– Варя, ты паспорта точно положила? – спросил Антон.

– Да, конечно, – улыбнулась Варя, – Ты уже второй раз спрашиваешь.

– Прости, я так давно в отпуске не был…

– Варюша, а нет ли случайно кошачьих сухариков со вкусом сметаны? – спросил Ведагор, тщательно осматривая свою переноску.

– Таких сухариков нет. Но ты не переживай, сметана есть везде. Дефицита сметаны в стране нет. Ну, всё вроде готово. Ведагор, залезай в переноску. Присядем на дорожку.

В дверь позвонили.

– Кто это?

– Может, Ленка? – Варя пожала плечами и пошла открывать дверь.

На пороге оказалась та, кого Варя никак не ожидала там увидеть.

– Ведана?

– Теперь меня зовут Майя. Я сделала всё, чтобы начать новую жизнь. Обычную…

Майя-Ведана заплакала.

– Ну заходи, ты ведь сюда не просто так пришла, да?

– Вы куда-то собираетесь? – Майя с тревогой посмотрела на чемоданы у порога.

– Это неважно. Что случилось?

– Дело в моей подруге, Оле. Той медсестре, которая когда-то спасла меня от дома инвалидов. Она… У неё проблемы, и помочь ей можешь только ты и твой кот!

– Ничего не понятно, но очень интересно, – усмехнулся Антон, понимая, что отпуск откладывается, – Девчонки, идите на кухню. Я вам чай сейчас сделаю.

– Ты прости, что я к тебе пришла, но… своей магии у меня больше нет. Я даже не почувствовала ничего! – Майя снова залилась слезами.

– Так, хватит реветь. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь рыдать и заливать всё слезами.

Большой рыжий кот запрыгнул к Майе на колени.

– Хватит сырость разводить. А то плесень появится, а это очень вредно для здоровья. Недавно читал в одном блоге… Рассказывай с самого начала, что тебя привело к нам.

Бывшая помощница богини Марены, выбравшая земную жизнь без магии, рассказала, что заставило её прийти к Варе.

Майя-Ведана решила отблагодарить медсестру, приютившую её когда-то, и купила для неё большую трёхкомнатную квартиру в центре города. Майя уехала, а когда вернулась, сразу поняла, что с её подругой происходят странные вещи. Опасные и необъяснимые.

– Это всё квартира, я уверена! – горячо воскликнула Майя, – Как, ну как я могла не почувствовать, что в ней скрыто зло?! Ведь я – помощница Марены…

– Бывшая помощница, – поправил её кот, – Ты отказалась от магии. Марена отпустила тебя и честно заплатила жалование за долгие годы верной службы.

Майя опустила голову.

– Ты прав. Я ничего больше не чувствую. Ни на что не способна, даже распознать опасность!

– Но почему ты уверена, что дело именно в магии и в той квартире? – спросила Варя, – Прости, что напоминаю, но ты действительно больше не обладаешь магией. Может, магия здесь не причём?

– Это магия. Я не могла ошибиться. Оля словно спит наяву… Во власти морока. И глаза… Пустые. Будто там, внутри, нет души.

Майя снова расплакалась.

– Только ты можешь ей помочь! Если ты откажешься… Мне придётся вернуться к Марене. Если она меня примет, конечно.

– Погоди Марену звать, – ответила Варя, – Назад пути не будет. А тебе, как я посмотрю, земная жизнь больше по нраву, чем царство мёртвых.

Майя опустила глаза. Варя тоже заметила, что Майя совершенно преобразилась. Бывшая жрица Марены превратилась в настоящую красотку – макияж, одежда по последнему писку моды.

– Ну что, открываем новое дело? – улыбнулся Антон, – Дело о нехорошей квартире и пропавшей душе.

Варя строго посмотрела на мужа.

– Это не шутки, Антон!

– Я и не шучу. Какие тут шутки? Спасать надо человека.

– Вы ведь собирались куда-то уехать? – виновато спросила Майя.

– Собирались. Мы поженились вчера, – улыбнулась Варя, показывая кольцо на пальце.

– Как я невовремя… – смутилась Майя и тут же спохватилась, – Вы будете счастливы вместе. Обязательно!

– Конечно, будем. У меня жена – огонь! И я не только про цвет волос, – рассмеялся Антон, – Я знал, что скучать с ней мне не придётся. Варя, звони Ленке. Присмотр за Шушей отменяется. Мы остаёмся.

– А мне нужно подкрепиться, – Ведагор многозначительно посмотрел на Антона, – У нас ведь есть сметана?

Антон усмехнулся и направился к холодильнику.

– Ну что, нам нужно как-то попасть в эту нехорошую квартиру, – задумчиво сказала Варя.

– Главное, двери не взламывайте, – строго посмотрел на Варю Антон. – Это уголовное преступление. Мне бы не хотелось арестовывать собственную жену.

– Ничего взламывать не нужно – у меня есть ключи, – сказала Майя, – Оля на работе сейчас. И мы можем съездить и спокойно всё осмотреть.

– Тогда поехали, – сказал Ведагор и забрался в переноску, – Чего кота за хвост тянуть? Антон, отвезёшь нас?

– Отвезу, – согласился Антон.

Дом, в котором жила Оля, был в самом центре города, в престижном районе.

– Подожди нас здесь, – сказала Варя Антону, – Не хочу тебя вмешивать.

Варя, Ведагор и Майя поднялись на четвёртый этаж. Майя достала ключ из сумочки и открыла дверь.

– Проходите.

Первым в квартиру зашёл кот. Пока Варя и Майя разувались, он прошёл в зал, медленно походил по комнате.

Варя сосредоточилась, пытаясь уловить что-нибудь магическое. Но безуспешно.

Ведагор прошёл в другую комнату, что-то там обнюхивал и бормотал себе под нос.

– Ну что? – с надеждой спросила Майя, – Удалось что-нибудь почувствовать?

Варя покачала головой.

– Квартира как квартира. Никакой магией здесь и не пахнет.

Про себя Варя подумала, что и в своей личной магии она не очень уверена. Да, она получила светлую магию в дар от Марены, но особых способностей, по крайней мере, тех, что были раньше, она за собой не замечала. Но её это не очень расстраивало – она слишком хорошо знала цену той, прежней, магии.

– Странно здесь, – задумчиво сказал кот, – Магии я тоже здесь не чувствую, но…

Майя была расстроена.

– Погоди рыдать, – заметил её состояние Ведагор, – Магии не чувствую, но это не значит, что здесь всё в порядке.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила Варя.

– Посмотри внимательно, – назидательно сказал кот, – здесь везде почти стерильная чистота, заметила?

– Заметила, – кивнула Варя, – И что?

– А на полу – песок. У меня все лапы в песке. Как это понимать?

– Ну мало ли, – пожала плечами Варя, – С окна надуло. Лето ведь, окна открыты.

– Нет, – возразил кот, – Это не здешний песок. У него другой запах.

– И что это значит?

– Это значит, что Майя права, и дело тут нечисто. Нужно побеседовать с хозяйкой, навести справки. А нам пора отсюда уходить. Всё, что можно, мы уже выяснили.

– Оля вернётся с работы вечером, – сказала Майя.

– Думаю, что ждать её здесь – плохая идея. Вернёмся, когда хозяйка будет дома, – сказал Ведагор.

– Только… – Майя замялась.

– Что? Говори уже, – нахмурился Ведагор.

– У Оли аллергия на кошек. Прости, Ведагор, но вечером мы придём без тебя, – виновато объяснила Майя.

– Час от часу не легче, – обиделся Ведагор, – Что за новости ещё?

– У неё правда аллергия на кошек. Очень сильная.

– Может, и помощь ей не нужна?

– Нужна. Очень нужна…

– Ну, ты просто в машине подождёшь с Антоном, – примирительно сказала Варя и погладила кота за ушком, – Не обижайся.

– Вот ещё… Обижаться на всякую человеческую чепуху! – сказал кот и вышел за дверь.

Варя и Майя вышли за ним, закрыли дверь и спустились вниз.

– Ну что, юные детективы? – спросил Антон.

– А ничего. Магии – никакой, – ответил кот, вылизывая лапу, – А весь пол песком засыпан, представляешь? Лапы до сих пор чешутся. Безобразие… Вечером поговорим с хозяйкой. А сейчас – домой. Что-то я проголодался.

Варя усмехнулась.

– Майя, может, с самой квартирой было что-то странное? – спросил Антон, – Ну, слишком дёшево?