Ну и где гайцы, когда они так нужны?

— Берегись! — крикнул я.

Мы резко отскочили, пропуская взбешенную тачку вперед. Она чудом не зацепила нас и сразу затормозила! Мы помчались в обратную сторону.

Толян, очевидно, сдаваться не собирался. Я слышал, как ревет тачка, пока он разворачивался прямо там, на тротуаре. Снова началась погоня. Он быстро нагнал нас, но теперь на тротуаре мы были не одни.

Молодая женщина с детской коляской встала как вкопанная от ужаса происходящего. Она ошарашено смотрела, как железный монстр несется на всех нас. Я резко остановился и развернулся, выставляя руки вперед, будто пытался силой магии сместить набравшую скорость тачку прочь от несчастной девушки и ребенка. Вероника, тяжело дыша, согнулась рядом.

— А-а-а! — завизжала женщина.

Она опомнилась наконец и развернулась, отталкивая коляску назад. Ухватилась за ручку и торопливо покатила ее прочь. Вероника тоже вскрикнула. А я, замерев от ужаса, вцепился глазами внутрь машины.

Неужели он правда сделает это?

Он не решился и резко крутанул руль. Машина выскочила обратно на проезжую часть, но, как назло, оказалась на встречке. Двигатель «Ауди» снова взвыл, машина ускорилась и успела увильнуть от несущегося и громко гудящего внедорожника. А потом… БАМ!!! «Ауди» врезалась в столб на другой стороне дороги.

Глава 9

Чертовщина какая-то

Мощная струя пара исходила из-под сильно смявшегося капота. Он немного обхватил столб, который, к слову, накренился. Двигатель стих, но водительская дверь не открылась. Чтобы ни случилось с Толяном, он оставался внутри.

Машины одна за другой останавливались. Водители и пешеходы подбегали к месту аварии. У двоих в руках виднелся огнетушитель. Но пожара не было. Только пар.

— Пойдем, — шепнула Вероника. Голос ее был уже отнюдь не таким бодрым и дерзким, как когда она спорила с Толяном на тротуаре.

— Да, — согласился я, и мы быстрым шагом направились в сторону офиса.

Когда дошли, настроение отнюдь не улучшилось. Вероника явно была напугана, а мне всю дорогу пришлось убеждать, что ее вины в случившемся нет.

Я собирался побарабанить по красной двери, но вспомнил о разрешении входить без стука. Так что я просто повернул ручку и толкнул дверь.

— Пришли? — обрадовался Директор, завидев меня. — Как я рад. Да вы не один?

— Эмм, да. Это Вероника.

Вероника грустно кивнула.

— Очень рад знакомству, — просиял Директор. Он встал, подошел к ней и обхватил ее ладони. — Меня зовут Дмитрий Дмитриевич.

— Здрасьте, — скромно отозвалась Вероника.

— Я вижу, у вас что-то стряслось, — заметил Директор, заглянув в ее глаза.

Я приготовился к тому, что он завалит нас расспросами. Уже начал думать, что соврать или как соскочить с этой темы. Но Директор лишь молча показал на диван.

— Всё будет хорошо, поверьте мне, — сказал он.

Директор открыл шкафчик у стены и извлёк оттуда занятную вещь: газовую плиту походного типа. Такие работают от небольших газовых баллончиков. Он установил её на столик перед диваном, зажег щелчком кнопки и водрузил сверху металлический чайник, который нашелся в том же шкафу.

Мы удивленно уставились на эти манипуляции. Чайник, очевидно, был уже с водой, потому что через пару минут из него повалил пар.

«Прямо как из-под капота машины Толяна», — подумал я.

Скоро на столе появились две кружки, а в них чай.

— Угощайтесь, — предложил Директор, показывая на дымящиеся кружки и вазу, полную конфет и мандаринов. — Чувствуйте себя как дома.

— А электрический разве не удобнее? — осмелилась спросить Вероника, подхватывая ближнюю кружку.

— Электрический, — пренебрежительно фыркнул Директор. — Это так не романтично и не эстетично. Если честно, я и вовсе предпочел бы разжечь тут костерок, установить треногу и вскипятить воду в котелке.

Вероника хихикнула. Я тоже растянул улыбку, представив, как Дмитрий Дмитриевич ломает стулья и подкидывает деревяшки в открытое пламя на полу кабинета. Владельцы таунхауса точно обалдели бы от такого подхода к офисной кухне.

Пока мы с Вероникой пили чай и съели по конфете, Директор принялся расспрашивать меня, как я оцениваю нововведения в игре.

— Это уже что-то, — кивнул я. — И все же пока не очень. Например, этот маг… Варфолам Чадых… Он же вообще без толку там стоит.

Директор согласно закивал.

— Безусловно. Пока многое работает не так, как должно.

— Ну и графика. Если вы надеетесь пробиться в такой конкуренции…

— Графику будем улучшать.

— А может лучше сразу ее хорошей сделать? — встряла в беседу Вероника. Ее растерянность после аварии будто испарилась.

— Я сторонник постепенного прогресса. — Директор многозначительно поднял указательный палец.

Вероника только пожала плечами: «Мол, вам решать».

— Какие еще замечания? — спросил Директор после непродолжительного молчания.

— Основные параметры, они должны отличаться как можно сильнее у разных рас. А сейчас у вампиров и вервольфов совершенно одинаковые.

— Это да, — согласился Директор. — Но, знаете, сложно что-то придумать, когда есть всего три параметра.

— Вот то-то и оно! — моментально ухватился я. — Характеристик-то маловато.

— Добавим.

Мы еще немного обсудили мои впечатления и замечания, а потом Вероника снова напомнила о себе.

— А вы еще альфа-тестеров нанимаете?

— Конечно! Чем больше, тем лучше! — Губы Директора расплылись в широчайшей улыбке. — Хотите присоединиться?

— Пожалуй, рискнула бы.

— Отлично! Позже я пришлю ссылку, и вы сможете войти в игру. Полагаю, все условия вам сможет рассказать Михаил.

Я тут же вспомнил о той странной ссылке. Это ведь был просто домен второго уровня. Я не смог удержаться и спросил об этом.

— Не знаю, что вас тут удивляет. Название сайта продуманное. Позже поймете. — Он важно скрестил руки на груди. — А что касается параметров в ссылке. Зачем они, если и так все прекрасно работает?

— Ну так это со мной нормально. Я ведь первый и, полагаю, пока единственный тестер. Для других все равно добавите какие-то параметры. Или им придется как-то самостоятельно идентифицировать себя.

Директор слушал меня с видом полнейшего непонимания. Уточнять что-то или спорить он не стал.

— Разберемся, — рассеянно ответил он.

Перед тем как уйти, Вероника продиктовала ему свой номер телефона. Директор записал его, а потом стал каким-то необычно собранным и сосредоточенным.

— Знаете, не стоит винить себя за вещи, предсказать которые могут лишь высшие силы.

— Эмм… Не понял, — смутился я.

Но, кажется, в большей степени он обращался к Веронике.

— Вы были очень расстроены, когда пришли. Я знаю, что с людьми постоянно случаются неприятности. От мелких, типа поломки общественного транспорта, до серьезных: вляпаться куда-то или наступить на гвоздь. Но даже если этот гвоздь выпал из вашего кармана, то вина не обязательно ваша.

Смущенные таким странным напутствием, мы наконец вышли из офиса.

— Ты прав. Он очень чудной, — проговорила Вероника, когда мы уже стояли на остановке.

От пешей прогулки решили отказаться из опасения вновь повстречать Толяна и его дружков. Я сомневался, что ему сейчас есть дело до нас, но мало ли. Я с беспокойством подумал, что же случится завтра, когда мы встретимся в универе.

Если встретимся, конечно!

При авариях ведь всякое случается. Но мне вовсе не хотелось, чтобы с Толяном случилось самое худшее, хоть и понимал, что теперь мы окончательно стали врагами.

Автобус благополучно довез нас до нужной остановки. Мы вышли, и Вероника уверенно зашагала со мной.

— А мама не хватится тебя? Второй день не дома всё-таки.

— Разберемся, — на манер Директора отмахнулась она.

— Точно?

— Слушай, Миш. После того, что случилось, я… Я прям просто сама не в себе… Ты же не против, если я еще на одну ночь у тебя останусь? Мне с тобой так спокойно.