— А разве тебе не положен протез? — удивился я. — Жагжар столько рассказывал, как Федерация ценит ветеранов и как даёт всё нужное, что я был удивлён, увидав тебя без него.

— Протез был, — сказал Дреймуш. — Дурацкая и неудобная штука. Вернее, рана неудобная. Мне предлагали отрезать руку и протезировать всю ладонь, я не дал. Так что валяется дома. Нет, теперь намного лучше. Жаль, что другим ребятам так не помочь. Впрочем, если ты говоришь, что достаточно спать в гостинице…

— Почему «не помочь»? — удивился я. — Жагжар меня об этом спрашивал, но тогда обстоятельства были иными. А с тех пор, как Ирулин обрела Аспект исцеления, я могу создать несложный артефакт, который просто будет делать зеркальные копии нужных органов.

— «Несложный», — засмеялась Лексна. — Ули, иногда твои представления о простом и сложном ставят в тупик. Тот ритуал, которым ты скопировал глаз и кисть Рейша… Думаю, факультету артефакторики над ним пришлось бы корпеть месяца полтора, да и то, вряд ли что-то бы получилось.

— Лексна права, — добавила Незель. — Может тебе это показалось просто, но ты использовал очень тонкие и очень интенсивные воздействия, сродни тем, что производит университетский фабрикатор. А тот блок чар, что отвечал за отзеркаливание — когда я пыталась разобраться, думала, что у меня взорвётся голова.

Я почувствовал со стороны Кениры прилив гордости, послал ей волну тепла в ответ, а для остальных пожал плечами.

— Для меня то, как ты, Лексна, приделала руку — вот, что показалось сложным.

— Не буду скрывать, год назад столь тонкая операция у меня бы вряд ли получилась, — кивнула Лексна. — Но в ней по сути нет ничего особенного, в Федерации хватает врачей, в том числе и военных, способных на подобное. Так что сделать артефакт было бы хорошей идеей.

— Так и сделаю, — решил я. — Сегодня же позвоню Жагжару, пусть позаботится о помещении и материалах. Ну что, позавтракаем? У меня в стазисе заказ из ресторана, ещё тёплый.

— Я сначала в душ, — сказала Мирена.

— Все мы в душ, — улыбнулась Кенира. — Жаль, для такой толпы ванных комнат мало. Похоже, ещё одна ведь, о которой следует позаботиться.

— Могу поставить что-то во дворе, — предложил я. — Ну, как на пляже в Ортнузде, том, что ниже амфитеатра. Если увеличить напорный бак, воды хватит на всех.

— Хорошая идея, — сказал Ксандаш. — Понятно, только для лета, но нам и нужно не больше месяца. Пока девчонки купаются, пойдём наружу, разомнёмся!

Я нацепил свою упряжь и выбрался вслед за остальными на улицу, где мы занялись интенсивной разминкой. Затем Тана на Чотоше отвёз Незель в храм, а я взял Дарш и направился по делам, которых скопилось немало.

Сначала заскочил к Жагену на свалку. Вернее, на то, что этой свалкой когда-то было. Старая будка смотрителя превратилась в симпатичное двухэтажное здание, отремонтированные и заново покрашенные големы таскали контейнеры с мусором, а потом грузили на вагонетки ящики чистых материалов. На территории не осталось гор мусора, тут царили порядок и чистота. Я застал Жагена в бюро, по-быстрому описал, что мне требуется и даже накидал эскизы. Затем прямо от него позвонил в разведуправление, где рассказал Жагжару об успешном опыте возвращения конечности и глаза, а также обрадовал, что это не выдающееся эпическое событие с преодолением трудностей, а рутинная операция, которую можно поставить на поток. Получив уверения, что всё необходимое я получу если не сегодня, то уж точно завтра, я направился в храм Ризвинн, где нашёл паладина Данштага.

Меня всегда удивляла та лёгкость, с которой я встречался с высшим духовенством основных храмов. Если по поводу Фаолонде меня просветила Незель, младшие жрецы Керуват и Мирувала, узнав о щедрых пожертвованиях и сложной задаче вне их уровня компетенции, просто отправили меня дальше по цепочке иерархии, пусть и на самый верх, то с Ризвинн недоумение никуда не делось. Впрочем, Радрант его быстро прояснил.

— Всё очень просто, — засмеялся он, когда мы обменялись приветствиями. — В храме я пока что один. У нас не совсем привычная для остальных религий структура, Ризвинн — дитя войны и олицетворение битвы. Так что все, от послушника до инквизитора, обычно не сидят на месте, заскакивая лишь изредка. Мою богиню чтят, у неё много последователей, но эти последователи — тоже воины, так что храм посещают тоже не так часто.

— А моя свадьба? Ну, вам же удалось выбраться. Храм что, был закрыт?

— Нет, конечно. Всегда найдётся кому подменить. Итак, Улириш, чем могу помочь?

Мы спокойно прогуливались по храму, ведя приятную беседу. После случая с Миреной я испытывал к религии Ризвинн особое тепло, так что был вовсе не против тут задержаться. Я остановился и глянул в лицо статуи богини.

— Моей семье и нашему другу предстоит опасное путешествие. Увы, этой авантюры, как оказалось, не избежать. Пусть моя жена и Ксандаш обладают огромной силой, так что смогут справиться с монстрами, на поиски которых мы отправляемся, но я всё равно беспокоюсь.

— Последний Шанс? — спросил Радрант. — Это не проблема, я лично освящу все реликвии, вот только, если речь о стычке с монстром, боюсь, реликвия не поможет. О смертельной ловушке или засаде, конечно, предупредит, но если монстр сильнее — то он одной атакой не ограничится. Некоторые люди, получив реликвию, становятся самоуверенными, так что не повторяйте их ошибок.

— Я хотел превратить реликвию в артефакт. Или освятить уже готовый. Ксандаш сказал, что реликвия обжигает, сам видел ожоги. И меня интересует, не вступит ли в противоречие сила вашей госпожи с магией?

— Ничуть, — улыбнулся Радрант. — Я не раз освящал артефакты. Но тут есть отдельная проблема — размер. Реликвия должна касаться кожи, обычно, это кулон в форме Символа госпожи. Серьёзный накопитель в него не вставишь, а несерьёзный… слабый щит на пару секунд может помочь выжить при не слишком сильной атаке, не более.

— А как создатели артефактов определяют нужный момент? — поинтересовался я. — Температура?

— Температура и ожоги — побочный эффект. Звучит, наверное, смешно — богиня, избавляющая от боли, приносит боль.

— Ничуть, — возразил я. — Я читал летопись вашей госпожи, понимаю, что лишь пройдя через боль, рабы Гулун-ю-Ллар обрели свободу.

— А в данном случае боль дарует жизнь. Шанс на жизнь.

— Мой друг Ксандаш выжил дважды, благодаря Ризвинн. Так что для умелого воина шанс — уже много. И что служит триггером у артефактов?

— Свет. Свет Ризвинн сияет, отгоняя смерть.

Я задумался. Фототриггер сделать было ничуть не сложнее, чем термальный. Более того, у любого предмета, включая реликвии имелась кое-какая теплоёмкость, а значит и небольшое запаздывание до тех пор, когда он разогреется до нужной температуры. Свет же действовал со скоростью, как бы скверно ни звучал этот каламбур, света. Это позволило выиграть если не секунды, то как минимум десяток миллисекунд.

Сердечно распрощавшись с паладином Данштагом, я отправился в университет, где была назначена встреча с моей доброй знакомой деканом Заридаш. Как мужчине мне, конечно, было всегда приятно общаться с красивой женщиной, к тому же её ум мог бы отрицать только полный болван, но, признаюсь, кое-что в ситуации меня ставило в тупик.

— Вы чем-то встревожены, Улириш, — проницательно заметила Ридана.

— Не то, чтобы встревожен, — не стал отрицать я, — сколько озадачен. Мне не дают покоя два вопроса: почему университет, а не, ну не знаю, какой-то госпиталь или специализированное заведение для целителей, и почему именно вы. Не поймите превратно, общение с вами доставляет мне немалое удовольствие и как с опытным магом, и как с очень красивой женщиной. Но мне почему-то казалось, что это больше по профилю кого-то с факультета артефакторики и ритуалистики.

Ридана благодарно улыбнулась комплименту, и на ум тут же пришли воспоминания, когда во снах я с ней общался «как с красивой женщиной». Мысленно надавав себе оплеух, я настроился на деловой разговор.