К этому времени двое уже лежали на полу без движения, Чет, охая, разглядывал свои страшные ушибы, а в центре зала стоял и смотрел на нее … это что, их гид Леонид?

В комнате повисла тишина.

Дина, будто безумная ведьма, одним резким движением оказалась над ним. Секунда — и пинок двумя ногами сразу выбил пистолет из его руки, Леня оказался на полу, а голова Лени оказалась зажатой между ее связанных ног, и ноги сжимались все сильнее, в то время как сама Дина поднималась в воздух. Руками Леня пытался стащить ее с себя, но Дина, выгнувшись, как не умела и в детстве, когда на гимнастике вставала на мостик, уже дотянулась до его валяющегося на полу пистолета и направила дуло Леониду в голову.

— Нет, — заорал Чет. — Он же нас спас!

— Это его стараниями мы оказались здесь!

— Сейчас он спас нас!

— Я говорил вам не лезть туда ночью, — демонстративно-спокойно сказал Леонид, хоть это было, вероятно, и не легко, с головою, зажатой Диниными ногами, и пистолетом, который сидящая на нем фактически верхом Дина направляла ему в голову.

Дина отвела пистолет от головы и засунула ему в рот, чтобы помалкивал.

— Извини. Что здесь вообще происходит? — обратилась она к Чету.

В углу застонала и зашевелилась Настя. Чет, спохватившись, бросился было к ней, и обнаружил, что все еще сам связан. Подобрав кинжал полгвардов, он принялся неловко разрезать свои веревки, параллельно пытаясь объяснить что-то Дине:

— Я знаю только то, что вы обе заснули, и лошади опрокинули телегу, — сказал Чет, — Я пытался разбудить вас, но, похоже, тоже уснул. Потому что больше ничего не помню, кроме того, что проснулся связанным, здесь. А эти двое… — он кивнул на полгвардов и увидел, что Микола очнулся и подтянул к себе валяющийся рядом кинжал.

Чет поспешно схватил табуретку, оружие интеллектуала, и хотел было обрушить на голову Миколы, но тот метнул кинжал. Кинжал застрял в табуретке и не помешал Чету сделать задуманное. Микола опять на какое-то время был обезврежен.

Чет схватил обрезки веревки и, как мог, поспешно связал руки ему и все еще валяющемуся бездыханным Барту.

— Эти двое обыскивали вас, — закончил Чет.

Дина, которой уже надоело сидеть верхом на Леониде, попросила, в конце концов, разрезать веревки и на собственных руках и ногах, что Чет крайне осторожно и сделал, попутно описывая Дине в красках эпическое появление Лени и его победу над полгвардами.

Дина опустила пистолет и все-таки встала на пол, оставив Леонида в покое.

— Извини, — еще раз сказала она. Ну как сказала. Буркнула себе под нос.

К этому времени очнулась и Настя. Она немного похлопала глазами, а потом, будто все вдруг поняв, сама разрезала веревки, связывающие ей руки, подобранным ножом.

Много позже, когда все уже были окончательно развязаны, а полгварды повторно, на всякий случай, связаны, Леонид решил немного реабилитироваться:

— Тоже мне: «крики, огни», — сказал Леня. — Если не знаете мест, слушайте того, кто знает. Я еле нашел вас.

Спорить с ним никому не хотелось.

Леня же отошел уже настолько, что с трудом мог оторвать взгляд от Дины, которая, окончательно избавившись от расстегнутого платья, осталась почти ни в чем. А ведь его голова, между прочим, совсем недавно была у нее между ног!

Хотя, если взглянуть с другой стороны, она сидела у него на шее, и засовывала нечто твердое ему в рот. Он отвел взгляд.

— Я потерял вас там, в Городе, — сказал Леня, справившись с собой. — Потом встретил Васю-бармена. Он вас видел, сказал, куда вы поехали, и вуаля… Потом на дороге увидел Полгвардов, которые что-то говорили о «своих пленницах» и решил за ними проследить. Ну, а дальше Чет уже рассказал.

Чет хотел было кое-что сказать, но передумал.

— И нам надо уходить отсюда как можно скорее, — добавил Леня.

И это был единственный тезис, который всем однозначно показался бесспорным. Возможно, даже Полгвардам, которых, впрочем, никто не спрашивал.

Ну, а дальше Леонид озвучил План.

Вкратце его мысли сводились к следующему: Полгварды, уж конечно, постараются их догнать. Но покидать свой район они не будут, это следовало из всего, что Леня знал о полгвардах. Говорить кому-то о своем позоре они тоже вряд ли будут. Значит, из гвардии опасаться стоит только этих двоих. Ну а еще людей Авроры, а также мелких и крупных авантюристов. «Авантюристов типа самого Леньки», — подумал Чет, но ничего не сказал.

Чет уже слышал о большинстве всех этих непонятных групп людей, когда прикидывался спящим, и частично в Тридорожном баре. Но расспрашивать Леню сейчас было не время.

— Вот только вся эта братия не будет связываться с полгвардами. И если они будут думать, что Полгварды нашли Претендентку раньше… Если, например, Претендентка поедет в сопровождении полгвардов… И если об этом узнает как можно больше людей… Все решат, что ее забрали полгварды, и искать ее больше никто не будет. Ну! Не гений ли он, Леонид!

Все, оставив без внимания спорный тезис о гениальности, с планом согласились — вернее, с той его частью, в которой они должны переодеться и уехать.

— Я готова переодеться во что угодно, что не будет вызывать у людей желание усыплять меня, связывать и тому подобное. Правда, в прошлый раз переодевание не помогло, — сказала Дина.

— Да, платье это твое местное надо снять, — добавил Леня. — Все видели Претенденток и все будут их искать. Надо, чтобы все видели, как полгварды увезли с собой обеих Претенденток, а не Претендентку и поселковую девушку.

Настя же молчала. Она с любопытством разглядывала ножи полгвардов и в обсуждении почти не участвовала. С некоторых пор она вдруг стала знать очень много разных вещей, хоть знать она их вроде ни откуда не могла.

Знала, что Дина не равнодушна к Чету, хоть и сама этого не понимает. Но это еще ладно.

Знала о том, что было у Чета с Авророй.

Знала обо всем, что произошло между Диной и Бертой. Как Берта сначала увела Дину от Василия просто назло ему, потом и правда решила помочь, а потом увидела знак бабочки на Динином плече и испугалась, позвала мужчин. Потом, когда Настя поговорила с ней, Берта уже не хотела им зла. И квас, усыпивший их, в телегу положила не она, его держал там Василий.

Еще Настя знала, что Василий работал и на Полгвардов, и на Сестринство. И в этот раз он действительно успел слить информацию им — еще до того, как Берта решила их спрятать. Вот только в дом этот их принесли вовсе не полгварды. Это сделал Леня, случайно наткнувшийся на них, спящих, на дороге и решивший припрятать добычу в давно примеченном им домике, который считал заброшенным.

Леня хотел продать их, и тогда, и сейчас. Только тогда он выполнял поручение тех, кто постарше, теперь же решил забрать всю прибыль себе. Это Настя тоже знала. Как и то, что все найденные полгвардами у них в карманах изумруды незаметно перекочевали а карманы Лени. А также и то, что большая их часть рассыпана в придорожной канаве там, где лошади уронили повозку. Но это почему-то не беспокоило ее.

А еще она знала, что они были очень близко от Входа, и если бы Леня не появился… После того, как полгварды обчистили бы их, они оказались бы у Полоза. Что было бы тогда, Настя почему-то не знала, но ей это не нравилось. И она была благодарна Лене, за то, что он появился, хоть бы и с целью продать их хоть кому-нибудь. Не так уж редко хорошие вещи люди делают с плохой целью, а плохие — с хорошей.

В сущности, ее знания ничего не меняли. Они все равно были там, где были, и со временем окажутся там, где окажутся.

Леня и Чет переоделись в формы связанных полгвардов, причем забрать их у хоть и связанных, но отнюдь не спящих гвардейцев оказалось отдельной историей. Потом Леонид ослабил узлы на руках связанных, чтобы они смогли развязаться, но не слишком быстро, забрал оружие и лошадей.

Вскоре они уже были в ближайшем поселке. Медленно прокатились по центральной улице, подъехали к местному бару. Зашли в магазин, где накупили кучу еды. Леонид предложил поужинать в лесу, в одном хорошем месте, там же и заночевать.