Тем временем в небе появились птицы. Я, конечно, не сильно на них рассчитывал, аракоры себе на уме и легко предают или сбегают. Но похоже в этот раз они будут сражаться.

Их физиология позволяет им стрелять и в полёте. Передние конечности у них это длинные руки. В моторике и ловкости они не уступают человеческим. Мощные же крылья расположены за спиной.

Тем не менее стрелять в воздухе они сочли пустой тратой боезапаса. Вместо этого они приземлились за обезьянами метрах в тридцати и стали лупить из самострелов макакам в спину.

От первого же залпа добрых полтора десятка мохнатых повалилась на землю замертво или были ранены. Ослеплённые яростью они совсем не следили ни за небом, ни за тылом. Лишь на третьем залпе, когда количество раненых превысило три десятка, а ругательства и крики раненых наконец обратили на себя внимание, обезьяны посмотрели назад и обнаружили там врага.

Да, аракоры стояли всего в тридцати шагах от них. Немыслимая наглость… по меркам мукак. И ответить совершенно нечем, они не взяли с собой даже метательных дротиков, хотя и знали такое оружие. Последние ряды обезьян повернулись и с боевым кличем ринулись на аракоров в лобовую атаку.

Не на тех напали… птицы эти были вовсе не глупы, даже поумнее многих ванов. Они быстро взмыли в воздух и новый залп дали уже оттуда. В самую гущу обезьян. Тем оставалось только ругаться и бросаться камнями в ответ, подобранными здесь же. Без всякого результата.

Тем временем фланги обезьяньего войска задыхались под обстрелом. Если сцепившийся в рукопашную центр был в относительной безопасности, то обезьян на флангах обстреливали беспощадно и с минимального расстояния.

Стрелки стояли прямо за ямами и безнаказанно поливали мохнатых стрелами и камнями всего с двадцати шагов. А те ничего не могли с этим сделать, ответить им было совершенно нечем. Щиты давали какую-то защиту, но их стена была неровной и не сплошной. Счёт раненых и убитых шёл уже на многие десятки.

Аракоры тем временем снова сели на землю, уже в пятидесяти шагах и снова стали внаглую обстреливать обезьян. Парочку особо ретивых, попытавшихся до них добежать они просто пристрелили.

Обезьяны не были круглыми идиотами, несколько групп попытались обойти ямы стороной, чтобы выйти войску ванов во фланг, но ожидаемо свалились в ямы поменьше, коих тут было понатыкано прилично.

Обезьяны стали что-то понимать. Только теперь до них стало доходить что это не битва, а спланированная ловушка и полная катастрофа. Они не продвигались вперёд, были заблокированы на флангах и их безнаказанно обстреливали сзади…

И тем не менее они решили биться. Первые ряды бросались на пехоту ванов с удвоенной агрессией. Копья с железными наконечниками отлично прошивали обезьянью плоть. Будь ты хоть трижды силачом, а удар железным острием в сердце или лёгкое не переживёшь…

А тут ещё и вторая порция камней, в этот раз последняя. В самую гущу обезьян. Ещё куча оглушённых и просто убитых. Это произвело впечатление, но не стало последней каплей. Последней каплей стало появление ещё одного отряда рогатых в тылу.

Их было немного, всего четыре десятка, но удар в спину это удар в спину. Вот теперь обезьяны действительно испугались. Быть зажатыми с двух сторон, да среди ловушек и под обстрелом они не хотели. Пара мартышек поменьше побежала куда-то в бок. За ними побежали обезьяны покрупнее, за ними ещё пара десятков, и вот войско обезьян убегает в полном составе. Это был конец, теперь настоящий.

Их догоняли и добивали. Собственно отряд, напавший с тыла, и был отрядом преследования. Со свежими силами он должен был догнать отступающих. Кто бы мог подумать что их преждевременная атака приведёт к бегству врага.

Да и от птицы ты вряд ли убежишь, она же висит прямо у тебя над головой, а от арбалетного болта, пущенного ей тем более.

Преследование продолжалось три часа. Обезьян ловили и добивали пока были силы. Мохнатые в своей сущности примитивны, инстинкт «бей или беги» у них обострён до предела. Если они убегают, то точно не возвращаются.

В итоге они даже не пытались организоваться и дать отпор. Да и преследовали их очень увлечённо, сразу и пока были силы. Всё-таки ваны обуреваемые жаждой мести оказались выносливы и настырны в этом деле.

Множество обезьян погибло в тот день. При чём при отступлении полегло столько же сколько и в бою. Раненых здесь считать бессмысленно, ибо их добивали сразу и без всякого милосердия. Сто двадцать обезьян были убиты в поле, ещё столько же перебили потом. Значит с полсотни разбежались по лесам. Они большой угрозы представлять не будут.

Наши же потери составляли всего два десятка убитыми и столько же ранеными. В основном легко. Почти всех убитых зашибли в самой первой свалке, когда смешались ряды. Если бы не это, потерь могло быть меньше.

Ваны праздновали победу. Тут же на поле вскрыли припасённую бочку пива. Её же и выжрали всего за десять минут. Пили из чего попало, в том числе из собственных ладоней. Хотя основная посуда здесь это глиняная миска или рог, но никто их сюда не притащил. Зато бочку пива заранее погрузили на воз и привезли на ослиной тяге. Сразу видны приоритеты.

После короткой, но очень энергичной пьянки кто-то пустился в пляс, кто-то подрался, а кто-то пошёл обрабатывать раны. Другие собирали трофеи в общую кучу, а трупы мукак оттаскивали в сторону.

Некоторые стали отрезать у покойников уши. То отголосок древней традиции, когда уши и рога врагов ваны отрезали и вешали на стены или возле очага. Да, не было у ванов телевизора, развлекались как могли.

Ну что же. Первый большой экзамен наше общество выдержало. Нам удалось организовать минимальное хозяйство, дать отпор «большой» силе и даже немного поверить в себя.

Что будет дальше? Посмотрим…

Глава 13

Слухи о нашей великой победе разлетелись по южным землям как пожар. Это увеличило количество желающих идти под руку «великого чародея», то есть меня, многократно.

Нас ждала целая волна переселенцев. Тысячи ванов шли к нам в надежде на лучшую жизнь. Слухи о том, что «могучий чародей целую армию обезьян камнями засыпал», а заодно решил проблему голода оказались очень живучи и очень популярны среди населения.

Всех новоприбывших расселяли и в малой и большой деревне в равной степени. Обе они теперь были фактически моими вотчинами. И в обеих теперь была целая куча голодных ртов, которые нужно кормить.

Приходилось много сеять и пахать, одними яблоками теперь сыт не будешь даже и близко. Я, как и прежде улучшал посевы своей магией. Тратил на это все силы и на выходе получались отличные урожаи.

Больше всего радовала кукуруза, от неё проку было куда больше, чем от пшеницы. Пожалуй, из всех культур эта самая урожайная.

Среди местных мой авторитет теперь был абсолютным и неоспоримым. Главный экзамен правителя это война, и я его сдал. Победил врагов, ведь действовали по моему плану, необычному для местных, нестандартному во всём. Ведь здесь было принято сходиться фалангами в чистом поле. На щитах и копьях, и «да победит сильнейший и удачливейший». Или, наоборот, бегать по лесам и играть в так называемую «малую войну». Не очень продуктивную, но тоже важную.

Я же предложил использовать хитрые ловушки, а также не слишком жалуемые местными самострелы и пращи, и засадный отряд для преследования. Я уж молчу что в бою участвовали женщины, старики и подростки. Ни один из которых не погиб. Всё это для местных необычно, но главное, что победа была одержана… а об остальном рогатые предпочитают не думать.

Вернулись и те, кто струсил и не стал сражаться. Почти всех выгнали с наших земель. Нет, не я, местные. Трусов «великие победители» не жалуют, хотя сами всего три месяца назад дрожали при виде мукак и боялись лишний раз что-то пискнуть.

Я же тем временем занялся строительством новой крепости. В этот раз преимущественно земляной. Прошлая была целиком деревянной и потому сгорела, это же будет почти целиком из земли. Поставить её решил не на месте старой, а на стыке дорог. Там, где проезжали торговцы и пройдут идущие на нас вражеские армии. Она должна будет удержать вражеские войска хотя бы какое-то время.