– Так, Кречет! Я никуда не пойду, если ты мне сейчас все не объяснишь. – остановилась Кила, как только мы вышли за стены города.

– Ты же хотела удивиться. Вот мы и идем. Или ты боишься меня?

– Ничего я не боюсь, – взяла она меня под руку.

В полном молчании мы отправились дальше. Спустя минут двадцать, мы вышли к озеру. Я достал коврик и расстелил его.

– Присаживайся, – пригласил я девушку.

Пока она устраивалась поудобнее, я достал скатерть и выложил на нее припасы. Налив два бокала вина, я сел рядом и протянул один девушке.

– Ты начинаешь меня удивлять. Причем очень сильно, – проговорила Кила.

– Не нравиться? – спросил я.

– Почему?! Наоборот! – восторженно сказала она. – Давно я так не отдыхала. Очень давно…

В ее глазах промелькнула грусть.

– Расскажешь о себе? – задал я ей вопрос.

– Давай, лучше ты сначала?! Раз предложил, – парировала Кила.

– Хорошо. Что рассказывать?! Я Пришедший, как вы нас называете. В своем мире служил в спецподразделении. Были на астероиде, где наша база, когда на нас напали враги. Сначала мы даже не поняли, почему защита не сработала раньше. Тогда мы еще не знали, что ее просто отключили. В том бою погибли почти все наши ребята. В живых осталось трое. Позже я узнал, что нас продал наш командир. Я нашел его и застрелил. После этого был суд и я встал перед выбором: либо смерть, либо в ваш мир, в местность со смертельно опасными животными. Но почему-то я попал сюда. Потом было Испытание в Пещере Истины. Сейчас прохожу обучение у Мастера Илиорта. Это, если вкратце..

– То есть, ты убийца? – спросила она.

– Получается так. Но я был всегда на войне – там все убивают. Либо ты, либо тебя.

– Нет, я про командира.

– Да… Я потерял почти всех своих друзей из-за одного ублюдка, который захотел нажиться…

– Считаешь, что тебя несправедливо наказали?

– Почему?! Все по закону. Я убил командира, а за это одно наказание – смерть. Ну, или сюда… Был еще выбор – Марс. Но тут хоть призрачный шанс есть, а там и такого нет…

– Что будешь делать?

– Пока не знаю. Попав сюда, я узнал, что на меня открыта охота. Как в моем мире, так и здесь.

– Как?

– Походу, убийством командира, я перешел дорогу кому-то очень серьезному.

Перед моими глазами стали проноситься лица парней: Голубь, Орел, Стервятник, Кеша, Коршун, Орлан, Поморник… Мы столько прошли вместе, столько пережили, а погибли из-за одного урода…

–Кречет… Кречет! – послышал голос как из тумана. – Ну, Кречет!

– Что? – повернулся я к девушке.

– Прости, что заставила тебя снова пережить это. – извинилась он и перевела тему. – Как тебе у Мастера учиться?

– Первое время нелегко, а потом вообще жопа, – усмехнулся я.

– Дааа… я как вспомню свое обучение… это полный пипец… – протянула Кила

–Что?!

– Сложно говорю было. Тогда девушек неохотно брали, но я смогла. Две недели у ворот Сектора просидела, пока Мастер Илиорт не взял меня к себе.

Ну, вот опять. «Пипец» – это явно слово из реальности. Но как ее вывести на разговор?! Она же скрывает все.

Потом мы просто сидели, пили вино, наслаждались едой и делились смешными и интересными историями из учебы у Мастера.

– В группе Мастера было два ученика. – рассказывала Кила. – Они ребята неплохие, но их шутки часто переходили грань. И как-то раз они решили пошутить над Мастером. Что уж они сделали, никто не узнал. Но суть в другом, на следующий день Мастер объявил кросс. А перед ним вызвал этих двоих из строя, приказал им снять сапоги и насыпал в них немного жженца, это типа горчицы (вот опять). К концу кросса, эти два оболтуса еле ковыляли. Пот и жженец сделали свое дело. Еще неделю они ходили в сандалиях…

–Мда уж, – протянул я. – У нас никто не рискует шутить над ним.

–Это правильно.

Когда начало темнеть, озеро заискрилось. Дело было в особых жучках, которые водились по берегам. За день, накопив солнечный свет, ночью они «отдавали» его. И это создавало иллюзию искр.

– Ты действительно смог удивить меня, Кречет. – положила голову мне на плечо девушка. – Самое большее на что способны здешние ухажёры, привести тебя в таверну, купить дешевого вина и какую-нибудь сладость. После этого они искренне удивляются, почему я перед ними не раздвигаю ноги. Считают, что так можно купить меня. А так я никогда здесь не сидела, а там это было очень давно…

– Где «там»?! – спросил я.

– Так это… в другом городе… самом дальнем отсюда… – замешкалась она.

– Я думал, ты местная?

– Местная… но… пришлось пожить там… Пошли обратно? – засобиралась домой Кила.

–Хорошо… – несколько обескураженно произнес я.

Не то, чтобы я рассчитывал на что-то. Но не думал, что вечер закончится так резко.

До города дошли в полном молчании.

– Пока. Мне тут недалеко, – сказала Кила.

– Я провожу?

– Н-н-не надо. Не сейчас, – запинаясь, произнесла она.

– Дома муж ждет? – подколол я ее.

– Я одна живу, – грустно улыбнулась она и поцеловала в щеку меня. – Ты правда смог удивить меня.

– Значит на еще одно свидание, как минимум, я наработал? – улыбнулся я.

– Может, даже на два, – показала мне язычок девушка.

Ночью я долго не мог уснуть. Мне не давали покоя частые оговорки Килы. Что она скрывает?! Да и ее поведение несколько отличалось от обычных NPC. Было более человечным что ли… Ворочаясь с бока на бок, я представлял разные варианты, но ни один не мог удовлетворить меня полностью.

Да и что скрывать, девушка мне определенно понравилась.

Заснув уже довольно поздно, встал я рано. Как всегда, тренировочный день начался ни свет ни заря. Мастер коротко поздравил меня перед другими учениками, посоветовал брать пример.

И начались тренировочные будни. От привычных нам, они отличались теперь большим количеством выходов «в поле». Скальники, мервоеды, шурки, камнецы и другие «представители» фауны стали нашей обыденностью.

Все это помогало нам прокачиваться быстрее. За полтора месяца до Большого Турнира все ученики были в районе 88-92 уровней.

Но вот только по городу и, соответственно, у нас стали ходить неприятные слухи. Четыре города отказались от участия в Турнире и вообще закрылись от посещения. Связь держали только между собой. Если откажутся еще несколько, то Турнир проводиться не будет.

Плюс к этому, стали доходить новости, что участились стычки между вампирами: жителями тех городов и другими. При этом агрессивность проявляли именно жители этих четырех городов. Это были не пьяные драки или разборки между обиженными друг на друга. Атаки явно долго готовились.

Мастер, да и другие, ходили мрачнее туч. Это отражалось на наших занятиях. Если мы думали, что бы уже привыкли к тяжести занятий, то сейчас они возросли многократно. На все вопросы Мастер отмахивался, «мол узнаете в свое время» .

Единственным светлым пятном, помимо встречи с Килой, было сообщение о моих друзьях. Как-то на тренировке Мастер позвал меня к себе и сказал:

– Кречет, не подпали крылья!

Это был обычный подкол Сокола в мою сторону.

……..

«Второй шанс», Селиум, город Сектрум, за пару дней до этого

– Кондор, ты что-то понимаешь?

–Тут только одно. Кречет жив и похоже не хило устроился.

Разговор проходил в таверне «Рады всем. Ну, почти». Они только, что попрощались с загадочным собеседником.

Сегодня, после кача, на котором их «паровозил» один из игроков, они решили посидеть, попить пива. Разговор все время вертелся вокруг ситуации с их другом. И тут, внезапно, к их столику подошел человек (и человек ли?!) в балахоне с капюшоном на голове, какие обычно носят монахи.

– Полет делает нас сильнее! – произнес он.

– Да ид… – хотел было отшить его Кондор, но осекся.

– Что ты сказал? – начал вставать с лавки Сокол.

– Полет делает нас сильнее! – повторил незнакомец. – Сидите и делайте вид, что все нормально. Запоминайте: через пять – максимум, шесть месяцев вас найдет здесь в городе ваш… кхм… «пернатый» друг…