Как дальше собирается действовать Дан? Ах, да! Он же теперь Менадан.
Теперь…
Он всегда им был. Кукловод, прикинувшийся марионеткой. Я была такой наивной, полагая, что не все, кого мы встречаем, оказываются плохими людьми. Но моя наивность не была беспочвенной. Я все ещё верю, что в людях гораздо больше хорошего, чем плохого.
И к чему это привело?
Сейчас самый опасный человек находится рядом с моей семьёй, а я застряла с тем, кто по идее, должен был меня возненавидеть, убить…
Та Диана…
Если Кай из этой параллели сказал правду, то ведьма не справилась с Ониксом. Он её поглотил. Видимо, Менадан посчитал это приемлемым. Кстати, для чего она ему?
– Хороший вопрос.
От неожиданности я вздрогнула. Последний вопрос я задала вслух? Напротив стоял Кай и внимательно разглядывал меня.
– Что-то не так?
– Всё пытаюсь понять, – немного подумав, проговорил он, – как это работает?
– О чем ты? – искренне недоумеваю я.
– Ты, вроде как, одна, но ведёшь беседу так, словно кто-то ещё есть рядом, – он сел, прислонившись к стене.
Он так смотрит… Так бы посмотрел на меня мой Кай. Но теперь встаёт вопрос доверия. То, что он помог мне, ещё ничего не значит. Я ему нужна только для перемещения. По сути, инструмент для достижения цели. Он мне нужен для безопасной дороги до перехода.
Боги, в кого я превратилась? С каких пор меня интересует выгода?
«С тех самых, дорогая, когда ты дважды практически погибла. А ещё колдун предал твое доверие. Поэтому вполне рационально, что твоё странное и ничем необъяснимое самаритянство подходит к концу.»
Допустим. Стоит ли ему знать об Ониксе?
«Я тебе уже сказала – он не опасен.»
Этого мало. Теперь мне этого мало, чтобы начать доверять.
– Ты ведь это снова делаешь, да? – он усмехнулся.
– Прости, – криво ухмыльнулась в ответ, – это сложно объяснить. Не уверена, что поймёшь.
– Если это не мешает плану, то мне необязательно знать, – Кай ещё с минуту сверлил меня взглядом, после чего отвёл глаза в сторону. – Тварей нет, но лучше дождаться рассвета.
Кажется, он задремал – об этом можно судить, глядя на равномерное движение плеч. Он дышит глубоко и размеренно. Сосредоточенность на его лице сменилась спокойствием и безмятежностью. Глядя на него, я не могу не вспоминать о том, кто сейчас при смерти. Я уверена, мой Кай выберется, но как быть с тем, что сейчас он в опасности?
Нетрудно догадаться, по какой причине именно он оказался ранен. Менадан. Я немало размышляла над словами двойника из этой параллели. Если монстры подчинялись колдуну, тогда получается, что это он отдал приказ о нападении. Как он это делает? Мысленно? Заклинанием?
Думать больше не хочется, а глядя на мирно спящего Кая, я и сама не заметила, как уснула.
– Эй, пора просыпаться, – моего плеча тихонько коснулся Кай.
От этого простого действия мне стало одновременно спокойно, и не по себе. Как вообще такие ощущения могут сочетаться? Наверное, спокойствие обосновано тем, что передо мной постаревшее, но всё-таки знакомое лицо. А вот не по себе мне стало от нахождения в этой трижды проклятой параллели.
– Выдвигаемся? – хрипло спросила я, потирая затекшую шею. Спать сидя – то еще удовольствие.
Кай кивнул и вышел первым, жестом показывая, что нужно подождать. Спустя минуту его голова показалась в проеме.
Солнце еще не набрало свою полную силу, так что между небоскребами сохранялась удручающая тьма. Страшно. Страшно подумать, что случилось с этой планетой. До чего Менадан ее довел. А Диана? Разве ей не нужно было ее защищать? Если, конечно, в этой параллели все было так же, как и у нас. Если нет, то многие детали могли измениться. Как, например, и то, что здешний Кай встретил Диану уже после того, как Оникс поглотил ее. Странно все это.
– Твой портал точно сработает? – спросил он, когда мы подошли к печати.
– Должен. Другого варианта у нас нет, – ответила ему, протягивая руку, на что он удивленно посмотрел. Пришлось пояснить: – Если мы не будем держаться друг за друга, то нас раскидает по всей планете. Времени на поиски у нас не будет, поэтому держись за меня и, возможно, окажемся по прибытию в одной точке.
Снова кивок. Кай принял мою руку, а свободную я обратила к печати. Мысленно представила свою Обитель и закрыла глаза, произнося слова, которых раньше и не знала.
Глава 2. Сильная сторона
Перемещение, к моему великому удивлению, оказалось практически безболезненным. Увидев стены родной Обители, я не поверила такой удаче. Сердце затопило такой радостью, что я, не выдержав, в порыве чувств крепко обняла Кая. Он, конечно, был немало удивлен и сначала стоял, как истукан, но через мгновение он нерешительно похлопал меня по спине.
Я отошла от него и огляделась. Вроде бы, все как прежде.
– Кай, нам нужно поспешить. Сейчас сходим ко мне домой – нужно проверить, в порядке ли моя семья, а потом навестим радиста.
– Думаю, нам стоит здесь и расстаться, Диана, – он серьезно посмотрел мне в глаза. – Я уже говорил, что хочу лишь отомстить колдуну и его ведьме.
– Понимаю, – согласилась с ним, – но ты не покинешь планету на транзитных кораблях, потому что после недавнего инцидента их сюда не присылают. В доме находятся люди, у которых есть свои корабли. Если Менадан покинул Димендулу, то наш радист это узнает, связавшись с другими кораблями и планетами. В конце концов, от моего имени он имеет права дать ориентировку.
– Тогда в дом?
– Именно.
Выйдя из Обители, я снова не заметила ничего странного. Но все равно… В воздухе отчетливо чувствуется приближение опасности. И даже… Смерти. Неторопливо двинулась в сторону дома, обратив внимание на то, как напрягся Кай. Мне с ним комфортно, хоть и не понимаю, почему. Да, притяжение двойников тоже могло сыграть в этом свою роль, но все же…
Подойдя ко входу, немного повременила. Двойник понял причину моей заминки и отошел к стене дома, чтобы не маячить в проходе. Надо, чтобы друзья увидели сначала меня, а потом его.
А как они отреагируют на нового спутника? Он из чужой параллели, да еще и двойник. Да это ж два из двух! Нерешительность или желание поскорее оказаться в родных объятиях? Я выбрала второе.
Распахнула дверь и столкнулась с ним как раз в тот момент, когда он хотел выйти. Такой уставший и изнеможденный, но такой родной. Слова застряли в горле, глаза увлажнились, а сердце заполнилось вселенской тоской. Ни секунды немедля, заключила в объятия того, о ком мечтала в минуты разлуки. Моя любовь, обозначенная судьбой. Мой Кай.
– Я места себе не находил, – тихо прошептал он на ухо. – Как пришел в себя, не поверил. Как они могли тебя оставить?
Я всматривалась в его лицо, пытаясь запомнить каждую деталь. Синева глаз снова заворожила, да так, что не смогла сразу ответить.
– Они не могли. Ты был без сознания, Адама ранили. Я спасла… Дана, – на имени колдуна запнулась, – но было поздно. Тварь напала на меня и момент был упущен. Силы оставались только для поддержки защиты. Когда вы переместились, силы закончились, – слезы окончательно пробили оборону, победно скатываясь по щекам. – Я думала, что умираю. Думала, что это конец.
Меня затрясло от этих мыслей, потому что тогда я действительна была готова к смерти. Кай прижал меня к себе сильнее, поглаживая успокаивающими движениями по голове. Миг – и он напрягся. Объятия стали каменными, а сам он, кажется, не дышал.
– Кто с тобой?
– Можешь выходить, – произнесла я, обращаясь к двойнику.
То, что произошло дальше, могло стоить мне всего. Мой Кай мгновенно оттолкнул меня и обратился в монстра. Двойник сделал это раньше. Замах с обеих сторон. Одновременно. Эти когти могли разорвать плоть, а сила трансформированных лап означала мгновенный перелом любого препятствия в виде костей. И я, желая предотвратить непоправимое, втиснулась между ними, встав лицом к молодому Каю. Когти остановились слишком поздно, задев меня с обеих сторон.