— Десять метров! — ляпнул Радан, явно не утруждая себя долгими вычислениями.

— А ты Артур, что скажешь?

— Но десять метров, это половина, а не одна пятая. Чтобы была одна пятая, нам нужно высоту арки разделить на пять частей. Тогда вся арка получится шесть частей вместе с фундаментом.

— Молодец! Но если бы ты согласился с утверждением твоего друга Радана, то вам обоим пришлось бы копать фундамент в десять метров глубиной. Помимо того, когда маг должен работать, прокачивая через себя энергию, что само по себе очень тяжелый труд, он еще обязан думать. Во многих магических действиях требуется прибегать к помощи вычислений. И чем сложней заклинание, тем больше вычислений оно требует. Учитывать приходится многое, так что привыкайте обдумывать не только каждое свое действие, но и то, что за ним последует, удерживая в сознании все возможные варианты будущих событий.

Пока мальчишки занимались ямой под фундамент, я прошелся по окрестностям, присматривая подходящие камни. Гранитные глыбы валялись здесь повсюду, так что для строительства — они в самый раз. За одно и местность расчистим.

В результате нехитрых вычислений ученики выяснили глубину фундамента и теперь активно углубились в грунт уже метра на три с половиной расчищая будущий котлован по периметру. Я встал на краю ямы и некоторое время наблюдал за тем как мальчишки споро выгрызают большие блоки гранита.

— Как успехи? — спросил я, опираясь на посох.

— Все хорошо мастер.

— Смотрю, руками вы работаете справно, а вот про голову опять забыли. Недоуменные ученики стали оглядываться по сторонам в попытке найти ошибку в работе. Но на первый взгляд все сделанное казалось верным.

— Мы где-то ошиблись, мастер?

— Что касательно ямы и вычислений — нет, вы не ошиблись. Но вы не подумали о том, как вы будете из нее выбираться, когда закончите.

Ученики заметались по яме понимая, что действительно не подумали о том, как будут выкарабкиваться из нее. Наконец додумались. Первым сообразил Артур. Он начал стаскивать в угол котлована камни и размягчать их превращая в подобие рыхлого и влажного песка. Из этого материала он стал формировать ступеньки. Радан сообразил, что делает напарник и быстро включился в работу. Работа с заклинанием очень простая, если знать и понимать, что ты делаешь. По сути это то же самое, что делать фигуры из влажного песка. Отличие в том, что как только прекращается действие заклинания, вся созданная конструкция превращается в монолитную гранитную глыбу.

К обеду оба ученика вымотались. Прямоугольник арки был построен лишь на четверть. Совсем неплохо для начинающего мага. Мы переждали жару в моем шатре, пообедали. Я подсказал как можно упростить некоторые приемы используя телекинез. Пришлось им выучить и это заклинание. Получалось не сразу, да и точность исполнения желала оставлять лучшего, но для изготовления грубых заготовок вполне подойдет. После обеда уже и я подключился к работе. С моей помощью все было законченно еще до того, как солнце скрылось за высоким плато, нависающем над долиной исполинской стеной. Уставшие, но довольные ученики с восторгом смотрели на величественную арку в создании которой они принимали посильное участие.

На следующий день началось строительство тоннеля. Полукруглое отверстие диаметром почти пятнадцать метров. Ученики выгребали породу, а я формировал детали. Достаточно было сделать первый пролет. Закрепить на нем все точные размеры и углы наклона. Эта часть тоннеля послужит образцом для дальнейшей постройки. Сроки строительства меня не поджимали, так что в скором времени оставлю все работы на учеников. У Радана, как у старшего и чуть более опытного, уже был навык работы в шахтах, так что он проследит за точностью исполнения. В любом случае, даже если что-то пойдет не так, всегда можно будет исправить любые огрехи. А пока пусть тренируются. Данный им для работы комплект заклинаний должен быть усвоен на уровне хорошего подмастерья. В будущем, нам предстоит построить еще очень много. Я не пугался предстоящих объемов, но тот факт, что Радан спросил у меня разрешения пригласить в долину свою семью, меня ужасно обрадовал. В перерыве парень написал письмо родителям, в котором подробно изложил произошедшее с ним, и пригласил всех желающих в мои земли. Если его семья опытные шахтеры и умеют работать с горными породами, то дело для них тут найдется не на одно десятилетие. Мне не следует тянуть все самому, надо привлекать людей.

Вечером к нашей стройке подъехали Дасан и Аят. Маги вернулись с докладом из инспекционной поездки в которую я их отправлял.

— Как все прошло, друзья мои?

— Все хорошо, ваша светлость, — ответил Аят, с интересом разглядывая выстроенную вчера арку. — Выяснили много подробностей. В течении нескольких лет в этих землях была сильная засуха. Крестьяне говорят, что прежде здесь водились мелкие шайки бандитов, но с прошлого года не было ни одного нападения. Дальше на юг за баронством Салиха Тага очень неспокойная граница с княжеством Фараха. Люди местного князя чуть ли не раз в месяц откровенно разоряют обширные земли барона, но бедный толстяк ничего не может сделать.

— Надо бы мне с ним повидаться. Вы встречались с бароном?

— Нет ваша светлость. Только с его людьми. У барона четверо наемников, но бороться с рейдерами князя Фараха, у них сил не хватит. Тех вдесятеро больше.

— Что узнали про самого князя?

— Вполне себе зажиточный аристократ, господин. Его земли вытянуты примерно на пятьсот километров по всему предгорью, что опоясывают пустыню. Есть шахты, рудники и прииски. Столичный город-порт Кават, стоит прямо на берегу Темного моря. Оттуда ведут много дорог в империю.

— Независимое, богатое княжество под самым брюхом у империи, — размышлял я, вслух вспоминая карту тех мест. — И как императору еще не пришло в голову подмять под себя эти земли?

— Князь человек очень вспыльчивый, но дела вести умеет. Большинство пиратов Темного моря пользуются покровительством княжеской короны. Работорговля, приносит огромный доход. Все южное побережье, все мелкие государства вплоть до Мыса штормов, это его вассалы.

— Теперь понятно почему он так безнаказанно грабит соседей. Ладно, друзья. Отправляйтесь в замок, отдыхайте. Спросите баронессу Нарию, может ей понадобится помощь. Людей в герцогстве чертовски не хватает. А я пока буду думать, что предложить барону Салиху, чтобы он смог выжить. Буйный сосед мне тут не нужен. Надо бы поставить выскочку князя на место.

Судя по характеристике, данной барону Салиху Тагу, человек он был мирный и не злой. Благодаря небольшому доходу от соляной шахты и клочку плодородных земель, он еще как-то держался. Но вот буйный сосед с юга доставлял массу неудобств. И что самое обидное, ничего нельзя было доказать. Учитывая тот факт, что так далеко от столицы, в таких скудных землях жили далеко не любимчики императора, то даже жалобу на соседа писать нет смысла, на стол правителю письмо от опального аристократа никогда не попадет.

До усадьбы барона два конных перехода. Да, земли обширные. Целого гарнизона будет мало, чтобы обеспечить безопасность дворянина. Может его переселить? А земли взять под свой контроль, как поступил с бароном Онаком. Раскину обширную сигнальную сеть. Выставлю на проезжих дорогах тропах с пару сотен сильных големов — пусть только кто попробует сунуться! Уничтожить боевого голема так же сложно как, например, уничтожить современный танк с помощью перочинного ножа. К сожалению, голем не может отличать своих от чужих без специальной команды или амулета. Но это и не требуется. Местных предупредить — чтобы через границу не шастали. А с той стороны если хотят пройти, пусть присылают официальный запрос. Почтовых голубей големы не трогают. Осталось уговорить барона переселиться.

Хитрость полководца и хитрость банкира,

стоят одинаково, но служат разным целям.

Автор.