– Ты уходишь? – Он выглядел еще сонным и без сомнения растерянным.

– Да, хочу навестить маму, заодно поговорить с отцом. Думаю, он уже вернулся….

– Маша…

– …Я не хотела тебя будить, но собиралась оставить записку.

– Ты ведь знаешь, это небезопасно. Показываться одной на улице. Демоны…

Я вновь перебила его, потому как торопилась ускользнуть из этого дома до внезапного появления его хозяина.

– Как я поняла, их всех уничтожили, так что, думаю, на улице безопасно. К тому же я живу недалеко, если срезать через сад. Не волнуйся, я отзвонюсь, как доберусь до дома. Надеюсь, тебе не сильно влетит за меня. – Я уже открыла дверь, все еще глядя через плечо на растерянного юношу. – Мне нужно…

Я повернула голову вперед и застыла на пороге, так и не закончив предложение. Теперь растерянной была я, поскольку прямо передо мной стоял сам Некромант. Он стоял вполоборота , приподняв лицо навстречу самым первым лучам солнца. Одет он был в легкий льняной костюм и белую рубашку и выглядел свежим и юным Но именно в этой позе. Полностью расслабленный и безоружный на первый взгляд. Но теперь я уже знала, насколько это все обманчиво. Его красивое бронзовое лицо, будто губка, впитывало теплые лучи солнца, а те в свою очередь будто бы стремились коснуться гладких щек и прикрытых век. Зрелище было умиляющим. И сердце пропустило удар, отозвавшись натянутой болью внутри. Я, наконец, выдохнула, только что заметив, что не дышала, когда открыто глазела на Некроманта. И это получилось довольно шумно, поскольку Вася за моей спиной тоже молчал. Некромант медленно повернулся ко мне и открыл глаза. Изумрудный взгляд устремился на меня, заставляя вновь почувствовать ноющую боль в груди. Но я не могла показать, насколько его слова задели меня. Не хотела выглядеть жалкой в его глазах. Во мне всколыхнулся гнев. Что ж, пусть лучше он, чем другой.

– Вася, я скоро вернусь. Пока, – насколько возможно спокойно выдавила я, не сводя глаз с лица Некроманта.

Вася что-то сказал, но я уже не слышала из-за оглушительного стука сердца в висках. Я гордо прошагала мимо Некромант, но на последней ступени остановилась и обернулась. Он все так же пристально смотрел на меня.

– Вот сейчас, кстати, я одета откровенно. – Хотя это было громко сказано, ведь ничего непристойного в моем наряде не было, но все же на мне было больше оголенной кожи, чем раньше, когда надевала джинсы и футболки.

Я быстро отвернулась и ускорила шаг, торопясь убраться из этого дома подальше. За спиной услышала глубокий вздох Некроманта и стук закрывшейся двери. Мне стало легче. Хорошо, что он не последовал за мной. Хотя было немного странно, что я смогла так просто уйти. Завернула за угол дома, намереваясь сократить путь и пройти через сад до отчего дома. Только тогда посмела обернуться и чуть не споткнулась на ровном месте. В шаге от меня шел Некромант. Я остановилась и во все глаза уставилась на него.

– Я иду с тобой к Николаю.

– В этом нет необходимости! Я иду домой! К себе домой! Насколько я помню, сделка не имеет никакой силы. Как и угрозы демонов. Ведь ты их всех убил!

Его лицо слегка помрачнело на последних словах, но потом опять стало бесстрастным.

– Я иду с тобой.

– О боже! – вскрикнула в сердцах и быстро пошагала дальше. – Почему это все свалилось на меня? Где моя суперсила? Почему именно ты должен защищать меня от демонов? И вообще, мне неприятна твоя компания!

Я прикусила язык, боясь со злости ляпнуть лишнее. Покосилась на него. Он по-прежнему шагал рядом, и лицо было непроницаемым.

– Это ничего не меняет. Я все равно буду рядом.

Я резко остановилась. Некромант по инерции сделал еще несколько шагов, а потом тоже остановился, оборачиваясь ко мне.

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему ты всегда будешь рядом?

Он прищурился.

– Потому что ты важна для миров.

– И все?

Он плотно сжал губы и отвернулся, продолжив путь.

– Идем, – только и сказал он.

Я шумно выдохнула, закрыв глаза. Да, действительно. Что вообще ожидала услышать? Маркус уже предельно ясно высказался по этому поводу. Я игрушка, очередное его развлечение. И он бы уже оставил меня, если бы не моя таинственная важность для всего и всех. Сердце в груди сжималось в железных тисках. Да, все-таки я мазохистка. Открыла глаза и посмотрела на высокую удаляющуюся фигуру. Почему он? Почему сердце не могло выбрать более доступного кандидата? Хотя, если так подумать, меня еще с подросткового возраста магнитом тянуло увидеть этого до жути мрачного мужчину. Звезды несправедливы ко мне. Я вновь загнала обиду и боль в дальний угол и последовала за дьявольским мужчиной. Да уж, ирония. Сам Дьявол относился ко мне теплее, чем вечноживущий человек.

Выйдя из сада, мы перешли улицу, на которой стояло кафе, где я впервые увидела Белиала. Нам необходимо было завернуть за угол улицы, и мы бы оказались почти возле моего дома. Я остановилась возле небольшой пекарни, подумав, что с пустыми руками в гости не ходят. Некромант не ожидал моей внезапной остановки и вновь пролетел вперед. Ничего не объяснив, зашла в магазинчик. Пока стояла в небольшой очереди, ясно ощутила, что на меня смотрят. Обернулась в полной уверенности, что это Маркус. Но это было не так. Он стоял лицом к витрине и читал газету, купленную, видимо, в ларьке рядом с пекарней. И не смотрел на меня. Стало не по себе. Я отвернулась, все еще чувствуя неловкость. Купив яблочный пирог, торопливо вышла из пекарни и вновь ощутила на себе взгляд. Маркус выбросил газету в урну и молча пошел вперед. Я помедлила, ощущая, как неприятные мурашки пробежали по спине. Сделав несколько шагов следом за Некромантом, обернулась и увидела мужчину. Он был одет в белые свободные штаны. И все. Больше на нем ничего не было. Зато имелся великолепно накачанный торс, золотистые длинноватые волосы до ушей, которые странно отливали серебром. Но самым удивительным в этом пристально смотревшем на меня мужчине были его глаза. Вернее, их не было вообще. Глазницы наполняла лазурь небосвода. Будто бы смотришь сквозь него прямо на безоблачное небо. Мне стало нехорошо. Обернулась, чтобы позвать Маркуса. Но когда тот повернулся на мой зов, я посмотрела вновь на странного полуголого чувака и никого не увидела.

– Что случилось, Мария? – Маркус подошел ко мне с явным беспокойством в глазах. – Ты что-то увидела? Почувствовала? Демоны?

Я тяжело дышала и молчала, все еще глядя на то место, где только что видела незнакомца. Был он реальным или мне почудилось? Велика вероятность, что второй вариант, потому как весь этот потусторонний мир вдруг неожиданно свалился на меня после гибели сестренки и увечий папы. Да, наверное, так и есть.

– Все в порядке, просто мне показалось, что увидела…

– Кого, Маша? – В голосе Маркуса промелькнуло волнение.

Я взглянула на него.

– Знакомого, старого знакомого. – Я быстро зашагала в направлении дома.

Маркус некоторое время смотрел по сторонам, а потом догнал меня.

Подходя к невысокой деревянной изгороди, я заметила маму, срывавшую цветы возле дома. От вида родного лица по всему телу разлилась теплая волна. Волна радости. Я бегом домчалась до нее и повисла на шее. Мама выглядела ошарашенной, но постепенно ее лицо приняло радушный вид. Она крепко обняла меня, все еще держа в одной руке букет цветов.

– Я соскучилась, мам,– произнесла, отпустив ее. – И принесла яблочный пирог. Твой любимый.

Мама улыбнулась еще шире. Все-таки она была рада меня видеть. Мы обменялись еще несколькими теплыми фразами.

– На днях заходила Валя, спрашивала о тебе, – мама пожала узкими плечами, – я ничего не могла ей рассказать. Может быть, вам стоит увидеться. Как ты?

– Нормально. – Я отогнала ноющее чувство обратно в дальний угол души. – Мне захотелось увидеть тебя и папу. Кстати, он приехал? Мне нужно с ним поговорить?

– Да, вчера вечером. Я его отправила в пекарню, странно, что вы с ним не встретились.

Ее слова заставили вспомнить о Маркусе. Меня взволновало возращение домой, пусть хоть ненадолго, но я совсем забыла, что он не может переступить порог калитки без моего приглашения. Только хотела обернуться к нему, как услышала такой родной голос.