– Вкусно?

Я кивнула, не в силах оторваться от булочки.

– Я заслужил благодарственный поцелуй в щечку?

Я поперхнулась. Юноша засмеялся, откинув голову.

– Ладно, не настаиваю. – Он в одно мгновение соскочил с кровати. – Хотя стоило бы. Я встал очень рано, чтобы успеть спечь их до твоего пробуждения.

– Ты сам их готовил? – Я вновь поперхнулась.

– Испек, – поправил юноша, поворачиваясь к двери. – Да. И это не все мои таланты. – Он лукаво подмигнул. – Ты испытаешь гастрономический оргазм сегодня за ужином. Так что учти, тебе не отвертеться от поцелуя в щечку. – Он еще раз подмигнул. – Давай собирайся, я жду тебя внизу.

Вася вышел из комнаты. Я понаслаждалась еще немножко вкусными булочками и побежала в ванную собираться.

Я не уверена была, что сегодня Некромант даст мне возможность заглянуть домой, хотя наверное, мама в недоумении, куда я пропала, ведь вчера я так и не вернулась домой. Может быть, стоит попросить Васю передать весточку маме, что я уехала в универ? Пока спускалась по лестнице, рассуждала, что придумать и как оправдать отсутствие дома. Внизу в прихожей меня встретил Вася. Он сказал, что сегодня будет мой первый день в качестве ученицы Некроманта. Эти слова вызвали неприятную дрожь и волнение внутри. Я не имела понятия, почему мы с ним зависли возле комода с вазой, полной шикарных бордовых пионов. Он спрашивал мое мнение по поводу композиции этих цветов и этим ввел вообще в полное недоумение. Тут постучали в дверь. Странно.

Юноша, все еще разглагольствуя о цветах, подошел к двери и открыл ее. Я застыла на месте. В комнату ворвался, словно мрачное торнадо, отец. Он выглядел вполне здоровым, но ужасно злым.

– Ты! – Он ткнул в меня пальцем.– Возвращаешься домой! Живо!

Я вздрогнула от гневного голоса и как будто снова вернулась в детство.

– А ты, – отец уставился хмурым взглядом на юношу, который пытался что-то сказать, – не имеешь права удерживать ее здесь!

– Она здесь, потому что подписала контракт. И она никуда не уйдет из этого дома. – Над прихожей пролетел гортанный спокойный голос Некроманта.

Все замолчали, уставившись, как мужчина, одетый в черный строгий костюм ,не спеша спускается по лестнице.

– Она разрывает контракт, и мы уходим отсюда, – чуть ли не прорычал отец, сверля колдуна гневным взглядом.

– Мария не может уйти. Она заключила со мной сделку, в силу которой ты стоишь сейчас здесь, Николай, в полном здравии.

Я побелела от страха. Отец не должен был этого никогда узнать. Никогда. Он поджал губы, посмотрев на меня полным боли взглядом и покачал головой, а Некромант в это время продолжал:

– Мария не может уйти из этого дома, а ты не можешь приходить сюда. – Сердце болезненно сжалось. – Она остается здесь в качестве моей ученицы.

На последнем слове отец изменился в лице.

– У нее нет Силы, – тихо прохрипел он.

Некромант остановился возле Васи, который с беспечным видом разглядывал свои ногти.

– Если ты не разглядел в ней Силы, это не значит, что ее нет. – Колдун властно возвышался над отцом, при этом говорил спокойно, без единой эмоции.

Отец ошарашенно уставился на Некроманта, потом и вовсе недоверчиво сузил глаза.

– Этого не может быть. Она не прошла ни одного испытания.

– Она всю жизнь винила себя в том, что разочаровывает тебя. Но правда в том, Николай, что ты всю жизнь сомневаешься в окружающих. Проблема в тебе, не в ней.

Лицо отца осунулось, он опустил взгляд. Мне показалось, что он расстроился? Озадачился? Вспомнил?

– Я не выполнил свой долг, – тихо пробормотал он.

– Нет. – Некромант смотрел прямо на него, прожигая его взглядом.

– Что будет теперь?

– Она под моей защитой.

Отец покачал головой, развернулся и направился к двери. Я все еще ошарашенно стояла на месте, не в силах что-либо сказать. На минуту отец остановился, взглянув печально на меня:

– Моя жизнь не стоила этого.

Слезы защипали глаза. Мне хотелось кинуться к нему и крепко обнять. Попросить прощения, что вновь расстроила его, что с ним случилось во время ритуала, за гибель Светы, за все. Но так и не решилась сдвинуться с места, давясь собственной ношей.

– Чаши сместятся, если ты ошибешься. – Отец взглянул на Некроманта. – Ты решил, на чью сторону встанешь тогда?

– Моя воля тверда и неизменна. Ты бы знал, если бы пришел к Татьяне.

О чем это они? Отец нахмурился.

– Я никогда в тебя не верил. – Некромант усмехнулся. Отец продолжал: – Но как бы там ни было, я отдам за жизнь за Машу, если ты примешь не ту сторону.

Отец еще взглянул на меня и вышел. Я кинулась за ним, но меня перехватил Вася, крепко прижав к себе. Я умоляюще посмотрела на Некроманта. Ни один мускул не дрогнул на его лице, я же не могла дышать от нахлынувших эмоций.

– Ты еще увидишь свою семью. Идем, нам нужно кое-кого повидать.

Некромант вышел из дома. Вася ослабил хватку, но все еще полностью не отпускал меня.

В моей голове судорожно работали шестеренки. Я пыталась сообразить, что, черт возьми, тут сейчас произошло. Отец пришел за мной и был крайне разочарован, что я заключила сделку. Впрочем, это я и так предвидела. Но их странный разговор… Отец, очевидно, был лично знаком с колдуном и обсуждал что-то важное. А еще всеми силами хотел забрать меня отсюда. Это, конечно, безмерно меня порадовало, но отец не пошел против сделки. Он сказал, что умрет за меня… Во что я опять влипла?!.

Я взглянула на юношу. Он улыбнулся одними губами, погладив меня по плечу.

– Все будет хорошо. Доверяй Боссу.

– Я его совершенно не знаю… – Покачала головой, отстраняясь от него, и остановилась, глядя в широкую спину Некроманта, идущего по каменной тропинке. – Я боюсь его. Он…

– Некромант? – договорил за меня Вася и усмехнулся. – Я так скажу тебе, дорогуша: в нем столько же сверхъестественного и нереального, сколько в тебе.

Я покосилась на юношу. В это время он легонько вытолкнул меня из дома на крыльцо, закрывая за собой дверь.

– Что ты имеешь в виду?

– Эту жизнь, – загадочно улыбнулся Вася, спускаясь с крыльца. – Ты дочь Экзорциста. Это я тебя должен бояться.

– Но ты же не демон. Да и к тому же, я не могу изгонять их.

– А по мне, так ты просто немножко запуталась.

До чего же попал в точку. Видно, неспроста мне так легко было с Васей. Он как будто понимал меня, как бы странно это не звучало, ведь я знала этого парня всего ничего. Но он сразу расположил к себе. Мне было комфортно с ним и, главное, не страшно.

Мы шагали с юношей по дорожке. Некромант же уже сидел в машине. Надо бы поторопиться. Он не любит ждать.

– У меня один совет для тебя, – шепнул мне Вася, когда мы были у авто. – Не бойся Босса.

Я промолчала, взглянув на улыбавшегося Васю. Он подмигнул мне и помог залезть в машину на заднее, к моему сожалению, сиденье, а сам сел за руль.

Некромант развалился на сиденье, но задумчиво смотрел в окно. Вася, как ни странно, молча вел машину. Тишина становилась напряженной. Краем глаза посмотрела на колдуна. Я ведь его так и не поблагодарила за мое спасение от топора демона. Да уж, я бы сейчас не сидела здесь, если бы он не оказался в нужное время в нужном месте. Даже гадать не стану, кто меня сдал. Это и коту понятно. Этот молодой человек аккуратно вел дорогой автомобиль. Странно, что он не поговорил со мной о вчерашнем недоподвиге. Но еще страннее, что Некромант и словом не обмолвился на этот счет. Как будто не он вчера разделался с двумя демонами простыми прикосновениями. Я ждала… ну не знаю, взбучки, что ли, за очередную оплошность. В конце концов, он мог потерять свой актив, свою Ученицу. Кстати, о последней…

– Так сегодня будет мой первый день в качестве вашей ученицы? – Я наконец нарушила тишину салона, уже открыто посмотрев на совершенное лицо.

Некромант обратил на меня свои восхитительные зеленые глаза. Ох, он точно не из этого мира.

– Да, можно сказать и так. – Глубокий голос лился, словно музыка.