– Какой же ты неугомонный! Мне не нравятся навязчивые мальчишки! – продолжала играться женщина, и это безумно выводило меня из себя. – Ладно, так уж и быть, расскажу тебе кое-что интересненькое. Твои ненаглядные сестрички и вправду у нас. Взрослая – это Олеся, а младшая… эм-м-м, – Настенька, верно?

Вместо ответа из меня вырвался злобный, почти звериный рык. Как бы по-человечески я не выглядел, физиология монстра временами проявляла себя.

– Ого, да ты прямо дикий зверь! Неужто так разозлился? Да ладно тебе, не стоит принимать всё так близко к сердцу! – девушка наигранно вздохнула. – Хорошо, пока ты ещё способен здраво мыслить, расскажу, что к чему. В общем, твои младшенькие сейчас рядом со мной и, судя по ним, совсем не против увидеться с братиком, вот только нехорошие люди разлучили членов семьи! Какая трагедия! Но тебе повезло: в телефоне, который у тебя на руках, записан адрес, куда нужно отправиться! На всё про всё у тебя есть ровно час, иначе одна из принцесс может пострадать. Ох, не хотелось бы видеть страдания столь милых барышень, но ничего не поделать. Мои компаньоны не так терпеливы, как я, а потому, если задержишься, могут дать волю рукам. Боюсь даже представить, что может произойти!

Неизвестная ненадолго замолкла, но затем продолжила:

– Думаю, не стоит объяснять, чтобы ты пришёл один? Без агентов и прочих злых дяденек. Не забывай – у тебя ровно один час. Не справишься, и сильно пожалеешь. Время пошло!

Женщина закончила говорить и, не дав мне вставить ни слова, бросила трубку. Я попробовал перезвонить, но вместо гудков слышал лишь робота, который сообщал, что номер более недоступен.

– Чёрт! Вот же тварь! – сжав мобильник покрепче, я едва не разбил его об землю, но моментально вспомнил про адрес. Выдохнул. По порядку проверил все функции этого древнего аппарата, в заметках нашёл координаты и поспешил добавить их в навигатор. – Готово!

Не обращая внимания на то, что говорил агент, я ринулся в путь. Пункт назначения был достаточно далеко. Повезло, что добраться можно было по шоссе. Именно туда я первым делом и направился.

Я бежал со всех ног, изредка поглядывая на экран смартфона. Фантомное ускорение работало не переставая. Мана текла рекой, но мне повезло, что в подводном подземелье добыл предостаточно золота, чтобы не переживать о расходе зелий.

– Быстрее! Быстрее! Мне нужно стать ещё быстрее! – времени оставалось не так много.

[Уровень навыка повышен! Способность «Фантомное ускорение – 4 уровень» стала «Фантомное ускорение – 5 уровень»]

[Уровень навыка повышен! Способность «Фантомное ускорение – 5 уровень» стала «Фантомное ускорение – 6 уровень»]

[Уровень навыка повышен! Способность «Фантомное ускорение – 6 уровень» стала «Фантомное ускорение – 7 уровень»]

Прошло минут пятьдесят, и навык успел прокачаться до поразительно высокого уровня. До максимального значения оставалось всего три пункта.

– Уже совсем близко, – проверяю местоположение по карте. – Поверну здесь, а затем срежу через равнину.

Долго бежать не пришлось. Ровно через пять минут на горизонте показалась одинокая бетонная коробка, стоявшая посреди пустыря.

«Следует быть настороже, – думал я, разглядывая конструкцию со стороны. – Скорее всего он подготовили знатную ловушку».

Я не стал сломя голову лезть на рожон и взял небольшой перерыв на составление плана:

«Невидимость уже откатилась, кольцо тоже готово к применению, арбалет на бедре, а глефа в руках, – помимо проверки навыков, заглянул в инвентарь. Закончив с приготовлениями, вновь уставился в сторону короба. – Хотите со мной поиграть? Ну так давайте поиграем!»

Активировав режим незаметности, оббегаю здание по периметру. Вход только один. Я подхожу к нему и, схватившись за ручку двери, тяну на себя.

– Закрыто? Неужели пришёл не туда? – достаю телефон и перепроверяю. С облегчением выдыхаю. – Ошибки быть не может. Я в правильном месте.

Снова дёргаю ручку, но результат всё тот же.

– Заблокирована? Тогда применим силу!

Выполняю взмах оружием, и сталь разрезается словно масло. Проржавевший метал легко поддался усилиям. Не потребовалось даже использовать навыки.

Прохожу вперёд. Внутри слишком темно, но это меня не волнует. Я знал, что через пару секунд глаза адаптируются. Вот только этих секунд не хватило, чтобы в полной мере осознать куда угодил: стоило сделать шаг, как почувствовал, что на что-то наступил. Под ногами раздался тихий щелчок. Будь я человеком, вряд ли смог бы услышать, но благодаря улучшенному восприятию, сумел уловить даже столь слабый звук.

Все органы чувств в едином порыве кричали об опасности. Я понял, что моей жизни угрожает опасность и, использовав разом «Управление маной», «Доспех маны» и «Фантомное ускорение», отпрыгнул в сторону.

Едва убрал ногу, как вместе с оглушающим хлопком в воздух поднялся столб пыли, а земля, перемешавшись с кусками железа, разлетелась в стороны. Взрыв был невероятной мощности.

– Ублюдки! Они заложили здесь мины! – поднявшись на ноги, обнаруживаю на прежнем месте почерневшую воронку. – Если бы не броня и доспех маны, меня бы изрешетило!

Через секунду чувствую боль в руке и шее. Проверяю. Всё же задело осколками.

– Если это всё, на что они способны, то, как только найду – покрошу выродков на мелкие кусочки! – достав из хранилища зелье, восстановил здоровье и продолжил осмотр здания. – Очевидно, что здесь никого, но мне нельзя терять времени!

Решив не испытывать судьбу, вызвал пантеру, чтобы она проверила оставшуюся часть помещения. Через некоторое время Геката сообщила, что все ловушки обезврежены. Со спокойной душой я занялся исследованием территории.

– Пусто… – прошло совсем чуть-чуть, но я уже успел проверить каждый уголок этого опустевшего склада. Кроме мусора здесь ничего не было.

Разъярённый достаю аппарат, чтобы ещё раз попробовать дозвониться до похитителей, но мне вновь отвечает дурацкий автоответчик.

– Она сказала, что у меня ровно час. Осталась всего минута…

Ожидание было настоящей нервотрёпкой. Сам не знаю, чего ожидал, но я продолжал стоять в центре комнаты.

Вновь смотрю на часы. Время вышло, но ничего не произошло. Начинаю паниковать.

«Эта больная грозилась навредить девочкам. Как бы чего не случилось… Пусть только попробует, и тогда…» – мысли прерывает сигнал. Очередной противный звонок, но поступает он совсем не на тот телефон, а раздаётся откуда-то сверху.

Я поднимаю голову и замечаю коробку, стоящую на металлической балке. Каким способом её туда поместили остаётся загадкой, но одно было ясно наверняка – эти чудилы надо мной издеваются. Им это с рук не сойдёт.

Сперва спросил Гекату, не сможет ли она до туда добраться. Пантера даже не показалась из тени.

Я попробовал подпрыгнуть, наполнив всё тело густой маной, но не хватило пары метров. После этого задумал бросить глефу, но быстро отказался от глупости. Сподручней было использовать арбалет.

Достав орудие дальнего боя, нацелился на коробку. Задержал дыхание. Приготовился выстрелить.

«Стоп! Так же можно случайно разломать её вместе с содержимым. Лучше уж балку сломать».

Сменив цель, выпускаю прицельный выстрел. Одна, две, три атаки…

Конструкцию сильно тряхануло, но коробка каким-то чудом всё ещё держалась, словно её посадили на клей.

– Ничего страшного, – протянул я. – Маны у меня предостаточно, а значит, заряды не скоро закончатся. Буду стрелять, пока не добьюсь результата!

Не меняя позиции, атакую вновь. Снаряды один за другим, будто единой очередью, вылетают из Ветрокрылого пронзателя.

Наконец один конец балки не выдерживает и летит к земле. Коробка падает вслед за ним.

Одним движением возвращаю оружие в кобуру, а в следующий миг лечу на перехват. Если не успею поймать, то телефон может разбиться, и тогда пиши пропало. К счастью, скорости реакции тела хватает, чтобы не потерпеть крах.

– Поймал, – держа картонную коробку в руках, выдохнул я, после чего залез внутрь и достал телефон.