После таких слов любой мужчина растает. Да я и так не стал бы возражать. Мы добрались до дома, поужинали тем, что утром приготовила Вероника, и я снова открыл Игру.

«Внимание! Игра обновлена. Все достижения игроков, включая очки опыта и уровни характеристик, будут обнулены».

Почему-то я не сильно удивился. Закрыл окно с уведомлением и снова обнаружил окно с выбором расы. Появились два новых варианта: минотавры и кентавры. Но самое интересное, теперь у всех рас один из параметров был отмечен усиленным. К этому новшеству было пояснение:

«Усиленный параметр растет вдвое быстрее и вдвое приумножает навыки, связанные с этим параметром».

Здорово, конечно, вот только были бы еще они — навыки, чтобы их можно было усилить. И как вообще растить параметры? Как поднять силу или выносливость? Хоть что-то изменить бы!

В этот раз я рискнул взять новую расу. Минотавры отличались силой, и именно этот параметр у них выделялся зеленым цветом — признаком усиления.

— Значит, танком будешь? — хмыкнула Вероника.

— Ага. А ты, будь любезна, выбери что-нибудь, чтобы стать хилером, когда начнешь игру.

— Не похоже, что тут есть магия. Как лечить без магии?

Я только недоуменно пожал плечами. Действительно — как? Следовало задать этот вопрос Директору. Теперь уже в воскресенье, видимо. Не приезжать же к нему каждый день.

— А что, если я попробую войти в игру с твоей ссылки? — спросила Вероника. Ее рука погрузилась в сумку и выбралась обратно с небольшим ноутом.

— Да пожалуйста, тем более там всё очень просто.

Я мог продиктовать адрес, но на всякий случай открыл то самое сообщение, что получил в полночь с понедельника на вторник.

— И это всё? Сплошное ди-ди-ди?

— Ха! Это, наверное, значит Дмитриев Дмитрий Дмитриевич, — поделился я своим давнишним умозаключением.

— Или Дьявол Дмитрия Дмитриевича, — поддержала Вероника.

Пока она включила ноут и вбивала ссылку в адрес браузера, мы успели напридумывать еще с пяток смешных вариантов. Но радость исчезла с лица моей подруги.

— Странно, — пробормотала она. — Не открывается.

Я заглянул в экран ноутбука. Браузер сообщал:

«Не удаётся установить соединение с сайтом. Проверьте, нет ли опечаток в имени хоста DDD точка DDD».

— Ну-ка дай. — Я положил ноут на свои коленки и открыл административную консоль. — Сейчас попробуем сделать трассировку.

Я использовал стандартную команду tracert, чтобы отследить путь до сайта.

«Не удается разрешить системное имя узла DDD точка DDD».

— И что это значит? — спросила Вероника.

— Это значит, что такого сайта в принципе не существует. Имя просто-напросто не зарегистрировано на первичных DNS-серверах. Либо там сбой. Но дело-то в том, что на моем компе… — Я показал на адресную строку в браузере, где черным по белому красовался адрес: «DDD точка DDD».

— И в итоге… Что это значит? — не унималась Вероника.

— Чертовщина какая-то — вот что!

Глава 10

Курсач

В тот вечер мне так и не удалось поиграть минотавром. Сначала я долго объяснял Веронике всю невероятность ситуации с доменом «DDD точка DDD». Потом уже она сама оттащила меня от компа и увлекла в кровать. Сопротивляться я не стал — гормоны не позволили.

Рано утром меня разбудило сообщение из банка. Я сразу вспомнил, что зарплата приходит по утрам, и посетовал, что забыл вечером запустить батник. Можно было оставить его хоть на всю ночь.

Но каково же было мое разочарование, когда я обнаружил поступление лишь двухсот рублей. Я ожидал минимум тысячу. Ведь прошлым утром батник поработал часа четыре, не меньше. Неужели сервер распознал жульничество?

А может, жульничал Директор? Вот бы обсудить с ним это. Узнать, как именно он подсчитывает время игры. Но у меня даже не было его номера телефона. Сообщения от него приходили от скрытого адресата.

В этот момент другая мысль шарахнула в мой мозг. И это не имело к Игре никакого отношения.

Сегодня четверг, а по четвергам вторая пара — психология, еще один непонятный для технарей предмет. И вот именно сегодня я, как и остальные студенты нашей группы, должен сдать курсовую. И ей-богу, лучше было бы ее действительно сдать.

Я поспешно включил комп и принялся шерстить просторы интернета в поисках курсовой работы или хотя бы реферата по теме «Особенности развития личности в условиях информационного мусора».

Ну что за тема, а?

Ничего путного найти не удалось. Я сделал жалкую попытку сгенерировать работу с помощью нейросетей, но максимум, что они смогли — это текст на пять тысяч знаков. Едва ли это можно выдать хотя бы как реферат. Пусть и был он хорошо структурирован и имел в конце список использованной литературы. Так и не удалось придумать решение этой, мягко говоря, проблемки.

Когда время подобралось к восьми, я растолкал Веронику:

— Вставай. Мне пора в универ.

— А-а-а… — зевнула она. — А мне-то ко второй паре сегодня. Дай поспать — будь человеком.

— Но у меня только одни ключи.

— Так оставь, отдам в универе или после…

Она так и не встала. Я очень завидовал ей. Спать хотелось до безумия. Но я ненавидел прогуливать. Как-то с детства сложилось, что нельзя было просто так не ходить на учебу.

Превозмогая сонливость, я поплелся наружу, оставив ключи на столе у компа. Уже в дороге я вспомнил, что забыл выключить его. Но я даже не удосужился написать просьбу Веронике. Она человек взрослый — сама догадается. Гораздо больше я беспокоился насчет Толяна. Несомненно, он опять попытается перехватить меня по дороге в универ.

Но этого не случилось. Добрался без приключений.

Беспокойство при этом не исчезло, ведь первая пара оказалась физкультурой. Как назло, погода хорошела вопреки времени года: солнце грело, дождем и не пахло. Занятия проходили на улице.

Я не против физры, тем более что чаще всего это легкоатлетические упражнения. А у меня даже призовые места имелись на любительских соревнованиях. Но на улице я опять-таки мог нарваться на Толяна.

И опять не случилось. Пронесло.

Неприятности поджидали на второй паре — на психологии. Можно сколько угодно ныть на тему: «Зачем программисту психология?». Но изменить это все равно не вышло бы. Не я ведь составлял учебную программу вуза.

Да и не в самой психологии проблема, а в преподавателе.

В Ольгу Николаевну я был безумно влюблен. А вот учителя психологии — Тамару Кирилловну — наоборот, ненавидел. Причем не только я. И тут причин была тьма.

Более озлобленную и раздражительную особу встретишь далеко не в каждом универе. Эта была такая вредная, что быстро заслужила тайное прозвище: Кобра. Вот почему я так обеспокоился из-за курсовой. Я знал, что за этот просчет могу схлопотать изрядную нервотрепку и унижение перед всей группой.

— Почему курсовые не положили? — пронзительно взвизгнула Кобра, войдя в аудиторию через пять минут после звонка.

На вид ей было около тридцати. Тело стройное, светлые волосы вьются, а глаза лучатся холодным блеском. Несмотря на ненависть к ней, я не мог не признать — Кобра красивая.

Все молчали, и только одна девочка из потока подала несмелый голос:

— Вас ведь не было в аудитории.

— Вякать кто право дал? — рявкнула Кобра. — Все знают, если было задание сдать курсовые, то сдать надо.

Студенты начали подниматься с мест, чтобы добраться до стола учителя и положить свои готовые работы.

— Куда⁈ Куда⁈ — заверещала Кобра. — Раньше думать надо было! Сейчас поздно суету создавать.

— Так а как же тогда? — воскликнул кто-то.

— Сдадите перед уходом после второго урока. Всем минус один бал за тупизм.

Да. Такие выражения и методы были вполне в привычке Кобры. На нее неоднократно жаловались, но все было тщетно. Кто-то из руководства вуза, а то и выше, покрывал ее. В конце концов всем пришлось смириться.