Тень считает, что всех больших маток, вместе с огромной армией прикрытия, дарканцы уже отправили в пространство Протектората, чтобы отвлечь их от войны с империей Даркан. Да, срок ультиматума истёк, и, так и не получив никакого ответа, Протекторат объявил империи Даркан войну. Вот только они собирались действовать в сайбер-пространстве, следуя правилам предтеч, а дарканцы нашли способ уничтожать своих врагов в реале чужими руками.

Скорее всего, они копили силы и ускоренными темпами пытались взломать импланты, чтобы сохранить возможности, дарованные программами предтеч. Страшно представить, что бы началось в нашей галактике, если бы дарканцы добились желаемого и ударили по всем развитым цивилизациям совместно с Роем. Сотни миллиардов дарканцев в технологичном снаряжении, пусть и без имплантов, при поддержке несметного количества генно-модифицированных насекомых, способных пробивать Чешую и отключать своими импульсами программы, смели бы любую оборону. Но мне удалось нарушить этот план. Дарканцы ещё не успели закончить взлом имплантов и освободиться от заложенных предтечами директив, и этот факт даёт нам призрачный шанс пережить грандиозную заварушку, что вот-вот начнётся в галактике Млечный путь.

– В Элизиуме, контролирую стройку Парадайза, – с небольшой задержкой пришёл ответ от Пега, который прервал мои размышления.

– Я сейчас подскочу, – написал я и поднялся с трона.

– Лучше я к тебе. Не стоит искушать вражеских игроков. То, что в Элизиуме запрещено пвп, не означает, что тебя нельзя убить. Я бы на твоём месте вообще максимально ограничил бы контакты с внешнем миром. Ты в замке? – пришёл ответ от Пега, и я опустил пятую точку обратно на трон.

Приятель прав. Сейчас стоит ожидать удар в спину от любого игрока и лучше лишний раз не маячить у всех перед глазами. Тем более что мои основные защитные скиллы на откате. Проклятье, да сейчас даже способность “выживание” на перезарядке, и благодаря подставе от системы чуть ли не любой топ сможет прихлопнуть меня с одного удара. Всё же маги не могут похвастаться большим количеством хит-поинтов и защитой. Надо быть крайне осторожным. Теперь у меня только одна жизнь. Нет, если меня прикончит моб, то я воскресну, но если последний удар нанесёт игрок, то всё – прощай персонаж. Надо быть постоянно начеку и иметь в запасе хоть один козырь, ведь выбрать подходящий момент и ударить в спину может любой, даже среди сокланов. Эх, степень моей паранойи теперь выйдет на божественный уровень. Придётся подозревать всех вокруг себя. Разве что Элли, Тао и Эста точно вне подозрений.

– Да, я в тронном зале, – ответил Пегу, а настроение вновь начало катиться под откос.

– Чего приуныл? – спустя десять минут приятель уже входил в святая святых Корусанта.

– Да столько всего навалилось, – пожаловался я, – что уже не знаю, как всё это разгребать. Только вроде жизнь начала налаживаться, а тут новый удар.

– Жизнь вообще штука сложная и опасная, от неё умирают, – выдал философскую мысль Пег. – Никто не говорил, что будет легко. Ты уже сделал для всех нас столько, что сложно вообразить. Ты не один, Джей. Друзья подставят плечо, и нести груз станет гораздо легче.

– Ты прав, – встрепенулся я. – Мне нужен надёжный человек, которого можно взять с собой на новый материк. Строитель с профой от 150-го левела. Ты лучше всех знаешь мастеров, можешь кого посоветовать?

– Так, начнём с того, а на хрена тебе там вообще строитель? – спросил Пег.

– Эмм, построить форт или даже небольшой замок, чтобы, когда система откроет доступ, у нашего клана было надёжное место, откуда можно начать осваивать новый континент.

– Мысль, конечно, верная, – согласно кивнул приятель. – А из чего строить будешь? Из дешёвого камня, для добычи которого не требуется профессия каменотеса? Насколько мне известно, никто из вашей четвёрки не сможет добывать качественный камень. И на хрена нам такие укрепления, которые сложатся от одного чиха? Хочешь сделать подарок топ-кланам?

Я стукнул себя по лбу. И в самом деле. Совсем вылетело из головы, что на новом материке не будет рынка, на котором можно купить всё необходимое, а инвентарь не резиновый, много ресурсов туда не запихнёшь. Да и нерационально забивать сумки камнем.

– Не стучи по голове, последние мозги выбьешь, – хохотнул Пег.

– Проклятье, ты прав, но что же тогда делать? Взять вместо Тао каменотёса?

– Угу, – издевательски кивнул приятель, – отличная идея отправляться на новый, смертельно опасный материк без разведчика.

– Ну так предложи свой вариант, – огрызнулся я. – Очень просто находить недостатки в чужих предложениях.

– А голова тебе на что? Чтобы шапку носить и еду в неё загружать? – нисколько не обиделся Пег. – Когда кобольды строили Корусант, то использовали очень мощный строительный кристалл, который ты потом заменил на сердце Дракхара. Что мешает тебе взять его с собой и использовать в своих целях? В него загружена куча рецептов зданий и несколько проектов замков разных уровней.

– Мы же используем его для строительства Парадайза, – вспомнил я.

– Ничего страшного, строители и ручками поработать могут, а то обленились совсем.

– А нельзя ещё один купить? – поинтересовался я.

– Было бы можно, сказал бы об этом прямо. Нет, Джей. Это очень редкий товар, которого нет в свободной продаже. Кобольды использовали кристалл из своего резерва, так как Кайбер сделал заказ на огромную сумму и ещё и доплачивал за срочность. У бригады остался всего один, и они ни при каких обстоятельствах от него не откажутся. Это их хлеб, им ведь ещё храм Хаоса возводить.

– Нужен ещё один мировой босс, – констатировал я.

– Нужен, вот только где его взять? – пожал плечами Пег.

– Ладно, допустим, проблему со строительством мы таким образом решим. Но тогда нам будут нужны каменотёс и лесоруб. Одного камня для строительства мало.

– Деревья нарубите сами, – отмахнулся Пег, – не критично. Среди вас есть кузнец и рудокоп, усилите древесину металлом, а вместо ворот можно соорудить стальную решётку. Да, общая прочность немного просядет, но если будете строить из прочного сорта камня, то и особой разницы не будет заметно. Ну а надёжные ворота сделаем позже из качественного дерева.

– Годится, тогда остаётся вопрос с каменотёсом. Есть кто на примете? – спросил я.

– Есть, – кивнул Пег. – Но тебе это не понравится, – с усмешкой предупредил приятель и отвёл взгляд.

– Говори уже, не тяни резину, – попросил я.

– Гольт, – назвал знакомое имя Пег, и мои глаза в изумлении расширились.

– ГОЛЬТ? – взревел я, когда немного отошёл от шока. – Минотавр, который издевался над рудокопами и потом пытался сдать меня Полуночникам, чтобы те проводили на мне свои изуверские ритуалы? Бывший бригадир рудокопов на Сахакском разломе, которого ты при нашем непосредственном участии сместил с должности? Я ничего не упускаю? Это тот самый Гольт?

– Я же говорил, что тебе не понравится, – улыбнулся Пег. – Но это самый прокачанный каменотёс в нашем клане.

– Гольт в моём клане? – ещё больше удивился я и тут же залез в соответствующую вкладку.

– Можешь не проверять, я лично его принимал, – сообщил Пег, но я всё же отыскал его ник среди членов клана. Хм, 57 левел, по классу танк, и…, ни хрена себе, 247 ранг профы каменотёса. – Когда завертелась канитель с освобождением из рабства, он был среди тех, кто не сбежал, а остался, чтобы дождаться твоего предложения. Мы обстоятельно побеседовали, и он его принял. Всё это время Гольт работал на разломе и в свободное время качался. Недавно я перевёл его в Дарграад. Тут полно месторождений редких пород камня, и Гольт всегда выполняет чуть ли не двойную норму. Хода в реальный мир ему нет. Работу на Кайбер ему не простят. Он выбрал жизнь в вирте и не покидает Э́стери.

Я нервно потёр виски. От свалившейся на меня информационной бомбы начала болеть голова. Мне ещё виртуального инсульта не хватало.