Так вот, я не просто так начал говорить про заклинания, воздействующие на тело животного, его применяющего. Та костяная тварь как раз такая! Называется она просто – Смерть. Не потому, что так безумно сильна, хотя безусловно сильна для этой зоны Диких Земель и очень! Нет, как раз-таки из-за внешнего вида, напоминающего старуху с косой.

Заклинания всего у Смерти два. Одно – она способна придавать кинетическую энергию разным частям своего тела. Мышцы под костями у неё совсем слабые, а потому молодые особи почти беспомощны. Но они довольно быстро впитывают магическую энергию и приучаются двигаться за счёт этого самого… не заклинания. Заряда или же взаимодействия, не столь важно, как это называть.

Из-за этого смерть очень быстрая и может летать без крыльев. Всё-таки тело её ничего не весит, не приходится тратить много сил для его ускорения.

Но это всё мелочи! Вторая её возможность куда интереснее.

Есть один заряд с определённой особенностью. Подобную ману не так-то просто выплеснуть за пределы тела в большом количестве, но это зачастую и не надо. Ведь этот заряд отличается тем, что, закрепляясь в пространстве с помощью определённых ухищрений, он способен стягивать к себе ману со всеми другими зарядами!

В чистом виде он стягивает вообще всё! Для многих артефактов или заклинаний это недопустимо. Не позволяет осуществлять тонкую настройку. Но помните, я говорил про важность изоляции зарядов в артефактах, чтобы они не влияли друг на друга?

Так вот, если на заряд, стягивающий ману других зарядов, повлиять любым другим, то, как раз этот другой и будет в нужную точку стягиваться. Вот и решение проблемы тонкой настройки и это единственный случай, когда влияние одного заряда на другой в артефакте не является проблемой.

Однако костяному зверю на это плевать. Ведь свою ману ускорения он не использует за пределы тела, а потому и любая магия, что будет действовать на него извне – вражеская. И именно поэтому он, с помощью своего второго взаимодействия, нейтрализует чужую ману, просто оттягивая её в сторону. Получается действенно, эффективно, и с этим сложно бороться даже людям.

Да, он не сможет защитить всех на водопое, если вдруг посчитает нужным. Всё-таки он в Диких Землях помогает поддерживать популяцию для того, чтобы высшим хищникам было чем питаться. Но это сейчас лишнее. Важна причина, почему он не всемогущ! А она в том, что у его защитной магии есть область действия. Но несмотря на это он всё ещё сам по себе представляет для нас угрозу, не дающую всех на водопое так легко уничтожить разом. А потому, делать с ним что-то надо, но, чем бы мы его не атаковали, он сможет очень сильно ослабить любую прямую атаку!

Те же бомбы против него не будут иметь совершенно никакого действия. И это та причина, по которой хотим мы того или нет, но нам надо использовать против Смерти самые высокоэнергетические артефакты, что у нас есть. Те, силу которых он не сможет быстро отвести от себя полностью, а значит, всё равно попадёт под удар, причём удар, силы которой даже так хватит, чтобы убить его одним махом. Вообще, мы много думали, как его обезвредить не используя этот козырь, но… Не вышло.

Однако кто сказал, что даже просто атаковать его так просто? Нет, нифига.

Проблема-то ведь начинается ещё до этого. Как добраться до водопоя, не тратя боевых артефактов?

Сложно. Очень. Нам пришлось потратить все артефакты сокрытия, но даже это не сделало эту задачу лёгкой. Во-первых, они куда менее эффективны в движении, во-вторых, их не хватило на всю дорогу.

Мне пришлось очень тщательно прислушиваться, принюхиваться и всматриваться во всё, что нас окружает, чтобы точно не попасть в западню. Двигались настолько осторожно и медленно, так тщательно подбирая дорогу, что, считай, приходилось рассчитывать каждый шаг. Так же пришлось использовать несколько раз световые шарики, которыми мы направляли разных местных тварей в любые направления, на которых мы не встретимся. Несколько раз мы даже не были уверены, что реально кого-то дурим, но предосторожности важнее. Всё же это была чрезвычайно важная часть плана, от которой зависело количество ресурсов, которые у нас останутся по итогу, как для нападения, так и для отступления.

Благо, на этом этапе обошлось без эксцессов.

Мы добрались до водопоя, разместились недалеко в бункере. Я следил за поляной и, когда там появились все интересующие нас виды разом, началась следующая, не менее ответственная, часть.

Нам пришлось разделиться. Один незнакомец и я пробуем сейчас обойти водопой, чтобы быть вне зоны видимости Смерти, атакуя сзади и немного сбоку. Тем временем остальная часть группы вшестером начнут уничтожать других диких. Чуть позже.

Вот, кстати, на счёт моего спутника! Любопытный он малый. И про малого – это не фигура речи. Так получилось, что в совершенно обычной внешне семье он умудрился уродиться карликом. Однако, в компенсацию за этот недостаток, он получил и своё персональное достоинство. У него нейронные связи в мозгу и сам орган устроены немного… необычно. И, помимо ослабленной эмоциональности, это подарило ему и совершенно невероятную скорость реакции!

А уже исходя из этой особенности, делался его костюм. Небольшой и с возможностью “буста”. По сути, такое же ускорение, что и у костяного, только ещё круче. Но круче оно на короткий промежуток времени, потом мана не кончится.

Однако это совершенно не важно! Нам не придётся биться с костлявым. Нам надо всего лишь запустить в него с невероятной скоростью артефактом, который буквально его испарит. Не полностью, скорее всего, но и того хватит. Благо, наши самые сильные артефакты ещё и самые прочные. У них уже оболочка на эффективность не влияет.

Ох… началось!

Внезапно на другой стороне, охватывая всю поляну, где собираются дикие звери, вспыхнули взрывы. Тем самым мы большую их часть согнали в центр, заставляя жаться друг к другу.

Мы постарались оказать более психологическое воздействие, чем физическое, экономя артефакты, а потому кто-то точно прорвётся сквозь стену огня. Однако, несмотря на это, все, кто вырвутся, будут в смятении и явно не ожидать того, что на них тут же насядут бронекостюмы с кучей секретов внутри себя.

В следующий миг, в кучку сжавшихся в центре поляны тварей, начали вырезать друг друга. Сыграла естественная вражда. Сложно оглядываться на Смерть, которого это явно не устраивает, когда ты в панике, а твои враги так близко.

Ох, так помимо прочего… Как же затрубили в них инстинкты самосохранения, когда на их головы свалилась непроглядная тьма!

Представь. В тебя постоянно кто-то толкается и все они – потенциально опасные противники. И ты даже не видишь, кто это! Агрессивен ли он?! Точно ли это кто-то реально опасный или всё же именно против тебя он бессилен?! Ничего не ясно. Да и похер! Когда внутри бушует паника, нет ничего важнее, чем убить всех вокруг, чтобы точно выжить.

И в этот же момент в озеро у поляны полетело несколько замораживающих артефактов, что не должны позволить кому-либо вырваться из воды и помешать нам.

Столько всего…

И вот всё это произошло буквально секунды за две! Костяной уже сорвался ко всему этому хаосу, собираясь его остановить, перенаправив всю энергию, которая сейчас и провоцирует события...

Но, когда он достаточно приблизился к эпицентру смятения, чтобы наша атака задела не только его, но и всех, карлик в бронированном костюме, наконец, кинул в спину смерти наш высокоэнергетический сюрприз.

И не просто кинул, нет! Я ж говорил, что у него в костюме встроено ускорение? Так вот. Оно рассчитано на то, что запас маны для него выделенный будет расходоваться от тридцати секунд до минуты. Сейчас же… Карлик задействовал всё тело, чтобы сделать бросок максимально сильным! И истратил всю энергию в один момент!

Для этого пришлось снять ограничения с систем костюма, благо у нас есть подходящий человек. Ясное дело, что, после такого, ускорения у него больше нет. Артефакты не то, что выжгло. Их там внутри, наверное, натурально испепелило от протекающих энергий!