– Да, Шеф! Я прождал до самого конца, пока последний вагон не скрылся за горизонт. Ваших шпионов так и не было на нём. Пришлось прихватить друзей Федина по пути.

– Да? – казалось, даже растерялся Колобок. – Не приехали? Ну, ты и шутник!

– Никак нет! Никаких шуток! Никто не откликнулся на мою табличку.

– Табличку? А что там написано было, на табличке? – озадачился Шеф.

– Да вот же она, – Гвардеец сделал пару шагов за калитку и достал из машины свой инвентарь с надписью: "Встречаю шпионов из Москвы".

– А… Ну, здорово придумал. Ты бы ещё в газете это написал. Или по радио объявил. А ещё лучше по "Голосу Америки"!

– Шеф! Вы – гений! Я сам до этого бы не догадался. Постараюсь к следующему поезду подготовиться и именно так и поступить!

– К следующему поезду? А кого ты на нём будешь встречать?

– Как кого, Шеф? Ваших шпионов из Москвы!

Колобок похлопал ресницами, чуть ли не взлетая от удивления, изучая Гвардейца, потом испытующе перевёл взгляд на Петечкина с Васировым:

– А Вы ещё раз попытаетесь приехать? И опять на следующем экспрессе?

– Никак нет! Мы уже прибыли, – отчеканили хором ребята.

– Сааашь… А они говорят, что уже прибыли.

– Они? Прибыли? А кто они?

– Те, кого ты встречал. Шпиёны.

– Не, Шеф! – махнул рукой Гвардеец в сторону своих недавних пассажиров. – Это не шпиёны. Я у них спрашивал. Они сказали, что они – не они.

– Они – не они? А кто же тогда они? – продолжал наигранно недоумевать Шеф.

– Они – не они! – настаивал Гвардеец. – По крайней мере, они так сказали.

Теперь Шеф посмотрел пристально на ребят:

– Так, а кто тогда вы, если не они?

– Мы – это мы! Однозначно! – гордо выпятили грудь оба москвича.

– Сааашь… Они – это мы!

– Исключено, Шеф! Мы – это мы! А они… Они… Не они. И не мы.

Это препирательство ещё могло бы долго продолжаться, но вмешался прибывший с ребятами батан.

– А могу я вам помочь разобраться?

Все уставились на него. Петечкин не выдержал первым:

– А Вы кто?

– Я? Я – Стас Норкин. Прибыл с Вами на этом же поезде, – растерялся тот.

– Чем докажете? – решил поиздеваться Шеф.

– Как чем? Меня здесь должны знать! Вот, Полковник знает. И жена его. И Федины знают, и Мария Кляйн! Я – друг их. Ой, ихний. То есть, ихейный… Ой, може бой! Вы меня запутали!

– А Вы точно не шпиён? – теперь уже за него взялся на полном серьёзе Гвардеец.

– Я? Шпион?! – попятился в недоумении Норкин.

– Шеф! Он говорит, что он шпиён! Но их же должно быть двое? – озадачился опять водила.

– А кто же тогда второй, Саша?

– Я – Саша. – вставил зачем-то Петечкин.

– Нет, подождите. Саша – это я! А Вы просто гангстеры. Вы искали Курортное, но запутались, какое именно Вам необходимо было, и поэтому вышли здесь, в Керчи.

– Да ничего мы не искали! Мы сразу ехали сюда!

И тут в калитку прошли Тимур и Диана Ланские, закончившие ругаться за двором. Точнее, всё их ругательство заключалось в монологах самой Дианы в адрес своего мужа Полковника.

– О! Наш дорогой соседушка! Вы уже проснулись? Ну, что? Ваши шпиёны так и не приехали? Когда же мы их, наконец, увидим?

– Шпионы? Простите, а Вы откуда знаете про шпионов? – озадаченно посмотрел на вошедших Шеф, а потом перенёс свой нарочито гневный взор на Гвардейца: – Сааашь… Ты точно "Голос Америки" не предупреждал о прибытии сюда шпионов из Москвы?!

– Никак нет, Шеф! Виноват! Исправлюсь! – восторженно отчеканил гвардеец, а потом наклонился к уху Васирова и лишь губами прошептал, – рубль не отдам!

"Роман написан ручкой Эрих Краузе теперь на Эппл 15. Сертификат имеется.

Все персонажи вымышлены… жизнью. Совпадения с реальными личностями случайны с их согласия и закономерны!"

Лёгкий бриз грядущих изменений колыхал и трепал Историю, норовящую то изменить имена прошлого, то задать новые имена будущему.

11 сентября 2023 года, 13:30. Русская Мама́, Пансионат "Мыс Зюк", Гагарина, 10.

Когда цирк с приветствием закончился, и ребята уединились с Шефом в его комфортабельной келье на первом этаже одного из домиков пансионата, Колобок скинул с лица улыбку и серьёзно спросил:

– Итак, Вы уже познакомились с Ланскими и Норкиным. Кого из обитателей пансионата, кроме хозяев, Вы успели ещё повидать?

– Да мы, собственно говоря, и с хозяевами ещё не виделись. Обычно они всегда выходили встречать гостей, а тут…

– Это не важно. Времена…

– …Ведь они меняются? Да, Шеф?

– Истину глаголешь. Сейчас от хозяев пансионата больше требуется не мозолить глаза отдыхающим и предоставлять сервис ненавязчиво, чтобы курортники чувствовали себя как дома, но не напрягались с бытом. Но речь не о них. Их я как раз подозреваю меньше всех!

– Подозреваете, Шеф? Но в чём? Вы снова занялись расследованиями?

– Прямо в точку, Сашенька! Я не ошибся в Вас, позвав к себе на помощь! Эх, бегают в Ваших головах тараканы ещё! И ещё как бегают! В правильном направлении. Да, я Вас сюда позвал не курорт отдыхать, а на помощь к себе в раскрытии готовящегося преступления! Я сам, как видите, стал немощным и недееспособным, но это внешне. Мои внутренние тараканы кипят и жаждут действий!

Колобок подкатил на каталке к сервировочному столику и стал разливать по чашкам тягучую сочно-коричневую жидкость.

– Это шоколад, ребята. Божественный напиток. Может, и вредный в большом количестве, но я не могу отказать себе сейчас в удовольствиях, так как мне осталось жить совсем немного.

Он передал ребятам по очереди их чашечки с горячим шоколадом.

– Давайте помянем Вашего Босса! Светлая память ему и земля пухом!

– Извините, Шеф, но так нельзя говорить про друзей, – прокашлялся Васиров.

– Нельзя про светлую память?

– Нет. Про землю пухом. Так в древности хоронили врагов, чтобы пух не давал соединиться телу воина с Матерью Землёй. И фраза "Земля пухом означает – не обрести тебе покой!"

– Вот как? Интересно. И откуда же ты такой начитанный? – заинтересованно стал сверлить взглядом Руслана Шеф.

– От мамы с папой. У меня хорошее воспитание. И я почти всю РусоПедию прочитал, пока нам можно было юзать инет.

– Похвально. Тогда за упокой раба божьего! Не чокаясь!

И все трое осушили чаши, помянув своего друга и наставника, погибшего в авиакатастрофе.

– Он, кстати, посмертно принял решение отпустить Вас на вольные хлеба.

– Да. Мы уже в курсе, – кивнул Александр.

– Вот как? Он сам Вам это сказал? – удивился Шеф.

– Нет. Оттуда передали, – и Руслан неопределённо указал пальцем вверх.

– Ааа… Ясно. Значит, сам Са-ам… – кивнул Шеф и зачем-то перекрестился. – Скажите, мне вот интересно, чем же Вы собираетесь теперь заняться?

– Ну… Русик хочет частную практику открыть, стать собачьим доктором, я, наверное, в блохеры подамся, буду, как Михайленко и Покидько по горам лазать, красоты Крыма снимать. А к лету замутим фитнес где-нибудь в Ялте и Алуште. Может, и в Судаке, – размечтался осторожно Петечкин.

– Ну, ну… Надеюсь, у Вас получится…

– Шеф, Вы так это говорите, будто не очень верите в успех наших задумок. Может, у Вас есть какой-то интересный план на примете?

– Есть ли у меня план? Да у меня тысячи планов, Сашенька! Мои тараканы в голове просто днём и ночью выдают на-гора такую кучу полезностей, что мне уже некуда складывать эти ништяки.

– Ништяк, Шеф, это подстилка в хлеву для лошадей, – автоматически поправил Колобка Руслан.

– Пусть будет даже подстилка, неважно. Вот, я хотел бы, чтобы и Вы пошли по моим стопам! У Вас хороший тандем! Вы дополняете друг друга, вместе создаёте единое целое. Неразрывное и действенное. Вы как единое целое! Или я говорил уже это?