— Тарай, — окликнул я своего мастерового холопа, который разжигал горн в этот момент. Он тут же повернулся ко мне.

— Здравь будь, Андрей, — откликнулся холоп.

— И тебе здравствовать, — кивнул я. — Видел, я железа привез, хоть и плохонькое.

— А как же. Осмотрел его. Починить не выйдет, но перековать вполне, — кивнул он.

— Надобно, чтобы трубку сковал, но не толстую. В два с половиной локтя длины, но само внутреннее отверстие не сильно толстое, меньше мизинца. На одном из концов она должна иметь утолщение круглой формы. Справишься?

— Ну дык кто его знает, — протянул он с сомнением и пожал плечами.

— Ты уж постарайся, — заглянул я ему в глаза

Он со вздохом кивнул.

Наверняка гадости про меня подумал, что хренью я маюсь. Ничего пусть думает, главное, чтобы сделал.

Навряд ли трубка у меня выйдет правильная, не помню я всех нюансов, но начинать-то надо.

На следующий день объявился Микита. Он привёз мою долю с продажи коней. Как он меня заверил, в цене пришлось уступить и всей стоимости взять не удалось. В общей сложности вышло двадцать пять рублей и тридцать копеек. Солидные деньги.

Распрощавшись с Микитой, я ударился в тренировки, пока Тарай ковал трубку. Через два-три дня он продемонстрировал результат.

Тарай справился и, на мой взгляд, не плохо, хотя могло быть куда лучше. Трубка вышла кривоватая, длиной чуть больше метра, и весила не меньше трех килограмм. На ней были видны удары молота.

— Молодчина, Тарай, — похвалил его. — Вот теперь с вот этой стороны, — указал я на конец трубки где было утолщение,– отступи три ладони и сделай четыре дырки с каждой из сторон.

— Сделаю, — принял он трубку и тяжко вздохнул. Видимо, в его понимании я маюсь ерундой.

Надо будет все же с ним поговорить. Судя по всему, ему быть мастером-стеклодувом. Да и руки у Тарая из нужного места растут.

Афиньке я поручил найти толстую и крепкую кожу, затем сделать из нее рукавицы. А также — несколько фартуков и нарукавники, у моего мастера конечно было, но пусть будет запас.

Через два дня появился сияющий Агап.

— Андрей нашел я песок. Далече, но нашел. Вот, — он поставил передо мной целое ведро белоснежного песка.

— Чудесно. Сможешь еще пару ведер принести?

— Ну дык, — кивнул он. Теперь известно, где брать, а остальное — дело не сложное.

— Вот и хорошо, — кивнул я будущему поставщику стратегического ресурса.

Попрощавшись с Агапом, я захватил ведро и направился в кузницу, где Тарай вместе с сыном ковырялись с трубкой, делая в ней отверстия.

— Тарай, — окликнул его.

Когда он ко мне повернулся, я задал ему самый главный вопрос в его жизни:

— Вот скажи мне Тарай, ты хочешь быть свободным и богатым? — я улыбнулся как самый настоящий змей искуситель.

Глава 13

— Хах, — вырвался смешок у Тарая, и он отложил трубку в сторону. — Свобода, богатсво, — со скепсисом произнес он. — Так отберут богатство у меня, да еще и примучают, поди, а то и похолопят снова. Здесь хорошо, ты, Андрей, не забижаешь почем зря, да и дети сыты. Свобода, а на кой она мне? Куда я подамся-то. В бобыли идти? Просто так земельку-то мне никто не даст. В посадские людишки идти, так мастерством я не владею, чтобы там выжить. Детишек-то кормить надо.

«Вот те и раз» — промелькнуло у меня в голове. Местные нюансы, в которых я не разбираюсь.

— Понятно, — протянул я, обломавшись с этим заходом, надо будет искать другой подход. — В общем, не зря я это сказал, ты подумай. Дело-то небыстрое. Ты наверняка думал, что за трубка такая, да и зачем она? — решил перевести я тему.

Тарай лишь кивнул.

— В общем, кой-чего мы сделать попробуем, и, ежели выйдет у нас, это станет секретом великим, — серьезно глянул я на Тарая. — Ибо у нас такого не делают, тех же, кто прознать захочет о том, много будет. Вот только и даст нам многое это знание.

— Так, может, и не надо? — с сомнением покачал головой Тарай. — Разве плохо живем?

— А что хорошо? — тут же отреагировал я, и Тарай лишь пожал плечами, не желая спорить.

«Как же трудно работать людьми, к каждому свой подход нужен», — подумал я.

— Давай разжигай горн, да жарче, — распорядился я, сам же направился за ведром кварцевого песка.

Сразу начать у нас не вышло, пока разожгли горн, подготовили тигель.

Начать я решил с того, что немного просто песка положить в тигель, дабы глянуть на то, что выйдет.

Сорок минут тигель с песком стоял в горне, первый блин комом вышел, если честно, едва спекшаяся непонятная масса слегка зеленоватого оттенка вышла, и до стекла ей было явно далеко. Может, температуры в горне не хватило, может, все же одного песка мало.

Да и имеющийся тигель немного треснул, и во второй раз его использовать уже было нельзя. Тарай меня заверил, что за день еще один сделает, только я разу попросил, пусть несколько делает сразу, одного будет мало.

Да и горн стоит промазать дополнительно глиной и меха для горна стоит переделать, чуть увеличив и залатав имеющиеся там дырки.

Еще и мысль возникла пока работали, что в том же Гороховце таких, как Стенька, должно хватать, и я могу попробовать еще парочку послужильцев взять. Да и кони не помешают, в том числе и для Стеньки. Красавка уже старая и показала, что может подвести. Все решено, надо Прокопа отправлять в большой город и, скорей всего, во Владимир, в Нижнем мы наследили, и пока не стоит там показываться.

Не откладывая в долгий ящик, я направился к тренирующимся.

В этот момент в учебном поединке сошлись Богдан и Стенька.

Богдан легко, просто играючи теснил своего противника, и тому доставались уколы и удары учебной сабелькой.

Подойдя к Прокопу и глядя на поединок, он заговорил:

— Слаб он телом еще, но уже лучше, чем раньше, коли до драки дойдет, сразу уже не ляжет.

— Хорошо, — кивнул я. — Прокоп, я тут подумал, стоит вам во Владимир съездить да пару меринов прикупить, хороший лук для Богдашки и простенький для Стеньки, пусть тоже учится.

— Можно и съездить, отчего нет-то, — пожал плечами Прокоп.

Пару минут я еще наблюдал за поединком.

— Хватит, — закричал я, прекращая его. Ведь еще пару минут, и получилось бы форменное избиение Стеньки, уставал он быстро.

— Ну, Андрей, я только разошелся, — отпрыгнув он своего противника, обернулся Богдан.

— В том-то и дело, Богдан, увлекаешься ты, переставая видеть все вокруг, — поддержал меня Прокоп.

— Тятя, — с обидой раздалось от моего дружка.

— Что, тятя, али забыл уже, как я тебя вожжами потчевал и из-за чего? Мало было, — наехал Прокоп на сына, и тот скуксился.

— Стенька подойди, — позвал я своего самого бесполезного пока послужильца, и тот, пошатываясь, держась за отбитый бок, неспешно подошел.

— Стенька, ты же многих в Гороховце знаешь? — глядя на него, поинтересовался.

— Ну, — кивнул он. Робеть он перестал, но остался немногословным.

— Много таких, как и ты, не прошедших верстание и оказавшихся в сложном положении?

Стенька тут же задумался, и думал он долго, иногда шлепая губами и морща лоб.

— Человек пять будет, — спустя минуты три, отмер он. — Мож, еще кто, — пожал он плечами.

— Пойдут ко мне в послужильцы года на два за коня? — с интересом спросил я.

— Пойдут, но говорить надо, — медленно произнес он.

— Прокоп, тогда в Гороховец заедете, поговоришь с теми, на кого Стенька укажет, я бы двоих взял еще к себе, — обратился я уже к Прокопу, который уставился на меня в изумлении.

— Да куды тебе столько-то? — В его голосе слышалось изумление, которое было и во взгляде, как и негодование.

— Пригодится, али ты забыл, что в Низовом Новгороде было и что мы сейчас делаем. Да и Петрушка может объявиться, — пресек его возмущение.

— А ты, Стенька, подумай, кто из этих пятерых хорош, и в первую очередь к ним идите, — и он кивнул.

Оставив их, я пошел искать Афоньку, которую нашел в бане, она стирала вместе с Варкой в бане.