- Ну, дядя Петя, пусть сидит, - сказала она, заходя в другие комнаты, высматривая, кого бы еще прихватить. Но наткнулась только на ещё одного старикана с нерусским именем, вроде бы Баир. И только теперь поняла, что с мужчинами у них было все просто. Валерий забрал себе самых крепких, а здесь остались только двое щуплых парнишек, один из которых вообще в качестве массовки разве что годится. Дядя Петя уже старый для таких дел, да и весу в нём килограмм 120. И вот этот Баир, судя по тщедушной и сутулой фигуре с татуированными пальцами которого, можно было предположить, что он полжизни провел за решёткой. Мария даже удивилась, что этот колоритный персонаж не разделил намерения тех алкозавров, что в этот замечательный день непременно решили нажраться. Годков, однако, ему на вид было немного меньше, нежели Петру Валентиновичу, где-то под 60, а может, и ещё меньше. Тюрьма может здорово состарить человека. Так уж водится, что когда живешь в стране, где одна половина населения сидела, а другая охраняла, да ещё и в городе, вокруг которого расположены аж восемь зон, поневоле в кругу твоих знакомых окажутся люди подобного типа. Потому, видела Маша, что и в тридцатник можно выглядеть и на сорок, и на все пятьдесят. Баир заговорил с ней лишь однажды, когда они занимались подготовкой провизии. Он неожиданно сам подошёл к девушке и хриплым прокуренным голосом спросил.

- Говори, что где брать и куда тащить?

Опешившая немного Мария лишь спросила у него имя вежливо обращаясь к нему на вы, и заняла его делом. После этого сама блондинка не обмолвилась с ним больше ни единым словом и не видела, чтобы он с кем-либо потом вообще говорил.

- Вы нам не поможете? - Робко поинтересовалась у него Маша.

- А что нужно? - вопросом на вопрос хмуро ответил зэк.

Девушка вкртаце обрисовала ему проблему. После чего Баир вздохнул и, нехотя поднявшись, сказал.

- Ну, пойдем. Накажем нарушителей общественного порядка.

- Наказывать никого не надо, нужно попробовать угомонить, - сказала ему Мария, когда они впятером спускались по лестнице. Отсюда уже слышался глухие тяжелые удары и треск ломаемой древесины. Они поторопились. - Желательно, конечно, не радикальными методами. Но если по-хорошему не поймут, тогда.

- Конечно, не поймут, - с улыбкой выдохнул седой каторжанин. - Ты чё, с луны упала? Они ж сизые.

Когда они спустились, дверь была уже почти сломана. Один из забулдыг пытался добить её ногой, но синяя вода, переизбыток которой зашкаливал в его организме, мотыляла человека в разные стороны, и ему никак не удавалось попасть ногой в район замка.

- Так! А ну перестаньте ломать дверь! - попыталась блондинка добиться от пьяной кампании благоразумия гуманными методами. - Вы шумите, Как вы не понимаете! Вы всех огромной опасности подвергаете.

- Андрюха, завязывай, - коротко бросил Баир. самому активному члену шайки, невысокому, но крепкому, зрелому мужчине.

- А то чё! - с вызовом ответил тот. - Чё сделаете-то? Застрелите меня? Ну, давайте, стреляйте! Мне всё пох.й. теперь! У меня вся семья вчера погибла. Я теперь один. Мне жить не особо-то хочется.

- Никто в вас стрелять не собирается, - спокойно произнесла Маша. - Прошу вас, успокойтесь. Я понимаю, что у вас горе, но мы все кого-то потеряли и теперь совместными усилиями пытаемся выжить. Вы бы лучше помогли, чем закатывать шары и подвергать всех большому риску.

- Все кого-то потеряли, говоришь? - с ухмылкой проговорил Андрей. - Интересно. И кого же ты потеряла? У тебя там остался муж? Дочь или сын?

Мария хотела солгать про какого-нибудь парня, которого укусили инфицированные. Даже мелькнула мысль выдумать ребёнка. Но нет. Так врать девушка не просто не умела. У неё возникло ощущение, что она накаркает, если её язык сможет выдать нечто подобное. Где-то там, в городе, конечно, мог сейчас находиться её брат, но у Маши были все причины рассчитывать на то, что Серёга выжил. Этот, как Валера, из любой передряги выберется.

Это её замешательство не ускользнуло от пьяного вдрызг Андрея.

- Вот! - ткнул он в неё просмоленным никотином пальцем. - То-то и оно. А я всех там оставил. Жену и двоих детей. Всех моих любимых живьем сожрали. И я не смог ничего сделать. Ничем им помочь не смог. Я их не защитил, понимаешь ты! Они кричали мне, звали на помощь, но этих тварей там было столько, что никаких шанцев. Я жалею, что меня не сожрали вместе с ними. Жалею, что смалодушничал и зачем-то решил попытаться выжить. А я ведь и не знаю теперь, для чего мне такая жизнь. Что я без них делать буду?

Повисла неловкая пауза. Все молчали, не зная, что на такое сказать.

- Так что не будь сукой и дай мне водки по-хорошему. - траурно, со вздохом проронил Андрей. - А потом пристрели меня. Я хочу к ним.

- Да, - поддержала Андрея неблагополучного вида женщина с пропитым лицом. Остальные тоже загоготали.

- Но вы же и так уже в говно! - разозлилась Маша. - Чего сейчас-то вам понадобилось забухать? Скоро ребята приедут, уедем за город и там бухайте хоть каждый день. Я вам слова не скажу!

- Слушай, Андрюха, может, реально хватит уже. - Маша с облегчением отметила, что до одного мужчины из этой пьяной компашки ей всё-таки удалось достучаться.

- Мне тоже уже хватит, - подключилась тучная молодая девушка лет 25. Как она вообще среди них затесалась?

- Нет! - заревел, пошатнувшись, Андрей. - Я буду пить сейчас! Не хотите со мной - идите нах.й. Тогда! И с этими словами он снова отступил на метр и с двух шагов ударил в дверь ногой! Раздался громкий треск ломающегося косяка. Парни из тех, что привела с собой Маша, бросились оттаскивать Андрея от державшейся на честном слове дверей. Завязалась потасовка, к которой приобщились и другие участники попойки. В этот момент Марию шибануло мурашками. Она даже почувствовала, как волосы под одеждой встали дыбом, когда сквозь шум от назревающей драки вдруг услышала звук разбивающегося стекла! За которым тут же последовал пронзительный визг, переходящий в рёв!

Все сразу же затихли. Блондинка передернула Бенелли, превозмогая дрожь в руках.

- Катя со мной, остальные галопом наверх. - Рявкнула она не своим голосом, и на этот раз все её послушались.

- Что ты хочешь делать - Тихо поинтересовалась бледная от страха биолог, когда они уже проходили в торговый зал.

- Нужно быстрее его пристрелить! Пока он своими криками других уродов не привлек! Прикрывай, по сторонам смотри, вдруг залез уже кто-то. Этого я сама.

Блондинка осторожно выглянула из-за стеллажа, откуда доносились звуки. И даже удивилась, увидев знакомую синюю куртку. Ну конечно, Где же ты прятался всё это время? - На улице уже смеркалось, но девушка сразу узнала того инфицированного, что бродил вокруг дома прошлой ночью. Мутант захрипел, заметив покинувшую укрытие девушку. Он затих, плотоядно уставившись на неё. С открытой пасти, - пообещала слюна. Обеими ругами он ухватился за решётку. С них обильно текла кровь. Должно быть, порезал их о стекла, когда разбивал окно. Мария подошла к зараженному на расстояние трех метров, потом быстро вскинула дробовик, чтобы мутант не успел убрать голову из-под огня, и, не целясь, утопила спуск.

Грохнуло, на секунду заложив уши! Картечь, не успев даже немного разлететься при столь близкой дистанции, снесла инфицированному верхнюю часть лица, и тот, как подкошенный, рухнул за подоконник. Звон в ушах ещё не утих, а девушка, включив тактический фонарь, уже проверяла входную дверь на повреждения. Но нет, тут всё было в порядке. Периметр они пока что сохранили. Решетка на окне тоже держалась крепко, зараженный не смог её даже расшатать.

- Катя! Ты где?

- Я здесь. Ученый опасливо показала голову из-за стеллажа.

- Иди сюда. Нужно занавесить окно.

Они едва успели повесить на окно одеяло, как вдруг на третьем этаже раздались два громких выстрела!

- Саяна! - только и смогла выдохнуть Катерина. И девушки опрометью бросились в офис!

Не успели они добежать до лестницы, как следом басовито грохнул один ружейный выстрел и ещё два пистолетных. Потом опять два пистолетных. Спустя секунду. Наверху послышались крики. Мария не смогла разобрать, кто кричал, но голоса были всё больше женские. Да, она уже догадалась, что именно произошло. Кто-то полез к оружию. Охранять его временно оставили Саяну. Она сменила жену Василия. Со всех ног блондинка ломилась туда и даже споткнувшись о ступени, упала, больно ударившись локтём. Катерина подскочила и помогла подняться.