— Понимаю, понимаю, — сказал Чет. Они творят или не они, но он понимал. — Ну и что ты собираешься делать?
— Не я, а ты. Пойдешь к ней. Узнаешь, как работает погодный прибор, украдешь его. Принесешь сюда.
— Я не собираюсь больше трахаться с этой ящерицей! Брр… — Чета передёрнуло от воспоминания о лезущих из него зубастых пиявках.
— Поверь мне, она тоже не собирается.
— Ну и? Что же она собирается? Она собирается просветить меня насчет их тайной разработки, предварительно вложив мне в голову знания, позволяющие ее понять, а потом вежливо отвернуться, когда я буду тырить этот прибор?
— Аврора ничего больше делать в твоём отношении не будет. Она уже все сделала, — Леня хохотнул.
— Вот теперь-то все стало окончательно понятно.
— У нее есть сестра. Сестры. И она от тебя без ума.
— Кто? Сестра? Которая?
— Да любая. Будет, как только у нее начнется период размножения.
— Ты ведь знаешь, чем это заканчивается.
— И что? Оно того стоит. И да, тебе вовсе не обязательно разбираться в принципах работы этой штуки, прибора в смысле. Пойми, как им пользоваться, и тащи!
— Так-то нормальная идея. Но даже если это сработает, что же потом?
— Мы прихлопнем всех этих экспериментаторов, как мух в этом их Городке! Смерчем, цунами! Сожжем их вулканом, как содом и гоморру. Словом, применим против них то, чем они хотели уничтожить нас. Или, по крайней мере, будем им этим угрожать. Это как с ядерным оружием: если есть у одного, он — хозяин положения. Если есть у обоих, никто не сможет диктовать условия другому.
— Но вероятность, что кто-то нажмет на кнопочку, резко возрастает.
— Ты вообще за нас или за них?
— За нас, за нас… — сказал Чет. — И что ж ты сам туда не пойдешь?
— Пошел бы! Да второй раз не берут.
— А кто такой Гарри? И Хозяин? — вспомнил Чет обрывки разговора полгвардов. — И что это значит — «Претендентки»? И кому они нас хотели отдать? Какой-то Полоз, что ли…
— С «Хозяином» все просто. Живет в болотах, управляет русалками, водяными и прочей водной тварью. Сказки! Никто из моих знакомых его не видел. У нас и болот-то тут толком нет, все болота в Аратском. Здесь, вообще, полно всяких легенд и кормящихся около аномалии уфологических бандитов и шарлатанов. Солнцепоклонники, Свидетели двадцать первого дня, Клиника Авроры…
— А Полоз?
— Полоз из всей этой братии, пожалуй, самый одиозный. Он собирает Претенденток. Они живут у него. У него их десятки. Якобы, он как-то использует их пси-энергию. Живут, как у Христа за пазухой, так что жалеть их не будешь. Выглядит, как гарем, но даже я думаю, что там что-то другое.
— И эти, в сером, работали на Полоза?
— Да, поэтому и «полгварды». Он настолько любит покрасоваться, что даже нанял себе небольшую гвардию и разорился на форменную одежду. Черт его знает, сколько еще людей работает на него без всякой формы.
— А Гарри?
— Гарри тоже отличается своим размахом. Но в целом он — обычный бандит, занимается изумрудами и азартными играми. Иногда чем-то еще. Например, отловом «претенденток» и продажей их богатым идиотам. Тому же Полозу, в основном.
— И кто же такие эти «Претендентки»? И с какого перепуга ими все тут считают девчонок? Самое интересное — напоследок, да?
— Да тоже сказка это, легенда. Бродит тут еще со времен довременья, а может, и раньше. Есть, типа, некие девушки, Претендентки, показывающие, где в земле жила. Драгоценные камни там, медь. Может, когда-то и были такие девушки. Может, рептилоидки так умеют, даже почти наверняка. Суть в том, что в наше время, чтобы получить такую девушку, Претендентку, надо привезти сюда нормальную девушку. И когда она побывает в Забытом Городе…
— Поэтому ты и привез нас сюда? — Чет сжал кулаки.
— Не поэтому, — сказал Леня.
Чет, сжав зубы, молчал, сдерживаясь, чтобы не врезать этому мутаноиду прежде, чем он расскажет все, что знает.
— Поэтому, — сказала вышедшая из кустов Настя. Как давно она, интересно, там стояла? И что слышала об Авроре?
— Поэтому ты привез нас сюда, — продолжала Настя. — Иначе, почему бы ты сбежал, оставив нас там? Без возможности уйти, без понятия, как оттуда выбраться? Ты же плел нам что угодно, только не правду. Про какие-то лабиринты, стражей, охраняющих Город.
— Стражи — они как рыбы у поверхности воды. Съедают случайно оказавшуюся под водой мошку. Они же зажигают синие огни, на которые летят глупые мотыльки. Вы — просто туристы, которые хотели посмотреть интересное место. Я — просто пастух, который хотел немного подработать. И в хрень про этих самых Претенденток я не верю, такая ж легенда, как и про Хозяина. История для богатеев-извращенцев, типа того же Полоза. Вы могли погулять там днем и уйти к вечеру. Никто не тянул вас к синим кострам! Да, я не сказал вам об огнях. Но вы решали сами, быть ли вам глупыми бабочками!
— Решали, быть ли бабочками? Как те пропавшие девушки решали сами, играть ли в игру с Белыми? Ты знал, что будет. И ты привел нас туда, — Настя, говоря это, была возмутительно спокойна.
— Знаете, что? — оскорбленно сказал Леонид, оставив Чета и выпрямившись во весь рост. — Не стоило мне искать вас и спасать. И если ты, Настя, хочешь знать, почему я ушел, оставив свои вещи, включая палатку и кучу туристического снаряжения, которое, между прочим, очень не дешево стоит, спроси у своего приятеля о Булыжечнике. Насколько просто остаться на месте, если Булыжечник решил тебя увезти. И идите вы все!
На этом Леня гордо развернулся и ушел сам — впрочем, лишь для того, чтобы начать преувеличенно долго и тщательно собирать свои вещи. Но никто так и не попросил его остаться.
Чет и проезжая красотка
Все они уже несколько дней жили у владельца магазина в Аратском, который обещал отвезти их в Июневку в понедельник — собирался ехать туда на закупки. Телефоны по-прежнему не работали, и никакой транспорт пораньше найти не удалось. Из Июневки уже прямые автобусы в аэропорт. По горам бегать больше никому не хотелось, и по большей части они все время проводили на импровизированной открытой террасе — недостроенном этаже. Болтали, играли в карты.
С Леней они распрощались еще тогда, сразу после охотничьего домика. Хоть Чет и видел его несколько раз в поселке, подходить они друг к другу не стали. После слов этого типчика Чету пришлось все-таки рассказать девушкам об Авроре. Странное дело, мужчины обычно весьма не против похвастаться своими сексуальными связями с красивыми девушками. Тут же было вообще нечто экстраординарное — секс с инопланетянкой, рептилоидкой! Но хвастаться почему-то не хотелось.
И все же рассказать пришлось. Уж лучше пусть Дина и Настя знают о нем с Авророй, чем о нем с Булыжечником.
— Да… — только и сказала Дина, когда он закончил.
— А я тебе говорила, — сказала Настя.
— Вообще-то, вам тоже есть о чем рассказать, — не удержался Чет. — Я, конечно, мало что соображал, когда из меня лезла вся эта пакость… Но, я видел как ты, Настя, кидалась белым туманом и говорила на шипящем! А ты, Дина, ты, вообще, летала?
Дина ничего не ответила, а только отвернулась, и, кажется, оскалилась.
— Ты реально был не в себе, Чет, — сказала Настя. — Очень сильное отравление. Должно быть, тушёнка. Или земляника.
Чет вдруг почувствовал себя усталым и сонным.
— Да, наверное, тушёнка, — сказал он.
И больше они к этой теме не возвращались.
Сегодня Чету не спалось с самого утра. Разные мысли бродили в голове Чета. И чем больше он думал обо всем происшедшем, и о том, что сказал Леонид, тем больше понимал, что Леня прав. Нельзя было допустить, чтобы у рептилоидов было оружие, которое может уничтожить Землю, а у людей — нет.
То есть не в том, конечно, смысле, что у людей приоритетное право уничтожения Земли. А в том, что не должен кто-то один иметь возможность диктовать условия.
Чет оделся, вышел на улицу. Постоять, посмотреть на горы, подумать. Он, конечно, сильно сомневался, что, заполучив подобное оружие, Леонид стал бы использовать его на всеобщее благо. Да и как найти того, кто стал бы?
