– Надеюсь, – кивком показываю, чтобы плеснул виски, и, покрутив стакан в руке, залпом выпиваю в память об Эле. – Я спать. Уеду утром.

Приближаюсь к выходу, когда в спину прилетает:

– Кого-нибудь позвать?

Спешу произнести «нет», но, немного подумав, всё же не отказываюсь от предложения.

– Жанин. – Здесь её называют именно так.

Не Элька, конечно, но девчонка приятная, неглупая, способная помочь отключиться от мыслей на пару часов. Скидываю куртку и падаю на кровать, разминая шею. Так спешил доставить Бегемота, что и сам отказался от передышек. В данный момент спина стонет и просит отдыха.

Замок едва слышно щёлкает, и я улавливаю тихие шаги.

– Привет. – Жанна оказывается сверху, а затем сползает по моему телу, расстёгивая ремень и приготовившись работать. – Начнём с минета? – Получает согласие и стягивает джинсы вместе с бельём.

Вбирает член, облизывая и резко всасывая, отчего по телу прокатываются приятные покалывания. Закрываю глаза, позволяя ей делать свою работу. Сосёт усердно, переходит к глубокому минету, не забывая уделять внимание мошонке и работая рукой. И я бы даже сказал, приятно, но неожиданно перед глазами всплывает образ Алёны, полностью затмевая происходящее.

Не выходит у меня из головы, возвращая мыслями к убогой квартире и тому, что я увидел. И мне это не понравилось. Как и её вид, кричащий о хреновой, наполненной трудностями жизни. Пустой взгляд, лишённый радости и живости, движения скованные, вялые. Она, словно зверёк, боится каждого шороха и озирается по сторонам, но в то же время барахтается в этой луже дерьма под названием жизнь, вероятно, из-за дочери.

– Амат, – не сразу понимаю, что Жанна остановилась и зовёт меня. – Я что-то не так делаю? Ты скажи. Всё, что пожелаешь.

Приподнимаюсь на локтях, оценив полное отсутствие эрекции и вялый член. Мне похер, что она подумает. Видимо, затерялся в мыслях об Алёне и на секс не настроен.

– Не надо, – поднимаюсь, чтобы отправиться в душ, а затем завалиться спать.

– Я сделаю, – семенит следом, – Джокер будет недоволен, если я выйду сейчас. Плохо работала и тебя огорчила.

Все бонусы были отданы Эле, остальные девочки выхватывают от хозяина по полной, если не приносят прибыли. Но дело не в ней, поэтому вытаскиваю несколько купюр и отдаю, чему Жанна несказанно рада.

– Ложись, – указываю на кровать, – уйдёшь через три часа.

Стою под потоком воды, окончательно решив, что, вернувшись, загляну к Алёне. Понаблюдаю со стороны за их жизнью, а заодно оценю, насколько понятными оказалось моё предупреждение для трёх гондонов, цепляющих девушку. Однозначно пронюхают, что моё появление было разовой акцией, поэтому необходимо повторно засветить рожу, чтобы не расслаблялись. Кажется, стою целую вечность, уперевшись ладонями в стену и забыв, что принимаю душ.

Выхожу, отметив, что Жанна уснула, свернувшись в клубок посреди кровати. Свалит, когда посчитает нужным. Мне же всё равно, да и голова занята другой. И почему так тянет к той, что моего появления не желала? Или же стойкая уверенность, что ей необходима помощь, не даёт покоя? Ломиться в квартиру не намерен, как и искать встречи, но внутри звенит потребность увидеть Алёну снова.

Алёна

– Мам, я не хочу к бабе Але. – Дашка хнычет в попытке разжалобить. – Она всё время ругается.

– У нас нет выбора, солнышко. Ты же не можешь быть дома одна?

Натягиваю на дочку джинсы, давно потерявшие свой первоначальный цвет, и такую же по степени изношенности кофту. И мне хочется купить своему ребёнку хорошие вещи, но возможности не имеется. Скорее всего, ещё лет десять я ничего нового себе позволить не смогу. Паршиво осознавать, что, работая изо всех сил, ничего не имеешь. Старания канут в пустоту, оставив на обочине жизни. Мечты, что всё это чудесным образом закончится, несостоятельны, как и тот факт, что когда-нибудь я получу шанс вздохнуть свободно, избавившись от ярма, которое повисло на моей шее вопреки собственному желанию.

– Могу. Я уже большая. Мне скоро пять. Я могу играть и ждать тебя. Теперь у меня есть дом.

Бросаю взгляд в сторону названного предмета, который второй день доказывает, что Дамир в нашей жизни всё же был. Странное чувство заполняет, когда вспоминаю, как защитил меня от грабителя, наркоманов, а затем и вовсе забил холодильник продуктами, купил телефон и Дашке большой кукольный дом. И ушёл. Тихо, не требуя благодарности, исчез так же внезапно, как и появился.

Неужели так бывает? За последние три года я перестала верить в удачу, в один момент отвернувшуюся от меня, и людей, которые, как оказалось, готовы на всё, чтобы обогатиться за счёт других. В какой-то момент мне начало казаться, что я так и проживу в состоянии полубреда, когда все действия на автомате, а в конце не видится ничего светлого.

Дамир ворвался в мою жизнь неожиданно. И если первое впечатление было ужасающим, и я уже была готова к тому, что огромный мужик будет насиловать меня в подворотне, то спустя пять минут он протянул руку помощи. Заботливо предложил куртку, проводил домой и даже уделил внимание Даше, которая мгновенно прониклась к нему симпатией. Мне показалось, он был шокирован подобной реакцией ребёнка, но не оттолкнул.

И я дочку понимаю. Её компания – соседка и дети в парке по выходным. Ей необходимо общение со сверстниками. И детский сад восполнил бы этот пробел, вот только его оплату позволить себе не могу, да и безопасность Даши меня беспокоит. Алевтина Михайловна не предел мечтаний – грубая, склочная, придирчивая, но лишь она согласна присматривать за Дашей, прося взамен лишь чистоту и готовку еды. Иногда моё терпение на пределе, но я понимаю, что лучшего не предвидится, поэтому закрываю рот и исполняю её требования.

Два дня Дашка болтает о Дамире, спрашивая, когда он придёт и позволит ли играть в телефоне. Не знаю, что ответить ребёнку. Осознаю ведь, что он мимолётный эпизод в нашей жизни, но по какой-то причине не произношу явное, чтобы не расстраивать дочку. Подаренный телефон пришлось продать, чтобы доложить в приготовленную сумму, а старый ожил и обещал ещё немного поработать.

– Пошли, – подталкиваю дочку к двери, чтобы через минуту нажать на звонок соседней. – Доброе утро, Алевтина Михайловна, – приветствую вечно недовольную женщину, окидывающую меня презрительным взглядом.

Я привыкла, в какой-то момент осознав, что она смотрит так на весь мир, а я от этого мира ничем не отличаюсь.

– Доброе. Ну заходи. – Пропускаю Дашу, скрывающуюся в квартире. – Невоспитанная она у тебя, – привычная утренняя нотация, – дерзит мне, перечит, спорит. Ты посмотри! Малявка имеет своё мнение! – кривляется, подстраиваясь под интонации Дашки. – Не уделяешь время ребёнку, – тычет в меня пальцем. – Наступит день, когда тебе на голову залезет.

– Я поговорю с Дашей. Ещё раз расскажу, как необходимо себя вести. Хорошего дня.

Спускаюсь по лестнице, не вслушиваясь в её выкрики, летящие вслед. Ничего нового не услышу, да и перестало меня это задевать. Замедляюсь между первым и вторым этажом, привычно прислушиваясь к голосам неприятных жильцов. Они редко появляются по утрам, но и такие моменты возможны, поэтому я всегда настороже. Два дня не видела соседей, задевающих меня, и сейчас даже подхожу к двери, прислушиваясь к звукам за ней. Неужели отошли в мир иной? Странно, но мне их жалко. Просто люди сбились с пути, в какой-то момент выбрав неверную дорогу.

Оказываюсь на тротуаре и спешу на работу. Шесть кварталов пешком уже привычны для меня, да и не стоит тратить деньги на транспорт.

– Доброе утро, – приветствую охранника, который кивком показывает, что увидел и узнал меня.

– Алёна Витальевна. – Меня окликают, приходится повернуться, чтобы увидеть в конце коридора директора. – Зайдите ко мне, пожалуйста.

Её тон не предвещает ничего хорошего, а приглашение в кабинет и того хуже – катастрофа. Но я покорно следую в нужном направлении, на секунду остановившись у двери, а затем толкаю её, оказываясь в помещении.