Поэтому я с радостью ухватилась за эту возможность, лишь заявив, что ни за что не стану шлюхой. Галина тогда лишь усмехнулась и пообещала, что не станет заставлять. Но и отговаривать не будет.

Первые полгода я помогала ей в студии – работала уборщицей и вообще выполняла ее поручения. Жила там же в подсобке, и даже получала кое-какие деньги. А вот когда мне исполнилось восемнадцать, Галина предложила мне обучение у нее в школе моделей. Не за бесплатно, конечно. В долг. И с условием, что я начну работать и содержать себя сама.

Может, это и жестоко, но для меня казалось – идеально.

Так я и прожила почти год – Алина, которая тоже училась у Галины, сказала, что ищет соседку, но платить за квартиру надо было вперед. Поэтому мне пришлось устроиться официанткой. Но мне постоянно не везло с заведениями. Отчаявшись, я согласилась на предложение соседки и коллеги и пошла работать в “Самайн”. Если бы я только знала тогда…

– А я тебе и так скажу – не станет она возиться с тобой, Влада, – продолжает Алина между тем. – У нее девок – хоть жопой жуй. И если кто-то начинает артачиться – с вещами, и на выход. Знаешь сколько желающих в ее агентство попасть?

С этим не поспоришь – фамилия Галины имела определенный вес в нашей среде. Многие торговые марки брали ее топовых девочек для рекламы. И если повезет получить хотя бы один рекламный контракт, то это невероятный шанс для карьеры.

– Все равно стоило рассказать, – тихо возражаю просто из упрямства.

– Дура ты, – беззлобно фыркает соседка. – Твои принципы тебе только мешают. Там реально можно поднять бабла.

– Так что ж ты не поднимаешь? – не выдерживаю ее поучительного тона.

Алина замолкает и смотрит на меня с жалостью.

– Что? Ты… Ты что.. С ними там…

– Я же говорю, дура. Зачем же продаваться на ночь и каждый раз, – многозначительно усмехается она. – Надо быть умнее – выбрать одного, с кошельком потолще. Привлечь и удержать. И вуаля – получишь все, что хочешь.

Хмурюсь, пытаясь приложить ее слова к той жизни, что ведет сама Алина.

– Но если все так, то где же твой этот один?

Она лишь мечтательно улыбается.

– Так я тебе и рассказала, да? Чтобы ты его увела?

Я шокированно смотрю на нее.

– И не делай такие глаза. Шикарных и щедрых мужиков не так-то много, Влада. Надо уметь суетиться и драть глотки за свое, – добавляет она уже совершенно иным тоном. – Все, я спать. Не забудь – завтра Галина всех собирает.

Алина уходит, а я сначала все же иду в душ. Учитывая заявление хозяйки, надо будет все же носить с собой одежду, чтобы переодеваться после смены. Но сегодня напрочь забыла об этом после случая с тем мужчиной.

Я почти час провожу в душе, пытаясь отмыться. Но в какой-то момент понимаю, что прокручиваю в голове вовсе не то, как на меня напал мерзкий посетитель ресторана. Нет, я думаю про того мужчину, что подвез меня домой.

Вспоминаю каждый его взгляд, скупые слова. И что-то внутри замирает.

Наверное, так жертва ощущает себя перед хищником – когда становится понятен исход.

И ты понимаешь, что шансов сбежать нет.

И все же мне удалось! Чем не повод порадоваться?

Утром я с трудом встаю по будильнику. Алина уже свежая и, как всегда, отлично выглядящая. Смотрит на меня с осуждением.

– Если ты в таком виде заявишься на собрание, не обижайся, что тебя не выберут на показ.

– Какой показ? – сонно моргаю. Соседка демонстративно фыркает.

– А вообще ты моя конкурентка. Так что разбирайся сама, – заявляет она и быстрее, чем я успеваю сообразить, что еще спросить, покидает квартиру.

В итоге я все же делаю укладку и даже макияж. Неброский, но все же. Как бы там ни было, я хочу на подиум. Хочу заказ. Это деньги, а возвращаться в Самайн нет никакого желания.

Я так тороплюсь, что выбегаю из подъезда, не застегнув куртку, и на ходу пытаюсь это сделать. Но едва только делаю шаг, как будто на стену наталкиваюсь.

Аккурат передо мной – всего шагах в пяти стоит тот самый незнакомец, который меня вчера спас и подвез.

И который предлагал купить ночь со мной.

Первая мысль – как он узнал? Я же проверила – тогда мужчины не было.

Вторая – надо бежать. И я даже делаю шаг назад. Но мой преследователь тут же зеркалит это, а на его лица мелькает раздражение.

– Не советую, – пресекает все мои мысли о том, чтобы скрыться хотя бы в подъезде.

– Зачем вы здесь? – с трудом выдавливаю, когда мужчина приближается.

– Приехал повторить предложение. Готов выкупить твою смену. Ты ведь завтра должна идти на работу?

Нервно сглатываю. Он знает…. Откуда он все это знает?

Впрочем, нельзя быть настолько наивной дурой! Еще когда я только устраивалась в этот ресторан, Сергей мне прямо так и сказал, что публика у них специфическая – сплошь серьезные люди со связями и большими счетами. При этом он явно делал намёки, что это можно использовать, а я тогда так боялась, что меня не возьмут, что упустила это из виду.

И ведь платили и правда шикарно – я все откладывала и тратила по минимуму. Именно поэтому удалось оплатить квартиру вперед. Алина сделала это играючи. Теперь-то я понимаю, как – наверняка ее спонсор ей помог. Я же старательно копила все заработанное.

А теперь вот Елена Григорьевна может меня просто выгнать! И что-то мне подсказывает, что деньги она мне не вернет.

– Мой ответ все тот же.

– Почему?

Его вопрос ставит меня в тупик. Что почему? Почему я не хочу продавать тело?

Смотрю в его холодные равнодушные глаза и понимаю – бесполезно отвечать.

– Ну, у меня же есть право выбирать? – тщательно подбираю слова. – Так вот это мой выбор. Я не хочу.

– То есть нужно, чтобы захотела. Помочь с этим? Если не деньги, то что? Устроить тебе карьерный рост?

Он едва заметно приподнимает бровь, а я мысленно ругаю себя за идиотизм. Кажется, он любое мое слово обернет себе на пользу. Такими темпами мы и до угроз доберемся.

– Послушайте, я не понимаю, зачем вам это – полно других красивых девушек, которые с радостью бы согласились на ваше предложение.

– Я хочу тебя.

Звучит, конечно, как приговор. Я будто в зале суда стою. После этого у меня перехватывает дыхание – слишком бескомпромиссно мужчина это произносит. Картинки прошлого начинают мелькать перед глазами. Меня тогда тоже никто не спросил – просто один из парней заявил – хочу ее. И все дружки радостно решили ему помочь загнать меня в угол, а там уже…

Повезло, что Сашка был рядом, отбил меня тогда.

– Я даже не знаю вашего имени, а вы предлагаете…

– Кирилл Туманов.

Тон у него такой, словно я тут же должна лужицей растечься. Но вместо желаемого эффекта получается обратный. Я начинаю злиться.

– Если ваше имя мне должно что-то сказать, то мимо, – нагло заявляю. Поправляю сумку на плече. – И вообще мне уже пора по делам. Спасибо за предложение, но я не передумаю.

– Такая уверенность, – вдруг ухмыляется он.

– Вам, может, и кажется это удивительным, но не все согласны продаваться за деньги! – с вызовом смотрю в его нахальные глаза.

Туманов чуть склоняет голову. Совсем как вчера. Что-то непонятное появляется в его глазах.

– То есть ты не такая?

– Именно, – с гордостью заявляю.

– Ты работаешь в Самайне, Влада. А значит, играешь по их правилам.

– Можете мне не верить, но до вчерашнего дня я не знала про эти… – нервно сглатываю, – правила.

– Окей. Я оценил твою принципиальность. Утрою сумму. Это некритично.

– Да что ж такое! Вы меня совсем не слышите? Я отказываюсь участвовать в подобном.

Туманов не торопится меня уговаривать или переубеждать. Смотрит пристально, а затем делает лишь один небольшой шаг ко мне. У меня коленки дрожать начинают. Какой же он пугающий! Слишком высокий, слишком сильный. Рядом с таким всегда будешь чувствовать себя слабым и беззащитным.