Ответом была тишина. В воздухе витали запахи освежителя, где-то за фальшстеной на пол размеренно капала вода.

«Что случилось с этим человеком?» – снова спросила Настя, глядя на свое отражение в зеркале. Она понимала, что ответ ей итак известен.

«Хватит вопросов. Сваливай, я сказал.» – отрезал Воланд.

Женщина взвешивала мысли недолго. С учетом всего, что ей удалось накопать против «Глатнесс», останавливаться она не хотела, даже перед лицом смертельной опасности. В ее голове возник простой план. Одна мимолетная мысль, и Воланд был отключен от нее услужливой операционной системой «Мурены».

Несколькими месяцами ранее.

Весна 2067 года.

– Влад, это ты?

За дверью послышалось утвердительное мычание. Раздался лязг железных дверей, и в коридор лаборатории вошел паренек спортивного телосложения.

– Здорово, Морфей. Как оно? – улыбнулся он «привратнику», впустившему его внутрь, и сжал его так, что очки юноши слетели на кончик носа. Он застенчиво поправил их, и убрал со лба налипшие сальные волосы.

– Х-х-хорошо, Влад, – тихо ответил Николай Ряскин, пытаясь выбраться из стальных объятий качка, но тот лишь крепче обхватил его одной рукой и двинулся по коридору.

– Сколько я тебе говорил, обращаться ко мне по прозвищу? Я вот тебя уважаю и специальность твою ценю. Ты умеешь подключаться к сомнии6, ты наш Морфей. А я вот из любого дрыща могу сделать первоклассного атлета за неделю, потому что мои стимуляторы и имплантаты я всегда испытываю лично. Надеюсь, это заметно. Я Кибермен, дружище, понимаешь? – Влад Марков все тащил Ряскина в своих объятиях, размахивая перед его лицом руками.

– Понимаю… Кибермен, – произнес юнец, не поднимая глаз. Влад разочарованно вздохнул. Из уст прыщавого отличника факультета нейропсихологии «Кибермен» звучало уныло и безрадостно. Выбирать Владу не приходилось. В их команде Ряскин был очень важным звеном. Собственно, только поэтому парень терпел присутствие этого аутсайдера рядом с собой.

– Морфей, ну вы долго там? – послышалось из-за глухой стены коридора.

Влад вошел в помещение, окинув решительным взглядом всех присутствующих. В просторной комнате, обустроенной по последнему слову техники, было светло и чисто. Каждый занимался своим делом, но, когда вошел Влад, все остановились и посмотрели на него.

– Ну что, мои юные подпольщики? Как продвигается наше открытие века? – громко произнес Влад, опустив ладони на бедра.

– С тобой было бы гораздо быстрее, Кибермен! –огрызнулся широкоплечий юноша, сидящий у микроскопа, – где тебя носит? Ты принес?

– У сына ректора «Технокада» много дел, Воланд. Впрочем, я не жду, что вы меня поймете. Я ведь для вас всего лишь мешок денег и связей, – заметил Влад, легко запрыгивая на стол, за которым работала темнокожая девушка в яркой футболке.

Девушка отвлеклась от монитора своего ноутбука, посмотрев на Влада испепеляющим взглядом. Парень слегка смутился и отодвинулся.

– Ты забыл упомянуть жижу7, которая превратила тебя в ходячий конструктор из имплантатов, – сладким голосом произнесла она, откидываясь на кресле, – без нее техноящеры8 тебе только снились бы.

– По крайней мере мой нанобелок не убивает людей. Верно, Вдова? – едко заметил Влад, напоминая Эни историю с таинственной гибелью ее жениха на вечеринке в честь начала учебного года. – Впрочем, ты вряд ли об этом жалеешь, да? Игорь был редким ловеласом.

– А это как посмотреть, Кибермен. Какой процент имлантов в твоем теле? Уверена, эта цифра давно перевалила за двадцать9. От тебя ничего скоро не останется. Хотя нет, ты наверняка зашифровал на отдельном диске свое поганое чувство такта, чтобы передать его будущим поколениям. – Влад довольно хмыкнул, но девушка не собиралась останавливаться. – Хватит вспоминать про тот несчастный случай или, клянусь, ты будешь следующим в моем списке жертв. – угрожающе произнесла Эни.

Влад поднял ладони вверх, сдавая позиции.

– Какие-то вы через чур напряженные. Морфей, ты бы выписал им нейролептиков что ли, – начал было Влад, но поймав на себе требовательный взгляд парня, к которому обращался по прозвищу «Воланд», успокоился и достал из внутреннего кармана спортивной куртки черный футляр, – я все принес, Сань.

Влад бросил ему футляр через всю комнату. Саша ловко поймал его и осторожно раскрыл. На его бледном лице заиграла улыбка. Через мгновение содержимое футляра было расположено на предметном столике микроскопа, и Саша полностью погрузился в изучение материала. Теперь разговаривать с ним было бесполезно.

Марков, испытав приступ скуки, спрыгнул со стола и начал расхаживать по лаборатории, пиная скомканный бумажный листок. Какое-то время все молчали, ожидая вердикта Саши. Эни потягивала остывший кофе. Коля Ряскин нервно щелкал костяшками пальцев, постоянно поглядывая на часы. Стрелки упорно стремились к полуночи. В лаборатории было тихо. Эта часть кампуса редко проверялась охраной, так как обладала уникальной системой защиты… И легкой целью для молодых, дерзких студентов, отчаянно ищущих славы и признания на научном поприще.

– Есть! – Влад победно взмахнул кулаком в воздух, и команда замерла.

Эни облегченно выдохнула. Настал момент истины. Сегодняшняя ночная вылазка в лаборатории «Технокада» будет последней. Если все пройдет хорошо, о подпольных экспериментах можно будет забыть.

Вся компания собралась у операционного стола. Эни подключилась к основной панели хирургической машины. Николай подготовил нейролептики и адреналин, который всегда имелись в его рюкзаке на «всякий случай». Влад и Саша аккуратно поднесли к столику для инструментов небольшой кейс. Замки одновременно щелкнули, Саша откинул крышку.

На дне лежало тонкое, похожее на угря или змею, устройство серебристого цвета. В его «голове» располагались несколько блестящих датчиков и регистраторов.

– Матерь Божья… – ошарашенно произнесла Эни, несмотря на то, что уже видела изображение этого изобретения в проектной документации. В реальности оно выглядело куда более устрашающе.

– Коля ему уже название дал, – сказал Саша, посмотрев на стоящего позади Николая Ряскина, который старательно пытался слиться со стеной. Поняв, что его обнаружили, подошел ближе к столу, где светили прожекторы.

– Это «Мурена» – тихая, скрытная особь, – неуверенно произнес парень, стирая со лба пот, – то, что нужно для идеальной «сцепки» с нервным пучком. Нанобелок обеспечит проходимость, а специальная выдвижная челюсть саму сцепку. Снабжена маскирующими датчиками, отторжения организмом не ожидается.

– Она похожа на паразита, – с отвращением и восторгом заметил Влад, – Морфей, я знал, что ты чертов извращенец.

– Нечто паразитическое в ней действительно есть. Нанобелок, который ты изобрел, способен к регенерации, но этот процесс не бесконечен. Рано или поздно его чем-то придется восполнять, – пояснял Саша, попутно настраивая аппаратуру, затем обратился к Эни, – Вдова, те проблемы в коде искусственного интеллекта удалось устранить?

– Да, все налажено, – ответила девушка и наклонилась ближе к изобретению, – что-то я не вижу внешних портов для подключения… Как его проверять-то?

Влад и Саша недоуменно посмотрели на девушку, будто она ляпнула несусветную глупость.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.