Ожидая, пока официант принесет их заказ, они мило болтали, делились впечатлениями, несмотря на то, что все время вместе и вроде видели же эмоции друг друга. Тем не менее разговор складывался сам собой, не прерываясь ни на секунду.

Казалось, ничто не предвещало беды, но все же случилось то, что заставило Владислава занервничать. В самый неподходящий момент позвонила Мария. Понятное дело, не на телефон начальницы… Во-первых, Александра его так и не включала, а во-вторых, так Маша с Владом договорились. И из-за этого могла возникнуть проблема…

— Да, Маша! Привет! — он решил не скрывать, с кем разговаривает и по какому поводу. — Отлично! Я рад! Вы — молодцы! Ну… Зачем так долго ждать? Можно ее порадовать прямо сейчас. Александра рядом, передаю ей телефон, — и протянул мобильный Саше, смотрящей на него огромными глазами, полными пока непонятных для Владислава эмоций.

— Алло! — неуверенно отозвалась.

— Саша! Привет! Как дела? Как отдых? Я так рада, что вы вырвались подальше! А то твоя мама тут всех на уши поставила! — очень эмоционально выдала Мария. — А мы, кстати, почти все, что было запланировано, выполнили. И без единого замечания! Ты представляешь, все клиенты довольны! — кажется, девушка просто пищала от радости.

— Представляю, Машунь. Ты — умничка! — улыбаясь, похвалила Саша.

— Спасибо! Ты знаешь, как я переживала? Боялась, что ты не одобришь затею Влада… Думала, ни за что не оставишь нас без присмотра в такое «жаркое» время! — очень открыто поделилась своими мыслями девушка.

— Ты хорошо меня знаешь, и во многом права. Сама не понимаю, как, но Владу удалось поменять мой взгляд на работу и мою команду, — хмыкнула Саша в трубку. — И я очень ему за это благодарна, — уже подняв глаза на мужчину, добавила.

— Я тоже! И вовсе не потому, что дорвалась к власти, как тут некоторые шутят! Просто ты заслуживаешь такой отдых, так что перезагружайся, набирайся сил со спокойной душой! — прощебетала Маша.

— Спасибо, дорогая! И вы хорошо отдохните!

На том и распрощались.

Александра медленно и как-то подозрительно спокойно вернула мобильный притихшему Владиславу. Подставила руки под подбородок и молча на него смотрела. Некоторое время мужчина тоже не решался нарушать тишину, но понимал, что объясниться все-таки надо бы.

— Ты… молчишь? — вырвалось у него от удивления.

— Нет, — по-прежнему спокойно ответила Саша. — Я тебя внимательно слушаю, не перебиваю, — чуть улыбнулась.

— Да? — похоже, с облегчением выдохнул Владислав. — Ну тогда рассказываю, как есть. Я не мог просто тебя оторвать от твоих мероприятий и увезти отдыхать. Понимал, что ты будешь нервничать. Договорился с Машей обо всем. Сказал тебя не тревожить, в случае чего и с отчетом звонить мне. Вот, собственно, и все. То, что на работу ты не пошла, я понял сразу. Ребятам решил не рассказывать ничего… — вглядывался в Александру, пытаясь разгадать ее мысли. — Сильно сердишься? — спустя пару секунд все же спросил.

— Убила бы! — твердо заявила Саша. — Но раньше. А сейчас… Ты сам слышал, что я сказала Маше. Я умею делать выводы, Влад… — развела руками, широко улыбаясь.

— Я тоже, Сашенька! — поспешил заверить. — Обещаю, что самоуправством заниматься больше не буду!

— А жаль… Я только настроилась… — с наигранной досадой вздохнула девушка.

Оба рассмеялись, окончательно отпуская напряжение, образовавшееся из-за звонка.

— Это уже все? — кивнула Александра на пакеты с покупками, за которыми Влад спускался в паркинг по второму кругу.

— Да! — победно произнес он, ставя это яркое, блестящее, шуршащее добро посреди прихожей.

— Я же говорила, давай тоже буду что-то нести! Так ты ж упрямый! Вот и бегаешь по два раза, — пожурила Саша, но тут же привстала на носочки и наградила Владислава поцелуем.

— Мне не тяжело! — прям восторженно и с нескрываемым счастьем заверил он, обнимая Александру за талию.

И это была чистая правда! Мало того, что эта невероятная девушка сама по себе делала его счастливым, так она еще и своей реакцией на звонок Марии просто поразила Влада! Он уже ожидал негодования, упреков и, возможно, празднования Нового года в одиночестве, но Саша, оказывается, тоже умеет удивлять. По всей видимости, та их ссора на ночной дороге обоих заставила о многом подумать… И Владислава радовали те выводы, к которым пришла Александра.

А то, что они не разругались вновь, подействовало каким-то магическим образом на измученного шопингом мужчину, открыв внутренние резервы сил. Да что там! Энергия просто била ключом! Казалось, он и горы может свернуть, что ему эти пакеты с безделушками?!

Как и предполагала Саша, разбирать покупки они начали в тот же вечер под негромкий аккомпанемент рождественских песен из зарубежных фильмов. Со смехом и весельем были разложены отдельно украшения для дома, елочные игрушки и купленные в подарок сувениры. Решили, что и где завтра разместят, и принялись распутывать огоньки, правда, чем больше они старались, тем безнадежнее выглядел этот ком из звездочек.

В какой-то момент, взглянув в очередной раз на Владислава, такого сосредоточенного на гирлянде, сердце Александры сжалось. Ей было так хорошо… И Нового года не надо ждать, чтобы почувствовать праздник. Мужчина изо всех сил старался, чтобы ей угодить, чтоб развеселить, похоже, и сам балдея от этого. А Сашу вновь кольнула совесть из-за того, что наговорила тогда ему гадостей в машине. Так горько! Аж опустившиеся вдруг вниз руки задрожали.

Смена ее настроения не прошла мимо Влада.

— Милая, что случилось? Ты чего грустишь? — отложил свой конец гирлянды на стол и приблизился к ней.

— Влад, прости меня… — подняв на него глаза, полные слез, прошептала Александра.

— Солнышко, ну что ты?! — забрал у нее из рук огоньки, прижимая к себе.

— Для меня еще никто столько не делал… Ни с кем никогда не было так, как с тобой… — спрятав скатившиеся по лицу слезы у него на груди, призналась Саша.

— И мне тоже никогда не было так хорошо, как с тобой, несмотря на скачки эмоций, которые иногда приходится гасить, — ухмыльнулся Влад, подмигнув.

Саша тоже улыбнулась, глядя уже ему в глаза. Прекрасно понимала, о чем говорил мужчина. Подумать только! Знакомы всего какой-то месяц, а столько пережили… Начиная с первой встречи и до этого дня, чего только не было: и неприязнь, и раздражение, и злость, и симпатия, и радость, и желание, и… любовь.

Не удержавшись, Александра поделилась своими мыслями. Правда, о двух последних пунктах пока промолчала.

Но это не помешало им слово за слово перейти к обсуждению личных, болезненных тем. Обнявшись в гостиной на диване, они принялись распутывать уже совсем другие клубки… Рассказали друг другу обо всех неудачах в личной жизни, обо всем, что сделало их именно такими, какими их свела судьба.

Честно говоря, узнав о причинах распада браков Владислава, особенно о втором, Саша вдруг подумала, насколько мелкими были ее беды с бывшими. Она всего лишь потеряла недостойного человека, падкого на выгоду, а потом наломала дров, вступив во второй брак. А вот у Владислава все было серьезнее. Она слушала Влада очень внимательно, боясь даже вздохом перебить это откровение. Чувствовала, насколько важно ему выговориться, быть услышанным, понятым. И ей было важно прожить с ним эту боль, разделить… А то, что раны от такого удара, от предательств, потери ребенка болели до сих пор, было ясно и по взгляду, и по голосу, и по тому, как сжимались руки мужчины. И это он еще старался держаться…

У Саши сердце разрывалось от невозможности что-то изменить, от отчаянья и безысходности, которые пережил в прошлом Влад.

— Мне очень жаль… — искренне произнесла Александра сдавленным голосом.

— И мне жаль. Жаль, что нам столько пришлось страдать, прежде чем встретить друг друга, — прижался губами к макушке девушки.

— Знаешь, это опыт. Горький и болезненный, но… Без него, возможно, мы бы многого не поняли, — какое-то время помолчав, подытожила Саша.