– Действительно, чертовщина какая-то. Не нравится мне всё это. Совсем не нравится, – сказала Варя, разливая кофе по чашкам.

– Но магии в квартире нет, – заметил Ведагор.

– Мы с тобой её не обнаружили, – согласилась Варя. – Но это не значит, что с квартирой всё в порядке.

– Да уж какое там в порядке! – воскликнул Антон.

– Допью кофе и позвоню Майе. Ужасная история… И лучше Оле держаться подальше от этой квартиры.

Никуда позвонить Варя не успела. И даже не успела доесть круассан. Мобильник Вари затрезвонил, Варя взяла трубку и включила громкую связь.

– Доброе утро, Майя.

– Недоброе, Варя. Увы, совсем недоброе.

– Рассказывай, ты на громкой связи.

– Ночью я не могла заснуть. Тревожно очень было за Олю. Я еле дождалась утра, позвонила ей, а она трубку не берёт. Я сразу же вызвала такси и поехала к ней. Дверь она не открывала. Я открыла своим ключом, а там… – Майя заплакала. – Простите. Олечка лежала в постели. В красном вечернем платье. Я попыталась её разбудить, но не смогла. Я вызвала скорую.

– Её спасли?

– Она в коме. Подозревают отравление, яд пока не определили. Врачи сказали, что я вовремя приехала, ещё бы час – и её не смогли бы спасти.

– У нас тоже есть новости о той самой квартире. И они совсем не радостные. Приезжай к нам сейчас. Сможешь?

– Да. Я приеду.

Варя покормила Ведагора и наскоро приготовила завтрак – она понимала, что Майя едва ли поела, а думать нужно не на голодный желудок.

Раздался звонок в дверь.

– Я открою, – сказал Антон.

Майя была бледной и потерянной.

– Ты ведь не завтракала? – уточнила Варя и взяла тарелку.

– Не хочется что-то, – ответила Майя, вытирая слёзы.

– Понимаю. И всё же поешь. Как говорит Ведагор…

– Тебе нужно подкрепиться, – проявился кот, довольно облизывающийся, – Ешь, Варя дело говорит. А потом, когда ты поешь, мы обсудим план действий.

Майя не стала спорить. Она только сейчас поняла, что у неё во рту маковой росинки с самого утра не было.

– Ну вот, – удовлетворённо протянул Ведагор, – Теперь ты готова к битве. На голодный-то желудок много не повоюешь. А нам твою Олю ещё спасать.

– Спасибо, – улыбнулась Майя, – Варя, у тебя не кот, а сокровище.

– Верно, – сказали в голос Антон, Варя и Ведагор.

Антон рассказал Майе о том, что ему удалось узнать о злополучной квартире.

– Что же я наделала… – прошептала потрясённая Майя, – Своими собственными руками привела туда Олечку… О, великая Марена…

– Ты не виновата в том, что произошло, – мягко сказал Ведагор, – Сейчас мы съездим в больницу, и попробуем достучаться до твоей Оли. А если это не поможет…

Варя внимательно посмотрела на кота.

– У тебя есть какой-то план?

– Есть.

У Майи зазвонил телефон. Она ответила, что-то выслушала, и растерянно попрощалась.

– Звонили из больницы. Они определили, чем отравили Олю.

– И чем же?

– Соком мандрагоры.

– Чем-чем её отравили? – удивлённо переспросила Варя.

– Соком мандрагоры, – растерянно повторила Майя.

– Врачи пошутили? Ведь мандрагора – это мифическое растение…

Ведагор вздохнул.

– Эх, Варя-Варя… Придётся заняться твоим образованием. Мандрагора – растение вполне себе реальное. Оно легендарное, да. Но не мифическое.

– Эм… И оно на самом деле орёт, когда его выкапывают?! – Варя смотрела на Ведагора во все глаза.

– Нет, конечно. Варвара, что за мысли… У тебя же высшее экономическое. Это антинаучно, – Ведагор лениво лизнул свою лапу. – Ладно, хватит болтать. Нам пора навестить Олю. Антон, ты можешь нас отвезти?

До больницы они добрались за полчаса. Пускать к Оле их отказались категорически, но Варя попробовала применить свою ведьминскую маскировку, и у неё это получилось.

Вообще с момента возвращения из владений Марены полученной магией она не пользовалась – особой необходимости не было, да и желания тоже. Когда Варя отдала ведьмин браслет, навязчивая жажда магической силы её покинула. То, что магия у неё осталась, её обрадовало – иногда это было очень удобно.

Оля лежала в реанимации, опутанная проводами, бледная и совсем худая. На живую она походила мало.

Ведагор запрыгнул на кровать, поближе к ней. И тут же что-то запищало и загудело, мониторы с ума посходили.

– Ведагор, назад! – успела крикнуть Майя – она вспомнила, что у Оли аллергия на кошек.

Набежали врачи, медсёстры. Варя схватила кота и выбежала из палаты.

– Что это было?! – кот был поражён.

– Аллергия, – всхлипнула Майя, – У Оли ведь аллергия на кошек… О великая Марена, почему же я такая глупая?! Сначала квартира, теперь вот кота притащила в реанимацию… Как же можно быть такой бестолковой?!

– Ну, хватит себя ругать, – сказала Варя, – Все мы иногда совершаем ошибки. На то мы и люди.

– Как же мне с ней работать?.. – Ведагор был обескуражен, – Я к ней даже подойти не могу – она задыхаться начинает!

– Ведагор, соберись. Аллергия у неё в физическом мире, а вот в твоих мирах у неё не должно быть аллергии.

– Я не знаю, как ей помочь!

– Нам нужно домой. Тебе нужно поесть, – ответила Варя, – Ты сам говорил, что на голодный желудок хорошие мысли в голову не приходят.

– Я не голодный! Я – аллергенный! – Ведагор трагически закатил глаза.

– Боюсь, что мы с тобой – её единственная надежда. Так что хватит причитать.

Из реанимационной палаты стали выходить врачи.

– Как она? – метнулась к ним Майя.

– Всё в порядке. К счастью, приступ удалось купировать. Как ни странно, ей это даже пошло на пользу – состояние чуть улучшилось.

– Она пришла в себя? – обрадовалась Майя.

– Нет, увы. Но её состояние стабилизировалось.

– Вот видишь, Ведагор, ты – не просто аллергенный, – шепнула Варя на ухо коту, – Контакт с тобой пошёл ей на пользу.

Ведагору заметно полегчало.

– Давай попробуем сходить на реку. Вдруг там её увидим.

Варя побледнела.

– Ты с ума сошёл?! Там же эта ведьма!

– Мы тебя замаскируем. А власти над тобой у неё больше нет – браслет ведь уничтожен.

– Давай попробуем как-нибудь без путешествия за реку обойтись!

– Нам не надо за реку, – возразил Ведагор, – Нам надо около реки её поискать. Она же живая. Пока, по крайней мере. Но если ты будешь продолжать трусить…

– Я поняла, – Варя поморщилась.

– Пойдём домой, не будем терять времени.

Дома они основательно подкрепились.

– Ну, готова?

– Нет ещё… Я… – Варя запнулась.

– Ты боишься. И это нормально. Но времени у нас нет, надо идти.

– Я с вами, – твёрдо сказал Антон. – Это не обсуждается.

Ведагор внимательно посмотрел на него.

– С нами, так с нами. Только хвост мне не оторви.

– Я помню – нужен просто контакт, ты не будешь прыгать, – улыбнулся Антон.

– А меня возьмёте? – с надеждой спросила Майя.

– Тебе лучше остаться здесь, – сказал Ведагор, – Из больницы могут позвонить – мало ли. И… не стоит тебе по этим местам ходить.

– Почему? – удивилась Варя.

– Всё верно, – вздохнула Майя, – Я у Марены слишком долго служила. Могу не вернуться оттуда.

– Да. Раз выбрала земную жизнь – живи земной жизнью. Она ведь тебе дорого досталась. Варя, Антон! Готовы?

– Готовы, – ответил за обоих Антон и осторожно взял кота за хвост.

– Помни – хвост не дёргать! Закройте глаза.

Варя услышала треск, в глаза ударил яркий свет. Варя зажмурилась сильнее.

– Всё, мы прибыли, – послушался голос Ведагора. – Уважаемые пассажиры, мы на месте. И перестаньте держать меня за хвост!

Варя и Антон открыли глаза. Перед ними была уже хорошо знакомая Варе лесная полянка, залитая безмятежным солнцем. Было тепло, но Варя поёжилась: она хорошо помнила, что там, за лесом – река, отделяющая мир живых от мира мёртвых. И ведьма.

Антон взял Варю за руку: