[Ардер: Разве мы не высылали специалистов разобраться с технологией крепящих конструкций шахт?]

[Верфиниций: Высылали. Они как раз погибли в этом завале.]

[Ардер: Гхррр… Да что ж с ними будешь делать…]

Широкоплечий мужчина, восседающий в своём кабинете на удобном кресле, изнеможённо вздыхая, читал бесконечные стопки документов.

Напротив него в чёрном костюме восседал темноволосый псилактик с небольшим каре. На его лице была жёлтая повязка, а в руках уже была вырезная трость.

[???: Ваше Высочество, повитухи просили передать, что ваша жена родила мальчика. Он жив и здоров.]

В дверях появился молодой паренёк в белой рубашке и бабочке под воротником.

[Ардер: Гх… Передай, чтоб назвали его Иоллотом… И что его я бабе целиком и полностью вверяю, времени у меня на него нет. Но хоть что…]

Император многозначительно поднял свой кулак.

[???: Есть, Ваше Высочество.]

Дверь громко захлопнулась и Ардер, откинувшись на кресле, бросил документы на стол.

Дегеру уже было шесть лет. На голове императора начали появляться редкие седые волосы, он оброс жиром и сильно обрюзг от постоянной бумажной волокиты.

[Верфиниций: Что ещё немаловажно… Солдаты в Рибле затеяли мятеж.]

[Ардер: Затеяли?]

[Верфиниций: Да. Дектрис… Помните его?]

[Ардер: Мой лучший богатырь! Он палицей людей пополам разрывал!]

[Верфиниций: Именно он и хочет захватить власть в Рибле, объявив его суверенной республикой.]

[Ардер: …]

[Верфиниций: …]

[Ардер: Это точные данные?]

[Верфиниций: У меня нет повода не доверять своим источникам, но, если мы собираемся это пресечь, то мы так или иначе съездим туда и увидим это собственными глазами…]

[Ардер: …]

[Верфиниций: …]

[Ардер: Седлаем коней сейчас же!]

***

[Ардер: …]

[Иоллот: Отец… Тебе не стоит столько выпивать…]

[Ардер: Гхрр…]

Поседевший, старый и уже немощный император сидел в своей комнате, пустым зелёным взглядом поглядывая вдаль.

Но вдали ничего не было, он смотрел в стену.

На столе переливалась солнечным светом прозрачная бутылка водки и стояла небольшая тарелочка с чёрным ржаным хлебом.

[Ардер: …]

[Иоллот: …]

В дверях стоял молодой восемнадцатилетний паренёк с небольшой щетиной, лиловым каре и ярко-изумрудными волосами. Он глядел на своего отца с укором, даже каким-то небольшим вызовом.

[Ардер: …]

[Иоллот: Отец, тебе надо выйти подышать на улицу.]

[Ардер: Ты… Бабский выводок… Будешь указывать мне… Что делать?]

[Иоллот: Да… Потому что так сильно любимый тобой Дегер хуй клал на то, что с тобой произошло…]

[Ардер: Дегер… Мой богатырь… Он просто понимает… Когда не надо трогать мужика… В отличие от баб… Вроде тебя…]

[Иоллот: Отец…]

Голос мальца стал злобным.

[Иоллот: Посмотри на себя. Тебе нет и пятидесяти, а ты уже заплывшая жиром беспомощная туша. От императора в тебе только название, а от «Покорителя» не осталось ни следа.]

[Ардер: Покорителя?.. Мои богатыри отвернулись от меня… Граждане этой ёбанной Империи уже успели забыть, каково им жилось до меня… Люди… Им уже не нужны покорители… Им не нужен Ардер… Им не нужны такие люди, как я…]

[Иоллот: Пока ты сидишь здесь – конечно же да! По-твоему это нормально, что всеми делами заправляет один Верфиниций?! Ты понимаешь, что это ненормально?! Ни я, ни матушка, ни Альмеральда… Никто тебя не любит и не уважает в этом дворце… Даже твой любимый Дегер с Лиорой не навещают тебя, не волнуются о тебе! Они лишь трахаются и бухают, и ничего больше? И им ты хочешь доверить Империю?!]

[Ардер: Хаха…]

Рука старика загорелась бирюзовыми венами, а пальцы крепко сжали горлышко бутылки.

[Ардер: Так ты хочешь власти… Ты пришёл сюда за этим… Ты просто завидуешь своему брату…]

[Иоллот: Ты даже не пытаешься вслушаться в то, что я гово…]

[Ардер: ПОШЁЛ НАХУЙ ОТСЮДА!!!]

С невероятной мощью император швырнул бутылку в сторону своего сына. Она летела настолько быстро, насколько могла.

[Иоллот: …]

Но он промахнулся. Стекло вонзилось в мраморную стену… И пробило её насквозь, вылетев куда-то в коридор.

[Ардер: Хы… Хы…]

[Иоллот: Отец… Или же нет… Ваше Высочество…]

[Ардер: …]

[Иоллот: Мне стыдно, что я ваш сын.]

[Ардер: …]

***

[Ардер: …]

[Иоллот: Я победил отец…]

Лилововоолсый бородатый мужчина победоносно ворвался в душную и провонявшую перегаром комнату.

В ней сидел сморщенный, исхудавший старичок с длинной седой гривой и бородой.

[Иоллот: Я убил Дегера и Лиору… Лиодофью мы с Альмеральдой заберём себе.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Знаешь… О том разговоре, что был 16 лет назад… Ты ошибался… Этому миру нужны покорители… И я собираюсь покорить Королевство Дранхаузен.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Ты наплодил столько своих сообщников: Никраамали, остатки Фарисеев, Лотриксы, Верфиниций… Ты позволил кучке корыстолюбивых и горделивых псилактиков править империей. Ты позволил человекоподобным животным убивать и грабить твоих же людей. Ты позволил монахам Авагарлийского Ордена пудрить мозги твоих граждан сладкими речами о вознесении.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Мы уже договорились с Амбьердетчем… Мы инсценируем твою смерть, отец… Ты наконец-то будешь свободным…]

Мужчина подошёл в упор к старику и присел рядом с ним на колено.

[Иоллот: Отец… Я до сих пор уважаю тебя… Не как императора… Не как отца… Но как великого человека… И ты можешь и дальше быть великим… Но не здесь…]

[Ардер: …]

[Иоллот: Дворец сделал тебя слабым… Ты был рождён не для дворца… Это мне говорила покойна матушка… Представляешь, она знала тебя лучше, чем ты сам.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Конечно, ты не знал… Для тебя она была пустым местом… Ты просто сдался… Сдался, вверив все государственные дела Верфиницию, вверив все семейные дела матушке, вверив своё здоровье бутылке… Ты можешь довериться себе, только если речь пойдёт о битве… Именно поэтому я и хочу тебя освободить…]

[Ардер: …]

[Иоллот: Я передам тебя Кайки Меруэцу… Пусть он станет твоим товарищем…]

По лицу Иоллота потекли слёзы и он широко улыбнулся.

[Иоллот: Или как ты говорил… Твоим богытарем... Последним богатырём...]

[Ардер: …]

13. Синдром глупой смерти

[Ардер: …]

[Сергей: …]

[Фель: …]

[Ардер: По началу я не знал, что вообще мне делать… Мы с Кайки тренировались в лесах, практиковались на разбойниках и зверях, оттачивали свои старые и даже иногда новые навыки… В конце концов, мы перебрались в Королевство Дранхаузен. Вся страна кишела различными смертоносными тварями, но мы с Кайки убили почти всех их в нашем бесконечном бою… Да, я чувствовал себя счастливым, я вернулся в форму, я ощутил прежний вкус жизни… Всё-таки Иоллот был прав…]

[Сергей: …]

[Фель: …]

[Ардер: Но вскоре Кайки умер… Он был гораздо старее меня, так что здоровье начало подводить его, и он скончался из-за обычной хвори, сложившей его буквально за ночь… Я решил углубиться в свою силу, свою магию… Я не занимался ничем кроме как упражнений над своей способностью…]

Седой мужчина провёл пальцами по своим голубым венам.

[Ардер: Вскоре я задумался: «А каким образом архаи делятся своей силой с подчинёнными?». Я решил поэкспериментировать над зверьками и вливал свою гниль им в рот, уши, ноздри, глаза… В итоге я додумался заменить кровь одного кролика своей гнилью…]

Ардер сильно сжал свой кулак, и из него потекла вязкая бирюзовая светящаяся жидкость.

[Ардер: И он приобрел все те же возможности, что и я… Возможно даже больше…]

[Сергей: …]

[Фель: …]

[Ардер: Таким образом я воскресил Кайки. Ему больше не нужна была кровь, не нужно было старое и дряблое сердце… Он стал первым моим последователем. Последователем Койкацу – бога гнили…]