Капитанрухнул на кровать, не раздеваясь, и сразу отключился, но выспаться как следует помешал очередной звонок.

— Кого принесло? — безо всякой вежливости спросил Русанов.

— Простите, если помешал, но это Март.

— Не помню, чтобы разрешал вам звонить.

— О, ваши контакты найти не проблема. Впрочем, надолго не задержу. Как там Браун? Он жив? Лекарство сработало?

— Браун жив и даже, кажется, поправляется. От общения с ним у меня снова болят ребра и шея.

— Он дал вам ответ?

— Он при мне голыми руками разобрался с четырьмя вооруженными оперативниками Крайтона и был немного не в себе.

— Разобрался? Неплохо, но меня интересует, что он все-таки вам ответил.

— Он не убил меня окончательно, и, вроде бы, дал понять, что подумает.

— Вот как… — отозвался Март после короткой паузы. — Не убил и подумает? Спасибо, и поздравляю вас, капитан, когда дело касается Брауна, это очень солидный результат.

Глава 10

Я хочу знать правду

Новая камера отличалась от предыдущей — она была просторнее и с автономной системой вентиляции. Охранник Уил исчез, его место заняли солдаты в тяжелых бронежилетах. Новые стражи никуда не отлучались, не выпускали из рук армейских излучателей и не разговаривали с узником. Еду больше не приносили, зато в камере оказался встроенный в стену синтезатор рационов.

Голодный из-за усиленной регенерации, Кай перепробовал все режимы работы устройства, но кроме мягких стаканчиков с водой и пяти-шести вариантов еды в бумажной упаковке ничего не извлек. Ни твердую тарелку, ни крепкую ложку, ни даже пластиковую бутылку сделать не удавалось.

Узник лег на полку. Со стороны он выглядел полусонным и обманчиво расслабленным. Прошло полчаса и дверь камеры ушла в стену. Солдаты вскинули боевые излучатели.

— К стене! — приказал охранник с нашивками младшего офицера.

— Что случилось,?

— Тебя перевозят в департамент юстиции для допроса.

— С чего бы это? Следствие по моему делу закончилось.

— Законник нашелся… У меня приказ, а возражения заявишь лично помощнику прокурора.

«Может, сбежать прямо сейчас? — вдруг подумал Кай, каждым нервом, каждой клеткой тела ощущая характерную, звенящую ярость и готовность сражаться. — Это так просто… Два шага вперед — удар, который сломает лейтенанту шею. Потом ствол в моих руках, через полсекунды эти двое по сторонам тоже будут мертвы. Дверь отрыта лишь наполовину, она помещает остальным солдатам. Они атакуют меня не все сразу, а по двое-трое. Преимущество в скорости реакции на моей стороне. Всего пятнадцать человек… Думаю, трех минут хватит, в худшем случае я отделаюсь легкими ранами… Потом возьму ключ с трупа, выберусь из тюрьмы и буду свободен. Но что дальше? Меня начнут искать. И здесь, в Йоханнесбурге, и на территории Альянса. Любой правде про Крайтона, которую я расскажу, уже никто не поверит».

Он подавил ненависть, с трудом загнал кроваво-красную волну назад, глубоко под ребра. Там она постепенно утихла, так огонь без топлива превращается в тлеющие угли.

— Нам не надо проблем, полагаю, тебе тоже, — с угрюмо буркнул лейтенант. — Встань к стене, тебе наденут наручники, вот и все. У меня приказ ждать возле офиса, так что не сомневайся — ты еще до вечера вернешься.

— Хорошо. Как скажете, офицер.

* * *

На площадке внутреннего, огороженного со всех сторон тюремного двора, их ждал бронефургон с тонированными стеклами. Кай забрался внутрь, опустился на узкое сиденье, положил руки в наручниках на колени.

— Поехали! — приказал лейтенант автопилоту.

Машина миновала охраняемые ворота и вскоре вырулила на проспект. Кай, прижавшись лбом к стеклу, смотрел на городскую суету, на стайки пестро одетых африканок, на офисных работников с активированными на предплечьях планшетами. Прошел похожий на военного отставника мужчина, за которым киберпес нес в зубах увесистый чемодан. Пробежали беззаботные дети в униформе колледжа искусств.

«А ведь я мог жить как все они — свободно, в комфорте, без риска, — подумал Кай, — Стоило только пойти на компромисс, не спрашивать у Крайтона про чип, дождаться, пока адмирал сдохнет, а потом уйти в отставку».

«Чушь, — вохразил он сам себе. — Да будь я полной сволочью, отрекись ото всех, включая Розу, согласись на роль пешки в играх Крайтона… все равно мрак, все равно смерть. Только уже без ошметков чести».

Полдень уже миновал, с востока дул влажный ветер. Дворец правосудия походил на большой стеклянный пузырь, насаженный на спицу-башню. Фургон остановился на парковке.

— Вылезай! — приказал охранник. — Ребята, ведите его к лифту.

В прозрачную капсулу-клеть едва поместились сам супервиро, пятеро конвоиров и лейтенант. Чтобы дать место всем, Каю пришлось прижаться к стене. Клеть взмыла вверх и через короткое время притормозила. По ту сторону раздвижной двери оказался короткий коридор с непрозрачной перегородкой в конце. Лейтенант коснулся сенсора, перегородка отъехала в сторону, Кай шагнул внутрь и очутился в просторном кабинете.

«Ого!». В кресле для гостей сидел флотский офицер, в нем Эсперо узнал Измайлова, старпома с «Алконоста». В другом, большом кресле расположился лощеный чиновник со значком юридической коллегии на лацкане.

— Охрана пускай подождет за дверью. Не волнуйтесь, он же закован. Вы, Браун, можете сесть к стене, под лампу. Нам нужно яркое освещение.

Кай возражать не стал — он молча сел на предложенный ему стул. Человека со значком он совершенно точно видел раньше — во время следствия, мельком, один раз, в коридоре дворца юстиции.

— Значит, вы так называемый Фрэнк Браун. Он же Кай Эсперо.

— Да.

— Я — помощник прокурора, моя фамилия Данкворт. Прокуратура уже в курсе, что вас пытались убить. Покушение убийство, пусть даже преступника — тоже преступление. Поэтому вы обязаны дать показания — кто на вас напал?

— Вы ведете протокол?

— Пока нет.

— Я не хочу говорить.

— Зря упрямитесь. Кстати, просто к сведению… Ваше выдачи требует Гирканская империя. Выполнить это требование или нет — решать нам. Поверьте, оказаться в руках таких «людей» — много хуже, чем все, что грозит вам за диверсию в Йоханнесбурге.

Кай выдержал паузу, краем глаза наблюдая за Измайловым, но псионик, казалось, погрузился в собственные раздумья.

— Ладно, убедили, мистер Данкворт. Я согласен вам помочь. Только чего вы хотите от меня? Я защищался от убийц и отработал от и до, осталось достаточно трупов, опознайте их, и получите ответы.

— Не беспокойтесь, за экспертизой дело не станет. Однако, нас интересуют живые заказчики покушения.

— Я сражался за Альянс, а до этого был наемником на фронтире. Мог накопить достаточно врагов.

Левая щека помощника прокурора едва заметно дернулась в нервном тике. Измайлов, напротив, держался соврешенно спокойно. Серые глаза смотрели куда-то в пространство мимо Кая.

— Отряд «кси» — уродливый нарост на теле Альянса, — снова заговорил помощник прокурора. — Мы обязаны удалить опухоль до конца. Нам нужна ваша помощь, и это обязательно зачтется.

«Да он точно нервничает, — понял Кай. — Прячет страх и манипулирует мной, к тому же неумело. Лишнего я не скажу, зря старается».

— Понимаете, мистер Данкворт… Так вышло, все известные мне оперативники отряда мертвы. Одни погибли на «Урании», других я убил совсем недавно. Прочие люди Крайтона, если и уцелели, мне не известны.

По лицу Данкворта снова пробежала короткая судорога.

— Жаль, что вы не понимаете ситуации. Я не стану вас уговаривать. Найдутся другие способы получить желаемое.

— Пытки, что ли?

— Нет, телепатия. Мистер Измайлов, наши договоренности в силе?

— Думаю, да, — холодно отозвался псионик и перевел взгляд на Кая.

— Отлично, тогда приступайте, а я буду наблюдать

* * *