Хотя были моменты, когда кобольд возвращался обратно в физическую форму. Перед превращением он отлетал подальше от Дигаммы и заново становился огнем, когда тот приближался на расстояние удара. Дух почти сразу догадался, что противник опасен только вблизи, поэтому атаковал исключительно на скорости и в магическом теле. А еще он оказался не прочь поговорить, правда речь Граансиероша состояла в основном из ругательств. Ди почти не понимал смысла сказанного, но зато хорошо чувствовал брань и издевку в каждой фразе. Просто удивительные коммуникационные способности.

Сражение превратилось в странную игру в догонялки. Дигамма напрягал все силы, старался делать неожиданные рывки, предугадывать шаги противника, но единственное, чего добился – пополнил словарный запас новыми оскорблениями на незнакомом языке. Кобольд всегда успевал в последний момент сменить плоть на пламя. Однако не сказать, что ему это давалось легко. Раз от раза снижалась скорость превращения, да и в целом движения. Горный дух недостаточно отдыхал в физическом теле и вынужден был тратить резервы энергии для поддержания магического. Происходящее видел и Дигамма, но без дальнобойных атак мог только ждать и надеяться на собственную выносливость. Или нет? У Ди ведь имелась скрытая сила, и речь совсем не о проклятье.

В пылу сражения Граансиерош даже не замечал, что зачастую выбирает одни и те же места для завершения огненной фазы. Вот и сейчас он без задней мысли отступил на край арены и пытался отдышаться. Кто же знал, что верткая ящерица окажется еще и такой стойкой? Однако кобольд даже не подозревал, что у "ящерицы" имелись куда более опасные сюрпризы. Взрыв магии под ногами застал его врасплох. Разрушение Жизни разъедало кожу и вгрызалось глубже в ступни. Отвыкший от чужих ударов дух взвыл от ярости и боли. А Дигамма тем временем подобрался к нему вплотную. Хлесткий удар хвостом, затем два быстрых укола. Из трех порций нейротоксина сработала только одна и всего на несколько секунд, но когда эффект рассеялся, ящер уже крепко вцепился в предплечье противника, а когтями пытался достать до шеи. Беспорядочные удары не достигали цели, но даже так оставляли глубокие порезы на плечах и груди.

Ди думал, что вот-вот повалит на землю низкорослое тело и обездвижит своим весом, но не тут-то было. Мышцы у кобольда оказались не для красоты. Хорошенько поднапрягшись, он смог оторвать от себя химеру, а затем раскрутить и отправить в полет на добрые пять метров, правда ценой страшной раны на руке. Дигамма так и не разжал челюсти, через которые до последнего момента продолжал вливать в противника чистое Разрушение Жизни. Приняв форму огненного шара, дух исцелил все физические повреждения и нейтрализовал чужую вредоносную магию, вот только истратил непозволительно много энергии. А самым неприятным для Граансиероша стало то, что он так и не понял, как был атакован.

Тем временем Дигамма тихо радовался, что новое устройство, созданное незадолго до похода в Харденштейн, сработало с первого же раза. У него просто не имелось лишних ресурсов, чтобы проводить испытания. К тому же составные части уже были проверены. Ди объединил два своих первых изобретения и получил магическую бомбу с дистанционным взрывателем. Не очень удобное оружие для передвигающейся на четырех лапах рептилии, но зато эффективное. Установить заряд оказалось несложно, гораздо труднее – незаметно достать и активировать детонатор. Как и раньше, артефакт разрушился после первого применения, а еще одной бомбы у Дигаммы не было. Хотя она бы и не понадобилась.

Ящер даже немного удивился, насколько сильно просел запас энергии кобольда. Если раньше его ядро было похоже на яркий факел, то теперь напоминало тростниковую свечу. И эта потеря не успевала восполняться, ведь Дигамма просто не давал противнику надолго задерживаться в физическом теле. Еще пара раундов "догонялок", и когти ящера зацепили бедро духа перед самым превращением. В следующий раз пострадала рука. Этот переход в магическую форму стал последним. Когда запас внешней энергии закончился, кобольд сразу пошел в рукопашную. Учитывая ограничения разлома, грубая сила – последнее, что у него осталось. Но Ди быстро свел это преимущество на нет двойной порцией миотоксина. Из-за такого воздействия Граансиерош сбился с ритма и начал промахиваться и оступаться. Дигамма тоже изрядно вымотался, но пока еще без проблем контролировал собственное тело. В сложившихся условиях у кобольда не было и шанса против химеры.

Тело поверженного Граансиероша быстро рассеялось багровой дымкой, оставив после себя на земле две огромные алые фасолины. Больше никакой дополнительной награды не последовало.

"Капля Создания Огня.

Редкое.

Концентрированная магическая энергия Создания Огня."

Раньше Дигамма такого еще не встречал. Более того, он и на этапе разработки не сталкивался с подобным. Оставалось только предполагать, что здесь опять постаралась Система. Однако больше рассказать о находке смогла Лоттирия, которая смотрела финальную частью сражения своего наблюдателя.

– О, так искусственный разлом тоже создает награду. Капля – довольно полезная вещь.

– Ты знаешь, что это такое?

– Конечно! Когда много одинаковой магии собирается в одном месте, она может воплотиться в видимой форме.

– И насколько такая штука ценная?

– Ну, – Лотти с особым усердием тянула букву "у", – они бывают разного объема и с энергией разного качества, но тебе досталось нечто средненькое по обоим параметрам.

– То есть капля – это компактное материальное хранилище магии?

– Да, ты все правильно понял.

– А разве магические кристаллы делают не то же самое?

– Не совсем, – судя по особо оживленному тону, Лоттирия ждала этого вопроса. – Кристаллы поглощают и отдают энергию постепенно. Капля выплескивает все разом, и она мощнее, но, сам понимаешь, без остатка превращается обратно в магию.

Вот теперь Дигамма точно все понимал. Кристалл – перезаряжаемый аккумулятор, а капля – одноразовая батарейка.

– На самом деле ты тоже можешь создавать капли. Просто нужно собрать очень много энергии в одном точке.

Ящер по-новому взглянул на странные фасолины, которые собирался загрузить в "Пространственный карман". А ведь звучало довольно просто. Ди как-то и не предполагал, что в рамках этого мира магию можно превратить не только в реальное вещество, но и в некий магический энергоноситель. Дело было за малым – попробовать самому. "Эх, рассказала бы ты мне раньше", – подумал Дигамма, хотя ни в чем и не винил богиню. Без Лоттирии он вообще неизвестно когда бы узнал все о каплях в деталях.

– Вот как. Обязательно попробую, когда вернемся в Дракнфелс. Спасибо за твой рассказ.

В ответ Ди почувствовал будто бы теплое прикосновение в районе шеи.

– Жалко, что тут не было никаких сокровищ.

– Поверь мне, Лотти, я нашел здесь кое-что более ценное.

Дигамма, уже покинувший разлом, с грустью взглянул на багровую сферу, которую пока не мог ни забрать, ни толком изучить. Какой бы кто не вкладывал смысл в слово "сила", но для него настоящей силой являлись знания. Однако здесь и сейчас Ди получил максимум доступного. Оставалось только вернуться обратно. На карте было еще много отметок.

Глава 022 – Саженцы.

Остальные места с карты из подземелья сломанной башни, в отличие от Харденштейна, принесли лишь разочарование. Дигамма излазил весь юг Пасти дракона и окрестные леса, простирающиеся дальше к центру Баласии, но так и не обнаружил ничего стоящего.Месторождения магических минералов были либо уже выработаны, либо наоборот активно осваивались. Все поселения оказались разрушены и покинуты, а сокровищницы – давно разграблены. Только в одном подземном тайнике Ди смог найти нечто ценное среди груды испорченных книг: большой свиток из дорогого холста с мощной магической печатью.

Он позволял мгновенно выучить пару Способностей с направленностью Разрушения Жизни, обе атакующего характера. Однако Ди не стал сразу применять добытый артефакт. Этой силой он все равно не смог бы воспользоваться, зато потерял бы свиток. Запрограммированная там магия была слишком сильной и после первого же применения разрушила бы тканевую основу своей печати. Такой вот одноразовый учебник, который, в отличие от книги, еще и невозможно полноценно использовать для получения знаний обычным путем.