— Матвей говорил, исчезают девушки, ты говоришь, исчезают мужчины. И что, прямо никому нет никакого дела?

— Не знаю про девушек. А аномалия с мужчинами, по-моему, связана не с местом, а с полом.

— И теперь мы уже окончательно ищем не мою Анну, а твоего Матвея… — вздохнув, подытожил Влад. Он предпочел бы искать ответы на глобальные проблемы физики, или новый автомобиль на аукционе, но без возражений двинулся за Ритой.

Некоторое время у них ушло на то, чтобы зайти взять квадроцикл, а потом они долго добирались до Аратского через поля и буераки, причем Влад то проклинал все на свете, то пытался наслаждаться халявным экстримом. Взмыленные и замотанные, в Аратском они не нашли и следов Матвея. Зато их нашли люди в серой форме, которые подошли и вежливо попросили их пройти с ними в школу, а Рита сказала, что возражать не стоит. Ну а потом появился Орельев и кое-что стало проясняться.

Орельеву Рита ничего этого рассказывать не стала.

— Полина говорила, что видела Матвея в Аратском с какой-то кралей, — сказала следователю Рита. — Не хотела просто сразу верить в эту версию, полезли сначала в секту… В клинику, то есть.

— Ну-ну, — только и сказал Антон, посмотрев на Влада и недоверчиво почесав нос.

И вернулся к своей истории:

— Тем временем, пока я с двумя парнями активно наблюдал побег сквозь болота и буераки давшего подписку о невыезде Влада вместе с женой его предполагаемой жертвы, пришел ответ на мой утренний запрос в Клинику Авроры, — продолжил Орельев. — Правда, получил я его уже только в Аратском. В Клинике подтвердили нахождение у них гражданина Матвея Кулицева, в связи с чем, все подозрения относительно Матвея с вас, гражданка Кулицева, и с вас, Влад, сняты.

«Уфф, — выдохнул мысленно Влад. — И даже гражданином не называет за то, что я ему столько платил».

— Из письма из Клиники также следовало, что гражданин Матвей Кулицев нарушил частную собственность, вломился во время обряда, напугал клиентов, и фактически сорвал целый лечебный цикл. В связи с чем, его удерживали несколько дней, пока не решили вместо уголовки выставить вашему, Рита, мужу возмещение морального и материального ущерба. А там одного материального хватит на ваш домик вместе с сараем и еще останется.

Рита застонала.

— Подождите, гражданочка, стонать. Поскольку удержание людей силой противозаконно, даже если они нарушили твою частную собственность и все на свете… И удержание такое, вообще говоря, приравнивается к взятию заложников… Словом, я позвонил и активно вмешался в процесс, — продолжал Орельев. — Не все присутствующие знают, поэтому немного позже я расскажу и об этом, — прервал он пытавшуюся что-то вставить Риту. — Здесь же важно то, что в результате моего вмешательства Матвей и клиника Авроры договорились взаимно не предъявлять друг другу претензий. Хотя ваш предприимчивый муж, гражданка Кулицева, и пытался, обрадовавшись, потребовать дополнительно возмещение морального ущерба, ссылаясь на то, что прежде многократно посещал мероприятия клиники в качестве приглашенного гостя, Клиника не сочла это существенным и не согласилась. Вам же, Марго, я выражаю соболезнования. И полное понимание желания убить вашего благоверного. Но одобрить не могу.

И он сменил тему — принялся рассказывать, к чему неожиданно привело преследование Влада и Риты.

Орельев идет по следу.

Следовать на относительно бесшумных лошадях за ревущим и оставляющим клубы пыли квадроциклом оказалось не сложно. Антон довольно быстро понял, что дорога их лежит в Аратское, и немого пожалел, что не взял ни воды, ни еды — ехать придется долго. Довольно скоро его догнали вызвоненные помощники. На счастье, найти, где проехал квадроцикл, было не сложно.

Ближе к вечеру они добрались до Аратского. И в Аратском их ждал сюрприз.

Вернее, даже на подъезде к Аратскому. Здесь, прямо у окраинных халуп, по большей части заброшенных, Антон увидел припаркованную Ниву пастуха Лёньки. Который, между прочим, тоже проходил по делу свидетелем и, которого Антон уже тоже подумывал внести — то ли в список пропавших, то ли в список ушедших в запой мешающих следствию свидетелей. А оно, оказывается, вон оно как!

Отрядив одного из своих разузнать, что и как, Орельев продолжил следовать за подозреваемыми.

Подозреваемые, оставив квадроцикл, пошли к единственному магазину, где немедленно принялись судачить о чем-то с вечно толкущимися там местными камушками. Умно. Антон сделал бы то же самое, если бы хотел узнать что-то и все местные сплетни заодно.

Между тем, отряженный за Лёней боец по рации сообщил, что Леня трётся с Князем и Яцеком.

Орельев, не раздумывая, оставил Риту и Влада на попечение двоих ребят, сам же направился прямиком туда, где был замечен Леня. Ибо Яцек и Князь были теми людьми, общаться с которыми будешь, только если замыслил что-нибудь противозаконное.

Поняв, что, возможно, потребуется подмога, по дороге Орельев позвонил Алексландру Димычу, начальнику охраны Полоза. По умолчанию, они иногда помогали друг другу, особенно в поисковых операциях, которые в горах случались часто.

«Значит, я не ошибся, всё-таки, Антон был с людьми Полоза», — расстроился Чет. — Вот они-то в теме, они наверняка найдут шкатулку, вернее, наверное, уже нашли».

— И в результате мы стали свидетелями еще одного беззакония, причем с присутствием незаконного холодного и огнестрельного оружия. Чет, ваш выход, — прервал его мысли Орельев. — Рассказывайте уже, что там у вас произошло.

— Да так… на бытовой почве, — вспомнил Чет вроде бы подходящее случаю официальное выражение.

— Ну-ну, — опять сказал Орельев. — ладно, расскажешь наедине.

Кое-что об Анне

— Антон. Раз уж мы все здесь, — вступил в разговор Влад, — и уже все поняли про Матвея, — добавил он, взглянув на Риту, — может, наконец, расскажешь уже, как продвигается дело Анны?

— Вот. Наконец-то вопрос, достойный обсуждения, — довольно ответил Антон и присел за соседнюю парту. И начал от рождества Христова.

— Сначала пропадает Анна, — говорил Орельев. — Ко мне прибегаешь ты, Влад с заявлением о преступлении. На месте предполагаемого преступления и рядом — во-первых, сам Влад, во-вторых, Чет, представленный только своим голосом, в третьих — пастух Ленька, представленный козой, с которой толку, как с козы, и которая все равно погибла. В-четвертых, инопланетяне, которые в воображении Влада существовали весьма активно и которых я изначально волевым решением решил не рассматривать — потому что на них списать можно вообще все.

Влад хотел было что-то вставить, но не стал.

— Далее появляются подозреваемые — во-первых, Матвей, который был любовником Анны в прошлом и мог убить ее из-за ревности, во-вторых, ты, Рита, его жена, ровно с теми же мотивами. В-третьих — Чет, на почве неразделенной страсти. И, опять же, Влад, который мог убить из-за ревности тоже. Особенно, учитывая рассказанную Четом историю об общении Анны с неким «милым» ковбоем. А, Влад, ты не знал? Ну ладно.

Далее, я рассмотрел и возможность убийства из-за денег — и здесь можно было заподозрить того же Матвея, на этот раз в сговоре с женой. Как выяснилось, их лаборатория по большей части зависит от денежных вливаний, которыми рулит Аннин отец. И если Анна, например, пригрозила им, за какие-нибудь провинности лишением этих средств…

Здесь так же опять можно было заподозрить и Влада. Во-первых, наследство в виде Анниной квартиры. Но тут получалась неувязочка — наличие тела сильно помогло бы в быстром получении наследства, и организовывать именно пропажу казалось нелогичным. Во-вторых, те же гранты от Анниного папы — он, к примеру, мог резко перестать получать их, если бы дочка попросила. С другое стороны, если бы дочка просто пропала… Ладно, ладно, Влад! Это я чисто теоретически.

Московский след я решил волевым решением не рассматривать тоже, потому что, во-первых, у меня не было на это средств, а во-вторых, местные следы казались гораздо перспективнее. Особенно после того, как начали пропадать свидетели. Так что я взялся за них.