Не забыл я и о своей компаньонке. У девочки был родовой меч. Боевой и заслуженный, но потертый, дряхлый, разболтанный и старый. Я же не поленился выковать ей новый меч, с виду чуть более скромный, но из той же стали, что и наковальня для дядюшки Унара. Материал взял из ядра планеты наложив на него такие скрытые руны, посредством которых меч будет разрубать все что угодно. Любой материал и неважно сколько местных заклятий на него наложено. Проще говоря, таким мечом можно будет одним ударом убить высшего демона, если, конечно, он позволит подобраться к себе так близко. На богов этот артефакт не действовал. Ссориться с местными богами мне совсем не хотелось. Меч получился чудовищно острый и за счет магии практически невесомый. Скрытый в рукояти кристалл накопитель, опять же был самозаряжающимся. В финале работы, я нанес на гарду клеймо в виде родового герба баронства. Не забыл и про Верховного мага Ваттана, который так любезно и скоро уладил все мои дела и подготовил встречу с императором. Для него я изготовил платиновый амулет в виде круглых медальонов с вкрапленными драгоценными камнями. Медальоны были соединены между собой звеньями платиновых цепочек. Еще одна пакость всем прочим Архимагам и магистрам. Коль уж в этом мире платина еще не известна, хотя в залежах ее полным-полно, то пусть Верховный маг озадачится изучением этого металла в числе первых. Свойства амулета сводились к простым, но так необходимым в повседневной жизни, вещам. Тонус мышц, поддержка здоровья с лечебным эффектом, защита от ментального воздействия, и большая доля эмпатии. Проще говоря, амулет позволит Верховному магу жить столько, сколько он будет его носить. И не только он. У амулета нет привязки, так что фактически это амулет бессмертия. К слову сказать, подготовленная в подарок императору корона сможет пробиться сквозь защиту этого амулета с немалыми усилиями.
В своем домене с артефактами я провозился часов десять. В реальном мире прошел всего час, так что я еще успевал выйти к ужину и встретить Нарию, о приближении которой мне доложил Ардак.
К ужину баронесса вышла в новой одежде и доспехах, которые хоть и соответствовали титулу, были на вид скромные, но очень искусно выполненные. Девушка осталась весьма довольна новым приобретением, хоть и переживала по поводу того, что потратила неслыханные для нее пятьдесят золотых монет на все вместе, включая подарки для родни.
— Какая удивительная скромность, — сказал я в тот момент, когда баронесса попыталась отдать мне обратно кошелек с золотом, — и какая благородная учтивость. Деньги оставь себе, считайте их жалованьем и авансом за подписанный контракт.
— Благодарю вас господин Архимаг.
— О, это еще не все. Я заметил, что меч твоего отца испытал немало и требует починки. Этим я займусь. Но для тебя меч великоват, да и коль скоро ты выбрала путь воина, тебе следует иметь собственный клинок, о чем я и позаботился, пока готовил подарок императору и Верховному магу.
— Право, господин, мне даже неловко…
— Теперь ты мой гвардеец. И я очень бы хотел, чтобы твое оружие имело статус личного гвардейца Архимага. Меч твоего отца неплох, но его следует починить и вернуть владельцу. Теперь у тебя будет свой собственный клинок.
Сказав это, я вынул из-под складок мантии новый меч и передал его Нарии.
— Позволь представить. «Черный огонь» меч, изготовленный Архимагом Синосиром Дидаром для баронессы Нарии Орум. Выкован из черной стали из самых глубин нижнего мира. Лезвие острей бритвы, но способно перерубить все что угодно. Никакая магия не устоит перед силой «Черного огня». Меч проявит свои свойства только в руках хозяина или потомков по крови, а, чтобы стать хозяином, потребуется всего капля твоей крови нанесенная на лезвие.
— Это же настоящий магический артефакт! Да еще и такой огромной силы!
— Так и есть. Один только меч стоит как десять баронств вместе взятых. Но на мече твой родовой герб, и переделать в нем что-то совершенно невозможно.
Было похоже, что девушка не могла найти слов благодарности, так ее шокировал этот дорогой клинок.
— У меня есть еще один артефакт, который я приготовил в подарок императору. Но проблема в том, милая баронесса, что я хочу проверить на сколько хорошо он работает.
— Чем я могу вам помочь?
— Всего лишь примерить императорскую корону и рассказать мне что почувствуешь.
— Примерить корону императора⁉ Да, вы, наверное, шутите.
— Да, действительно, о чем это я, ведь сам император еще не принял ее в подарок. Так что — просто корону.
Достав коробку, я аккуратно вынул корону и протянул ее баронессе. Она взяла корону повертела в руках внимательно осматривая.
— Тяжелая, — заметила она, прикидывая вес.
— Как и бремя любого правителя, тем более императора. Примерь.
Девушка надела корону прислушиваясь к ощущениям.
Несколько секунд ничего не происходило. Девушка оглядывалась по сторонам, изучая посетителей в почти полном обеденном зале гостиницы. В какой-то момент ее аура вспыхнула гневом, лицо исказилось, а щеки покраснели.
— … да как он смеет!
— Стой! Не надо!
— Но он считает, что вы… Что я…
— Не имеет значения. Все, снимай. Вижу, что артефакт прекрасно действует.
— Если эта корона, попадет на голову императора, думаю, следует ожидать серьезных перестановок в его окружении и, наверное, целую череду смертельных казней и вереницы ссыльных и опальных дворян, — шепотом предположила баронесса, умерив вспышку гнева.
— На то и расчет, — ухмыльнулся я. — Хочу, чтобы обо мне забыли на какое-то время. Пока наверху будет грызня, интриги и чистка, я успею сделать все, что задумал.
На следующее утро прибыл Верховный маг. Он приехал в карете с императорским гербом, в сопровождении дюжины гвардейцев. Дорога во дворец должна была занять не больше часа, так что мы успели немного поболтать и обсудить некоторые планы. Мое желание на какое-то время отдалиться от дел империи и обустроится, ему весьма понравилось.
— Я очень устал, господин Ваттан, — жаловался я Верховному магу. — Изображать из себя чудовище, некроманта, демонолога, то еще удовольствие, в то самое время как самому мне эти дисциплины не очень-то и нравятся.
— Поверьте, господин Дидар, я вас прекрасно понимаю и очень ценю исполненный вами долг.
— Благодарю. Но и эти темные искусства, не лишены своих прелестей, хочу заметить. Долгое изучение демонических рун позволило мне проникнуть в некоторые, недоступные обычным магам, области и совершить несколько удивительных открытий. Думаю, лет через пять, я смогу представить на рассмотрение коллегии полноценный труд по этим дисциплинам, а пока прошу принять от меня скромный подарок в благодарность за вашу заботу. Я назвал этот артефакт — «Цепь жизни». Создавая этот амулет, я использовал открытый мной металл и часть знаний, что я смог выведать, пытая на алтаре демонов, призванных из нижнего плана.
— Новый металл! Новые тайные знания, вырванные у демонов под пытками! Вы полны сюрпризов, господин Архимаг! — воскликнул Ваттан с осторожностью принимая из моих рук тяжелую цепь амулета. — Уже одно это тянет на полновесную авторскую работу. Которая, несомненно станет украшением библиотеки.
— Приятно слышать. Амулет я создал, ведя непростой бой за собственную жизнь и здоровье. Вам ведь известно, что мне уже больше ста сорока лет. Для вас это тоже актуально, не так ли? Так вот, с проблемой старения я разобрался. Теперь же хочу и вам пожелать долгих лет жизни, и амулет об этом позаботится.
— Весьма польщен, и приятно удивлен, не стану скрывать, господин Дидар. Думаю, Архимаг Фаир будет очень расстроен, узнав о том, что у меня с таким амулетом, есть все шансы пережить его, лишив бедолагу возможности занять мое место при дворе.
— Прежде у меня не было столько времени, но теперь, когда мне не надо больше противопоставлять себя всему миру, я наконец займусь более перспективными проектами. Но помните, что амулет не имеет привязки, и будет служить любому, кто пожелает им воспользоваться.
