Глава 11

Валор Кшас с наслаждением втянул носом запах пожарищ и сгоревших тел. Хоть темный эльф давно распрощался со своей подземной родиной, но старые привычки тяжело уходят, и наслаждение чужими страданиями были одной из них.

Когда драконы резко ускорились и в мгновение ока достигли поля боя, Валор отнюдь не стал пытаться их догнать. Наоборот, он приказал продолжить движение с крейсерской скоростью, попутно отдав приказ приготовить летучий корабль к бою.

В ту же секунду из расположенных на мачтах и внутри корпуса корабля звуковых артефактов полился мерзкий, раздражающий вой, способный разбудить даже мёртвого.

«Надо будет попросить господина Аларика поработать над звуком». — поморщился темный эльф, для чьих острых и особо чутких ушей этот звук был ещё более неприятен.

Впрочем, разносящийся по всему кораблю вой боевой тревоги сработал просто прекрасно, подгоняя и мотивируя экипаж судна. Расположенные в днище корпуса створки открылись и сквозь них высунулись жала небольших баллист и платформ с магами, где закреплённые специальными ремнями висели волшебники и чародеи. В таком положении они не только могли видеть землю, но и оказывались защищены от ответного обстрела.

Самой же главной подготовкой занялись расчёты четырёх магических орудий. Расположенные в круглых сферах орудия Скотта грозно напитывали все свои кристаллические батареи магией.

Мысленно Кшас помолился парочке подземных богов, чтобы системы перестраховки главы научно-технического отдела сработали и если какое-нибудь орудие Скотта дестабилизируется, то оно просто выключится, а не рванёт, унося с собой пол корабля!

Сам Валор присутствовал на одном из испытаний последних итераций знаменитого магического оружия и видел, какого размера воронки остаются, когда что-то идёт не по плану. И хоть Аларик Скотт, которого за глаза называли Сумасшедшим волшебником, гарантировал, что неожиданностей не будет, но Кшас уже работал с людьми вроде него.

Тем временем корабль не стоял на месте, а стремительно приближался к полю боя, открывая вид на царивший внизу хаос.

Невольно Кшас отметил, как было странно стоять здесь, наверху, пока внизу бушевал настоящий ад. Было ли это похоже на…

— Думаешь о том, что стоя здесь, ты словно бы становишься одним из драконов? — раздавшийся рядом с эльфом вкрадчивый вопрос чуть не заставил Валора инстинктивно рубануть своей саблей в ту сторону. Лишь с огромным трудом Кшас удержал себя от резких движений, ведь в последнюю секунду он узнал голос говорившего.

Медленно и пытаясь сохранить свой авторитет, Валор повернулся и посмотрел на незаметно подошедшего к нему Асириуса, главного прислужника их драконьего повелителя.

Одно то, что этот слишком высокий для своего вида кобольд умудрился к нему, темному эльфу, подкрасться, уже говорило, насколько он был странен. А за свою долгую жизнь Кшас вывел простое правило, если что-то не укладывается в привычные рамки, значит оно опасно.

И даже если перед тобой просто готовящий необычно вкусные булочки пекарь, то это уже повод насторожиться. Возможно, несколько параноидальный подход, но Кшас не дожил бы до своего возраста, не руководствуйся он подобными принципами.

И вежливый, улыбчивый кобольд, сумевший не только стать главным прислужником, но и остаться им на протяжении более полувека у грёбанного молодого красного дракона — это чуть ли не вопило в сознании темного эльфа о чём-то смертельно опасном.

Скольких оппонентов и претендентов на место главного советника дракона этот кобольд похоронил собственными руками? А сколько убили его люди?

Кшас не раз и не два замечал бродящих в Аргалориуме кобольдов. Обычно они не занимали никаких особо важных или ответственных постов, но если приглядеться, они были в. Каждом. Долбанном. Отделе!

Видя Асириуса, перед глазами Валора вставали лица матриархов кланов темных эльфов, смертельно опасных интриганок и убийц, готовых вскрыть собственных детей, если это принесёт им милость подземных богов.

Именно поэтому, несмотря на всяческие попытки во время перелёта Асириуса подружиться с Кшасом и перейти на неформальный тон, Валор был неукоснительно вежлив.

По телу темного эльфа пробегала настоящая дрожь, когда он представлял, что с ним может сделать столь чудовищный разумный, способный будучи главным прислужником дракона, сохранять положительную репутацию в корпорации.

Ведь если подумать, это могло значить лишь одно — он слишком хорош в устранении слухов о его темных делах, так и тех, кто об этих делах знает.

— Что вы, главный прислужник, — отмёл всякие подозрения о своей невольной гордыне капитан. — Я лишь думаю, что мы вышли на оптимальную дистанцию стрельбы и пора показать этим проклятым варварам, почему имя Аргалориума скоро будет греметь по всему Таросу!

— Вот как? — поднял одну бровь Асириус, заставляя Кшаса, несмотря на все тысячи лет его жизни, обливаться холодным потом под его пристальным взглядом. — Тогда это очень похвально с вашей стороны. Но не буду вам мешать, капитан. Покажите этим оркам всю силу военно-технического комплекса Аргалориума.

— Слушаюсь! — темный эльф был очень рад прекратить этот опасный разговор и перейти к тому, ради чего его и наняли, но что-то привлекло его внимание. — Господин, смотрите!

— Что?.. — начал было Асириус, и тут же осёкся, услышав крик черной драконицы. — Немедленно правь туда! Мы обязаны помочь!

— Будет сделано! — кивнул Кшас, сразу же начав отдавать приказы. — Двигательный отсек, полный вперёд!

Судно тяжело повернулось и, стремительно набирая скорость, рвануло вперёд.

* * *

Аргалор изо всех сил махал крыльями, стремясь добраться до корчащейся в воздухе Аксилии. Благодаря магии, его тело с каждым взмахом разгонялось намного больше, чем имел право объект его массы, но даже так, чем ближе он становился, тем яснее понимал, что не успевает.

Великий хан уже был слишком близко к шее Аксилии. Единственная причина, почему он ещё не добрался, это её рывки в воздухе, заставляющие орка болтаться из стороны в сторону. Однако дай зеленокожему хотя бы шанс, то всё закончится ужасно.

«Надеюсь, когда всё закончится, ты поймешь, что я делал это ради твоего же блага», — мысленно вздохнул Лев, нагнетая в пасти огненную стихию.

Вырвавшийся в следующую секунду огненный луч хоть и был очень узким, но зато летел с невероятной скоростью, преодолев расстояние между двумя драконами почти мгновенно.

Тем не менее заметивший угрозу Ордаш всё равно успел среагировать, оттолкнувшись от Аксилии и пропустив мимо себя смертоносный луч, что всей своей мощью впечатался прямо в бок черной драконицы!

Драконье пламя, врезавшись в чешуйки, мгновенно прожгло их, но потеряв стабильность, взорвалось, разбросав обиженно ревущую драконицу и её несостоявшегося убийцу.

Лев знал, что силы его атаки не хватит, чтобы причинить Аксилии слишком большой вред, поэтому он даже не пытался поймать кружащуюся в воздухе драконицу. Всё его внимание было сосредоточено на стабилизирующем себя в воздухе орке.

Раскинув руки с топорами, он перестал вращаться и поднял голову прямо на пикирующем на него сверху красном драконе.

Казалось, ещё пару мгновений и драконья пасть перекусит его пополам или огненный выдох сожжёт его дотла. Вот только у Ордаша было собственное мнение по этому вопросу.

Заставив дьявольские топоры вспыхнуть адским огнём с ещё большей силой, Ордаш извернулся в воздухе, после чего, напрягая все свои мускулы, с силой ударил обоими топорами друг о друга, породив мощнейший взрыв!

Аргалор успел лишь моргнуть, как вырвавшийся из черно-красного взрыва дымящийся снаряд со всей мощью врезался ему в грудь, вышибив разом весь воздух.

Вероятно, в тот момент с широко раскрытой пастью он выглядел забавно, однако ему было совсем не до смеха. Благо, что от столкновения и сам великий хан не вышел невредимым.