– Иди, Тосик, иди, родимый! – напутствовала его Степановна, выпроваживая.

Подруги остолбенели. Мужичок был босой на одну ногу, на второй красовался пластмассовый китайский шлёпанец. Бледная одутловатая физиономия тоже оказалась до боли знакомой.

Первой пришла в себя Дарья.

– Да это же Тосик! Местный алкаш! А ну стой, гад! – закричала она, для убедительности уперев руки в боки.

– Ну-ка, иди сюда, – быстро сориентировавшись в ситуации, Анжела кинулась к Тосику, ухватила за рукав пиджака и поволокла к подругам.

– Да вы чего, с цепи сорвались? Это ж Тосик, – выскакивая из калитки, запричитала Степановна.

– Вот пусть и расскажет, что он делал на соседской даче, а потом у нас в туалете, – строго оборвала Степановну Анжела.

– Так это он! Так это из-за него?! – Мила подскочила к Тосику и, молотя по нему кулачками, истошно завопила: – Я тебя убью, негодяй! Мы столько всего пережили из-за тебя!

– Да я чё, я ничё, девчонки… Вы чего? – растерянно заблеял Тосик.

– Сейчас узнаем, чего или ничего! – отрезала Дарья, доставая телефон. – Участковый быстро разберётся!

– Да вы чё?! Зачем участкового? Ну, подумаешь, уснул в туалете!

– А у соседей что делал? – строго спросила Анжела, оттаскивая от Тосика разошедшуюся Милу.

– У каких? – выпучил глаза Тосик.

– Вот у этих! – Анжела показала на развороченную калитку.

Тосик даже отшатнулся и едва устоял на ногах.

– Калитку… это не я!

– Мы знаем, что не ты! Ты в это время лежал на газоне! Что ты там делал? Как туда попал? – наступала Анжела.

– А чё, я лежал на газоне? Правда, что ли? А чё я там делал? – искренне удивился Тосик.

– Вот мы и спрашиваем, что ты там делал?!

– Не помню, девки, честное слово, не помню… Мне бы соточку поправить здоровье! Я бы всё вспомнил…

– Да пошёл ты! Соточку тебе, – махнула рукой Дарья. – Ты до дома дойди.

Тосик развернулся и уставился на развороченные ворота.

– Девки! Я ж вспомнил! Я ж там протечку устранил! – и, пошарив по карманам, обиженно добавил: – А рассчитаться-то со мной не рассчитались…

– Так хозяина ж не было? – хмыкнула Анжела.

– Как это не было? Я ж видел, в окнах мельтешил…

– Кто мельтешил? – подозрительно спросила Мила.

Тосик растерянно уставился на неё.

– Как кто? Хозяин… Я стучал, он не открыл. Я потом пошёл с чёрного хода, попал на летнюю кухню… – Тосик внезапно замолчал.

– Ну и? – подтолкнула его Дарья.

Тосик замялся и пролепетал:

– Там в бутылке… ой, всего было-то… Граммулечка! – Он показал едва заметный просвет между почти сомкнутыми большим и указательным пальцами.

– Так ты с этой граммулечки и рубанулся? – недоверчиво усмехнулась Анжела.

– Так крепкая, зараза…

– А как ты у нас в туалете оказался? – Дарья решила выяснить всё до конца.

Тосик поднапрягся и вспомнил:

– Так услышал кипиш, увидел мигалки, думаю: ха, надо линять… Воду перекрыл и дёру.

– С тобой всё ясно, вали отсюда! – сказала Дарья.

Анжела добавила:

– Сейчас идти к соседям за деньгами не советую.

Тосик вздохнул и потопал по улице, бурча под нос:

– Зажали соточку-то… Вот и делай после этого людям добро…

– А мы что, завтракать не будем сегодня? – спросила Мила.

– Возьмём по яблочку, по дороге съедим, – ответила Дарья. – А вернёмся, сделаем нормальный завтрак.

– Я такой рецептик каши знаю, – доверительно сообщила Мила. – Пальчики оближешь!

Августовское солнце ласково согревало, разгоняя утреннюю прохладу. Всё вокруг было весёленькое, свеженькое – чирикали воробьи, за заборами тявкали собачонки, вдали мычали коровы.

Невыспавшиеся дамы топали по дорожке, жевали яблоки и совершенно не обращали внимания на царившую вокруг благодатную пастораль.

Но вот ворота дачного посёлка остались позади. Дамы доели яблоки, выбросили огрызки, свернули с асфальтированной дороги на просёлочную и пошли к железнодорожному переезду.

– Девочки, мне всё время не даёт покоя, что в соседском доме вчера кто-то был, – поделилась Дарья.

– Ну мы ж всё это обсудили, – ответила Анжела. – А вот наш роман пора уже серьёзно обговорить. У нас ведь практически ничего ещё нет.

– А я знаю, что будет! – воскликнула Мила. – Представляете, приезжает на побережье женщина-детектив. Отдыхать. Вся такая в белом, в широкополой шляпе, и ещё босоножки такие – на каблуках…

– Какие в песке босоножки, да ещё и на каблуках? – хохотнула Дарья.

– Ну там же не везде песок, – возмутилась Мила и, мечтательно закатывая глаза, продолжила: – И встречает она голубоглазого, спортивного, высокого, стройного…

– Блондина! – одновременно засмеялись Дарья и Анжела.

– Да, блондина, ну и что? – обиделась Мила.

– Это тот, которого потом грохнут в оранжевом бунгало? – поинтересовалась Дарья.

– Ну, да… – с заминкой согласилась Мила. – Это был всемирно известный учёный…

– А не слишком ли он блондин для учёного? – подчёркнуто серьёзно спросила Анжела.

– Не нравится, придумывайте сами! – окончательно надулась Мила.

– Да ладно, ладно… Пусть будет блондин. Это же блондинки все дуры. А мужчины все умные априори, даже блондины, – примирительно подняла руки Анжела.

Дамы миновали переезд, и Дарья свернула с просёлочной дороги на тропинку к лесу. Повернувшись к подругам, она безапелляционно заявила:

– А убьют его разводным ключом!

– Ты опять про вчерашнее? – засмеялась Анжела.

– Да, вот не даёт мне покоя вчерашняя история. Хоть убейте! В доме кто-то скрывается. Вот спрашивается: чего скрывается?!

– А может, это тоже всемирно известный учёный? – с горящими глазами предположила Мила.

– А чего скрывается-то? – фыркнула Дарья. – Ни нам не открыл, ни Тосику.

– Так секретные разработки… – сказала как само собой разумеющееся Мила и пожала плечами.

В это время позади громко хрустнула ветка.

Дамы хором вскрикнули и разом обернулись.

Из-за куста, мимо которого они только что прошли, вышел высокий стройный блондин с голубыми глазами.

Мила ойкнула, округлив глаза, и зажала рот ладошкой.

Первой в себя пришла Дарья.

– Твою ж мать! – воскликнула она и, обращаясь к незнакомцу, добавила: – Извините меня за мой французский.

– Это вы извините меня, – раздался приятный бархатный баритон. – Испугал вас…

– Как быстро мысли материализуются, – буркнула себе под нос Анжела и добавила громче: – Да ничего страшного. Это мы просто с утра такие излишне впечатлительные. А так-то у нас в лесу высоких стройных блондинов, как в Бразилии донов Педров…

– Да был я в этой Бразилии! Ничего особенного! – заявил мужчина.

– Ух ты! – восхитилась Мила.

А Анжела поинтересовалась:

– И что, там действительно так много донов Педров?

– Меня Педры не интересуют, я из другого лагеря, – мужчина обаятельно улыбнулся. – Я смотрю, вы идёте в деревню? Так рано… Наверное, за парным молочком?

– Да, – проникновенно глядя снизу вверх в его голубые глаза, повела плечиком Мила. – А вы?

– А я могу вас проводить и подсказать, где хорошее молоко.

– А вы тут промоутером подрабатываете? – усмехнулась Анжела.

– Нет, я тут по утрам бегаю. Здоровый образ жизни, знаете ли. А самое лучшее молоко у моей хозяйки, у которой я снимаю квартиру.

– Ну так ведите! – буркнула Дарья. – А то, пока стоим, молоко прокиснет.

– А я люблю простоквашу, – засмущалась Мила.

Дарья хмыкнула и пошла по тропинке. Следом за ней двинулась Анжела. А уже за ними незнакомец и Мила, старающаяся держаться рядом с ним.

– А вы знаете, – доверительно сообщила Мила. – Я вот слышала, что молоко прокисает там, где живёт ведьма.

– Не знаю, ведьма моя хозяйка или нет, у меня нет к ней претензий. А вот к деревенским собакам да! Бегать невозможно. Того и гляди в штаны вцепятся. Да хорошо ещё, если только в штаны… Поэтому и убегаю подальше от деревни.