– Я переживала, что с вами… Что вы…

– И мы, сестра. И мы, – друг понимающе кивнул.

– Так она твоя сестра? – недоуменно спросила Ника.

Она иногда бывает умной. Но, по большей части, пропускает уйму информации.

– Не родная, – терпеливо пояснил он. – Мы просто многое пережили, вот и породнились.

– А-а-а…

Ника многозначительно кивнула и продолжила есть.

Мы рассказали Алёне все, что успели узнать об этом месте. Но, вскоре после завтрака случилось то, чего не знал ни один из нас.

В мгновение выключился свет, а в следующую секунду лампы стали заливать помещение красным светом. Я выскочил из комнаты и столкнулся со Старшим.

– Что происходит? – крикнул я, зажав уши.

– Фанатики припёрлись, – раздражённо бросил он. – Не высовывайтесь сильно. Первыми огонь не открываем. Оружие есть?

Я кивнул. Все наши вещи из машины военных вернули сразу же, как Толяна допросили.

– Хорошо. Скажи своим, чтобы были наготове, – он двинулся в сторону атриума.

Первый этаж, он же атриум, был практически разрушен, и байкеры решили оставить только один путь наверх – шахту лифта. На втором этаже находился пост охраны, где хранились оружие и боеприпасы с экипировкой. Третий этаж – медблок. Там же находились запасы воды и топлива с генераторами. Четвертый этаж представлял собой жилой блок, где люди спали, ели и проводили свой досуг. Выше только крыша, к которой нам открыли доступ только пару дней назад. Всего в бывшем бизнес-центре проживало около сотни человек.

Алёну подселили к нам, раз уж мы вместе выживали, то и жить будем тоже в одной комнате. Я вернулся в наше жилище, и сообщил друзьям о происходящем. На прикроватной тумбочке каждого из нас лежал ТТ (Тульский Токарев), а к нему коробка с пометкой «7,62».

В комнате повисла напряжённая тишина – мы были наготове. Не сговариваясь, вышли в коридор и направились в сторону атриума. На втором этаже был мостик, соединяющий два торговых павильона, так что мы могли увидеть происходящее, но высокие перила не выдавали нашего местоположения.

На первом этаже стояла группа… зомби? Да, в обычных обстоятельствах я бы принял их за зомби. Но они говорили, а значит, это и есть фанатики.

– Старший называет их Зомбоидами, – сообщила Ника, тихо подошедшая к нам.

– Интересно, почему, – пробормотала Алена.

– Ну, потому что они похожи на зомби, – непонимающе уставилась на нее Ника.

Мы с Толяном переглянулись и помотали головой, улыбаясь.

– Правда? А так и не скажешь, – все ещё будничным тоном говорила наша подруга, сохраняя невозмутимый вид.

Ника хотела открыть рот для очередного очевидного высказывания, но друг ее остановил, призывая к молчанию. Я же разглядывал Алёну, у которой в глазах вовсю плясали черти. Улыбнулся своим мыслям: «Женщины… Какой бы кошмар в мире не творился, а стебаться друг над другом они не перестанут».

Максимально сосредоточившись, мы стали слушать, о чем говорят оппоненты.

– Ты подумал над нашим предложением? – скрипучий, хриплый голос исходил от главного зомбоида.

– Мой ответ прежний, – холодно сказал Старший.

– Тогда ты потеряешь свою крепость, – он заходился жутким смехом. – Новые Дети. Твои люди станут Новыми Детьми.

– Только попробуй. Тогда твои Новые Дети станут Мертвыми Детьми.

– Да будет так, – кивнул главный и, жутко оскалившись, удалился.

Старший проводил фанатиков хмурым взглядом, а после объявил по рации общий сбор в столовой.

– Как думаешь, о чем он будет говор…

Я не успела закончить предложение, как внизу раздался чудовищный взрыв. Паша взял мою руку, и мы двинулись по направлению, известному только ему. Как оказалось, парень двигался к оружейной, в которой уже толпилось около двух десятков мужчин. Паша и Толик, который тащил обалдевшую от происходящего Нику, стали собирать оружие и боеприпасы.

– Парни, чем я могу помочь? – я задала им вопрос.

– Держи, – Толик протянул мне рюкзак, – нам нужно его забить едой. Справишься?

Молча кивнув, двинулась в сторону лестницы, ведущей на третий этаж. Только на середине пути опомнилась – я же не спросила, где мы встретимся. Обернувшись, хотела уже спуститься, но увидела кошмар, творившийся на первом этаже. Нескончаемый поток живых мертвецов с душераздирающими утробными звуками пробирались к нам. Оцепенение должно было охватить меня, но я отнеслась к увиденному спокойно. Я вообще многое перестала воспринимать иначе. После аварии все изменилось.

Путь там только один – через шахту лифта. Возможно, это им помешает забраться наверх. Ясное дело – нам здесь оставаться опасно.

Я добралась до склада с продуктами довольно быстро – благо, никто не мешался. Все были сосредоточены на сборах, а также на сохранении тишины. Зараженные пришли на звук, но могут ли они нас учуять?

В рюкзак накидала разномастных консервов, два сухих пайка и три бутылки с водой. Больше не влезло – и так пришлось бегунок молнии несколько раз дергать, чтобы закрыть рюкзак. Вокруг никто не разговаривал – все понимали, насколько важно как можно дольше оставаться незамеченными.

Я подумала, что пора сходить за парнями, а заодно забрать Оскара из комнаты. Вопрос только в том, куда мы направимся? Буквально на выходе столкнулась с Толиком, в руках которого была спортивная сумка.

– Получилось взять еду? – шепотом спросил он.

Я взвалила рюкзак на спину, показывая, что тот забит до отказа. Толик удовлетворительно кивнул, а Ника презрительно скривила губы. То, что я ей не понравилась, было сразу заметно. Но мне от этого ни холодно, ни жарко. Иногда даже интересно в тихушку глумиться над ней.

Господи, в кого я превратилась…

– А где Паша? – так же тихо поинтересовалась я.

– Он пошел за Оскаром. Надо двигаться дальше.

– Куда мы пойдем? – с толикой тревоги спросила у него.

– На крышу. Старший говорил, что эвакуация будет происходить там.

Я хотела еще о многом спросить, ведь он знает гораздо больше меня, но парень предусмотрительно приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Ладно, будем надеяться, что это не последний наш разговор.

По сломанному эскалатору бесшумно двигались люди, стремящиеся попасть на крышу. Все бы ничего, но со второго этажа послышался страдальческий вопль.

Все замерли.

Громогласный рык заполнил каждый сантиметр помещения, после чего толпа зараженных с оглушительным рычанием кинулась на штурм шахты лифта.

И не только…

Господи Боже…

Кидаясь на стену, друг за другом, телом на тело, они карабкались наверх. Прямо из атриума повалилась первая куча зараженных, сверкая красными глазами.

Вся толпа, как по команде, включила стадный инстинкт, отчего я досадливо застонала. Люди – неисправимое стадо. Еще будучи студенткой исторического факультета, я всегда поражалась тупости большинства представителей людской расы. Да, опасность близко. Да, мертвые идут за нами. Но все, что от них требовалось – это просто идти тихо дальше. Но нет! Надо бежать, толкаться, спотыкаться и падать, получая травмы, облегчая зомби задачу по поиску пищи.

– Алена, шевели поршнями!!!

Голос Толика вывел меня из ступора, после чего я в ускоренном темпе старалась преодолеть этот пролет. Ужасная толкучка в таком узком проходе эскалатора. Но, в конечном счете, нам это удалось. Осталось найти путь на крышу.

– Где Паша?

– Да он уже, наверное, добрался первее нас! – крикнул Толик, волоча за собой бледное тельце.

В глазах Ники застыл ужас. Я не знаю, почему, но происходящее не цепляет совсем. И нет ощущения сна. Я просто делаю то, что делаю, не задумываясь. Возможно, поэтому я до сих пор жива.

Лестница на крышу была битком набита людьми, которые старались протискиваться вовнутрь. Давка замедляла процесс сильнее, чем того хотелось бы.

– Мы здесь умрем, – жалобно зашептала Ника.

– Зай, давай не раскисай, – Толик потряс ее немного за плечи.