Насколько же нужен огромный запас маны, чтобы олень мог вторгнуться в естественное защитное поле этой змеюки и проморозить её изнутри?! Точнее, не холодом он её, а тем же связывающим железно зарядом. Только когда он воздействует на своё тело, он усиливает им только свой “каркас”. А у змеюки он остановил ещё и жизненно важные процессы. Не все, иначе бы она могла ожить, когда он уберёт ману своего заряда. Он остановил только часть из них. Ровно такую, чтобы создать в организме рассинхрон процессов, которые, после снятия заряда, привели к коллапсу и мгновенной смерти змеюки. Следом к нему подошёл второй олень поменьше – самка, наверное. Она своим рогом поддела змеюку, обвившую рога и шею самца, снимая неудавшуюся хищницу.

А я тем временем подумал, что охотиться за такой силы тварями по одной – ёкаев бред! Нет, проще будет собрать всех, кто нам нужен, в одном месте, после чего, задействовав все ресурсы, убить. Да, у части из них может пострадать то, что нам в них и нужно. Но если собрать с запасом… Да и вообще, а зачем собирать?! Здесь и так живности столько, что надо просто найти место, где все нужные нам сами соберутся относительно рядом. Останется только сделать их чуть ближе…

Всё таки-тут, куда не брось взрывчатку, кто-нибудь да умрёт. Я слышу сотни сердцебиений и других жизненных признаков тварей в траве вокруг, на деревьях и даже по земле, если приглядеться и прислушаться, двигаются десятки тварей. Часть маскируются, часть просто небольшие, на часть никто не накинется, потому что те слишком крепкие, кроме их естественных врагов, которых тут нет.

Да, определённо. Нет смысла и дальше так продолжать разведку. Надо вернуться в убежище, узнать, кто нам нужен больше всего и найти их скопление, где мы их всех и убьём одним ударом. И больше ничего нас не будет удерживать в этом жутчайшем месте! Можно будет, наконец, свалить обратно в цивилизованный мир.

– Уже закончил? – удивился золотой, когда я спустился в бункер.

Я помотал головой из стороны в сторону, объясняя. Он важно покивал, притворяясь, что эту идею услышал не впервые и начал ведать мне о сложностях. Мы их вместе обмозговали, подумали, как их обойти, мне снова показали бестиарий, указывая на самых нужных нам животинок…

Я вышел наружу. Снова, но уже с куда более интересной целью. Опять такой же осторожный, почти не дыша, я пробираюсь сквозь болото из зелени. А потом я зацепился за что-то лапкой. Обернулся, а там…

Обычно люди представляют смерть, как старуху с косой и чёрным капюшоном. Что ж, мне до этого казался такой образ прикольным, но отныне я понимаю, что он в корне не верен. Смерть выглядит иначе. И на человека она совершенно не похожа!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

От автора: автор требует лайк и коммент под книгой!

Ох… Знаете, нет, всё же совсем немного, но похожа. Ну, тем, что брони у этого чудища нет, в отличие от большинства здесь, прочной шкуры – тоже. Просто кожа. Тёмная, грубая. Если описывать это существо коротко, то это двуногий кожаный кузнечик состоящий из мышц процентов на девяносто, с широкой мордой, как у хорька, и голубыми светящимися линиями на коже.

И последнее мне особо не понравилось. Это ж какой у него запас маны, если у неё есть такое внешнее отображение?

Вообще, ещё до всех этих мыслей, я попытался сделать рывок в сторону, но…

Рёбра прострелила боль. Мгновение. Боль прострелила позвоночник, а я, обессиленный, упал в зелень, погружаясь в неё.

Дыхание перехватило. Сердце не бьётся. Я судорожно пытаюсь двигаться, но тело парализовано. Перед глазами тьма, в ушах свистит. Не знаю, сколько это продолжалось, в какой-то момент, я, думаю, отрубился.

Очнулся… Не знаю когда.

Первым делом я увидел впритык к лицу ствол дерева. Потом чуть повернулся. Всё тело тут же отдалось болью! Но, сквозь тёмную пелену, застилающую глаза, я увидел их… Бурые осьминоги. Их… Тысячи!

И только сейчас я понял, что нахожусь в помещении. Странном, но руко… То есть, щупальцетворном! Ведь мы находимся в дереве! Внутри его ствола! И нет, это не совсем дупло. Скорее… Я вижу вокруг деревянные стены, с тысячами отверстий в них, которые пропускают свет. Я вижу сотни деревянных колонн, около которой и лежу, которые помогают дереву над нами не переломиться и не задавить здесь всех. Думаю, колонны занимают минимум половину всего пространства внутри ствола. А остальное пространство – свободное. Однако этот то ли зал, то ли просто комната, то ли ёкай пойми что, готов не полностью.

Он не круглый, а в форме полукруга. И именно этот полукруг испещрён с внешней стороны отверстиями, а вот другая сторона – сплошная стена, которую как раз сейчас сотни осьминогов колупают… Я аж удивился тому, как профессионально.

Они касаются стены своими щупальцами, удерживают их несколько секунд. За это время сдесяток квадратных сантиметров материи очень быстро гниёт, становясь мягким и податливым. И только после этого эти удивительные существа зачёрпывают гниль в простенькую деревянную чашечку, относя её к “окнам” и выплёскивая наружу.

В этот миг ко мне подошёл один из осьминогов. Он больше остальных, цвет его чуть более тёмный и на щупальцах есть рубцы. Они и у остальных грубые, но у этой особи – особенно.

Он поднял щупальце, ткнул им в меня, потом в себя, после чего кивнул головой в сторону окон.

“Он хочет, чтобы я шёл за ним?” – предположил я.

И он тут же подтвердил мои мысли, начав медленно двигаться в указанном направлении и не убирая с меня своего внимательного взгляда. Я с трудом поднялся и, через боль, поковылял за ним.

Однако у окна мы не остановились. Он вылез через него на улицу, зацепившись за ствол. У меня тоже, не без проблем, но получилось это. И я увидел, что ветви дерева обрублены. Не полностью, метров на пять каждая из них выпирает, но у этой громадины до этого они были раскинуты КУДА шире. Это очевидно. На обрубках сидят осьминоги и, кажется, отдыхают. Посмотрев же вниз, я увидел ветви, сваленные у ствола на земле.

Хм… Это что получается? Они одновременно и сделали так, чтобы это дерево так сильно не шатал ветер, что могло бы разрушить их дом. Сейчас этому дереву любая нагрузка – лишняя, как бы оно из-за неё напополам не переломилось. Вместе с тем они сделали так, что теперь на это дерево никто лишний не сядет и на нём не поселится, а вместе с тем и добыли стройматериалы, из которых можно попробовать сделать что-то ещё. Уверен, что они это понимают и что-нибудь обязательно придумают.

Спускались мы минут… тридцать. А всё потому, что осьминоги сделали своё убежище очень высоко, я чувствую себя очень плохо, а ещё потому, что, спускаясь, мы постепенно меняли направление, делая круг вокруг ствола. И в итоге оказались внизу уже с другой его стороны, где все лишние ветки уже убраны. Остались только несколько десятков отдельно лежащих их обрубков. Мы подошли к ним, осьминог вытянул щупальца в сторону одного из них и, спустя секунд пять, в сторону цели сорвалось заклинание.

Никаких светомузыкальных эффектов, конечно, нет. К чему эта показушность? Просто кора обрубка начала потихоньку растворяться. Не рассыпаться на атомы, не гнить, размягчаясь, а именно растворяться.

“Диффузия…” – понял я. – “Он воспользовался взаимодействием, что её многократно усиливает. Вот дерево и стало перемешиваться с воздухом, как сахар в чае”.

Но на этом осьминог не остановился. Первое заклинание лишь немного погрызло кору обрубка. А вот следующее…

Из перегноя под нами вырвались десятки маленьких камешков, а после они с безумной скоростью понеслись в сторону древесины, оставляя на ней следы, как от пневматического оружия.

После этого он повернулся ко мне. Указал на себя щупальцем, указал на обрубок. Я растерянно кивнул. Он продолжил. Показал на меня, потом снова на обрубок.

“Я понял! Он хочет, чтобы я показал своё заклинание!”