нашу сторону.

– Капитан, у нас гости!

– Вижу. Ты отвечаешь за защиту, а здесь я сама разберусь.

– Это слишком опасно!

– Делай, что говорит старший по званию!

– Есть… – поник парень, но быстро вернул самообладание. – За мной! Капитан, я доведу их до безопасного места и вернусь к вам!

– Не торопись, – вмешался я. Какой смысл убегать и прятаться от таких слабаков, если можно всё решить раз и навсегда? – Геката, начинай! Умбра, ты охраняешь девочек, поняла?

– Угу, – кивнула саламандрида.

На этот раз я не полез в ближний бой. Это было ни к чему. Хватило арбалета и навыков контроля пантеры. Я использовал до безобразия простую тактику: пока Геката удерживала врагов, мои «стрелы» методично избавлялись от нападавших. Ни броня, ни металлические коробки автомобилей не спасали террористов от урона, нанесённого прицельными выстрелами.

Во время сражения возникло такое ощущение, что Уроборос меня сильно недооценил. В противном случае зачем было посылать за S-ранговым охотником обычных людей, пусть даже с военной подготовкой?

Стоило подумать, что здесь что-то не чисто, как вскоре со стороны контрольно-пропускного пункта донёсся скрип тормозов и мощный грохот. Звук привлёк внимание каждого. Чёрный бронетранспортёр, один в один как те, которые обычно используют военные, снёс шлагбаум и влетел во двор.

Когда я увидел транспорт, всё встало на свои места. Очевидно, что целью первых групп было задержать нас, а задачей тех, кто прибыл на бронемашине скорее всего являлось последующее устранение.

Вскоре бронемобиль замедлился. Едва заглох двигатель, как открылись боковые двери и изнутри выбрались две фигуры. Ими оказались закованные в тяжеловесную броню стрелки. В руках у каждого было по пулемёту. Следом за ними вышла следующая двойка, а затем ещё и ещё.

– Капитан, кто они такие? – не сводя глаз с новоприбывших, поражался агент.

– Всё те же террористы, что и раньше. Подумаешь, чуть лучше вооружены.

– Чуть лучше? Да они будто консервные банки. Сомневаюсь, что обычные пули им навредят.

В этот момент группа агентов, что находилась ближе всего к бронированным солдатам, устроила обстрел, но, как и предполагал напарник Анны, результатов это не дало. Даже осколочные гранаты, которые остались от убитых Уроборосов из первой волны не смогли пробить защиту врага.

– И что теперь делать? – продолжал нагнетать напарник капитана.

– Садиться в машину и уезжать!

– Но ведь у них пулемёты! Вряд ли его тоненькая броня нас укроет.

– Выбора нет. Либо пытаемся проскользнуть мимо этих ребят, либо из нас делают решето, – Анна резко открыла дверь и села на место водителя. – Забирайтесь!