Для испытания Дигамма выбрал один из ближайших к башне кустов и заложил у его корня свое устройство. Когда ящер отошел примерно на двадцать метров, сработал активирующий контур магической печати и запустил ее целиком. Произошел мощный выброс энергии Разрушения Жизни, после которого кора несчастного растения потрескалась и начала отваливаться, а листья пожелтели. Правда и коготь полностью исчерпал запас магии и разрушился от перегрузки. Но испытание определенно можно было считать успешным. Кроме удовлетворения результатом своей работы, Дигамма также открыл Умение "Магические артефакты". Однако самое главное достижение пока ускользнуло от внимания химеры: созданное им оружие наносило прямой урон Способностью в обход расового ограничения.
Еще какое-то время понаблюдав с высоты и "подсмотрев" у жены Лерингена "Кулинарию", Ди стал в поисках новых открытий спускаться вниз, к поселению. Большинство людей его даже не замечало, а те несколько человек, кто мог ощущать чужое присутствие, быстро привыкли и перестали обращать внимание. Так он за пару декад изучил еще целую пачку разных малозначительных Способностей и Умений бытового назначения. Как оказалось, разумные Теваира повсеместно использовали в повседневной жизни хотя бы внутреннюю магию, просто многие – неосознанно. Иногда это приводило к появлению новых записей в Сводке, с которой сверялся тоже не каждый.
Имея возможность изучить что-то даром, Дигамма не мог ей не воспользоваться. Ведь знания не бывают лишними, не правда ли? Конечно, постоянно применять и тем более должным образом развивать он станет ограниченный набор системных Способностей. Только те, которые посчитает действительно полезными для себя, ведь заниматься всем и сразу попросту не хватит времени.
Когда Дигамма полностью освоился на новом месте, то стал совсем близко подходить к людям и слушать их разговоры. Какие-то житейские мелочи, истории охотников, детские сказки – все это радовало ящера даже больше, чем появление новых строчек в Сводке. Его интуитивно тянуло к подобным знаниям. Знаниям, бесполезным с точки зрения Системы, зато живым, несущим в себе глубинный смысл, ценность которого нельзя измерить сухими цифрами. А еще благодаря этим рассказам Ди окончательно освоил разговорный месхийский язык и начал изучать письменный.
***
Одним теплым вечером он торопливо спускался со своей башни с особым предвкушением. И немудрено, ведь при нем еще такого не было, чтобы Леринген, Адиссон и Линд собирались вместе, причем не для минутного разговора. Это стало понятно по тому, как они удобно расположились на заднем дворе у алхимика. Тот обустроил жилище на остатках магазина коллеги по цеху, поэтому имел за домом небольшой сад с целебными травами, а в подвале – подготовленное под лабораторию помещение. Дигамма даже смог пару раз туда пробраться, но из-за отсутствия рук и недостаточной грамотности мало что узнал. Зато было интересно взламывать охранные магические печати алхимика, оказавшиеся достаточно сложными. Тайник, например, и вовсе не удалось вскрыть. Сейчас же ящер притаился за пышными зарослями зверобоя и внимательно слушал мужчин, сидевших в плетеных креслах и распивающих бутылку чего-то горячительного.
Они вспоминали прошлое. Адиссону хватило совсем немного алкоголя, чтобы заговорить первым. Он рассказывал, как несколько лет назад попал в это место в поисках убежища. Вообще Адиссон был родом из королевства Норшер. На севере он прожил большую часть жизни и прославился своими способностями к изучению и лечению редких болезней. В итоге алхимику, признанному даже самой верхушкой общества, были поручены заботы о здоровье отпрыска одного именитого дворянина. Со своей работой он, конечно же, справился, и молодой аристократ стал чувствовать себя значительно лучше, только требовалось регулярно принимать специальное лекарство. Здесь и начались проблемы.
Адиссон добился всего в жизни сам, начав осваивать профессию с самых низов, будучи тогда еще мальчишкой-поломойкой в лаборатории. Поэтому он очень ревностно охранял свои знания и наработки, почти не общался с коллегами, не брал учеников, да и вообще с малых лет отличался резким нравом и нелюдимостью. Но его влиятельный наниматель пожелал выкупить результаты исследований и рецепт лекарства для сына, чтобы не зависеть от какого-то алхимика. Как же Адиссон поступил, получив весьма навязчивое предложение о сделке? Так же, как и всегда: пошел в жесткий отказ. Не действовали ни угрозы, ни уговоры, ни щедрые гонорары.
И алхимик, и его визави стоили друг друга: оба были упрямы до невозможности. Для дворянина стало делом чести сломить заносчивого простолюдина. Началась повсеместная травля Адиссона. Но он тоже не собирался ни уступать, ни терпеть притеснения, поэтому собрался и уехал из страны. Алхимику пришлось какое-то время поскитаться и расстаться с приличной суммой, чтобы в итоге переселиться в Хамбук, столицу северо-западного герцогства Баласии. Там он вернулся к прежней жизни, полностью отдавая себя исследованиям и ругаясь со всеми подряд.
На новом месте Адиссон продержался всего пару лет, снова найдя проблемы на свою седую голову. Он взялся изготовить один очень редкий яд для какого-то мутного типа, который сам же предоставил основные ингредиенты. Работал из интереса, хотя и оплата была достойной. К сожалению, заказчика поймали, и тот без раздумий сдал алхимика, да еще и выставил в качестве организатора. Стража нагрянула неожиданно, так что Адиссон успел забрать только свои записи и самые ценные вещи, а остальное уничтожил. Правда шансов самостоятельно уйти от погони пожилой ученый имел мало. Попросить помощи же оказалось не у кого, в городе к нему не слишком хорошо относились, спасибо дурному характеру. Но Адиссону повезло случайно наткнуться на Лерингена, который изредка наведывался в Хамбук. Они уже были знакомы, и охотник не отказал в помощи, укрыв беглеца в своем поселении. Адиссон хотел затаиться в этой глухомани временно, но нашел хорошее место под лабораторию и остался, решив, что тут-то его точно никто не потревожит и можно спокойно заниматься исследованиями.
Голос алхимика звучал спокойно, а зеленые и какие-то кошачьи глаза излучали удовлетворение. Он нисколько не сожалел, что судьба сложилась именно так. А может просто настроение старику подняли выпивка и приятная погода? Ответ, наверное, не знал даже сам Адиссон, отстраненно рассматривающий тонкую резьбу на деревянной рюмке, выточенной Линдом. Общее молчание прервал Леринген, начавший рассказывать свою историю. У него было двое детей: совсем маленькая дочка и сын лет восьми, как навскидку оценил Дигамма. Мальчик периодически целыми днями отсиживался дома и часто выглядел изможденным, покрываясь при этом странными потемнениями на коже. Из рассказа отца стало понятно, он имел врожденный недуг, проявившийся в раннем детстве. Леринген долго искал способ помочь сыну, ведь обычные средства давали слишком слабый эффект, и в итоге встретил Адиссона – ученого с противоречивой репутацией, недавно переехавшего из соседнего северного королевства. Грубый и всем недовольный старик по непонятным причинам ему понравился, и мужчина решился привести на осмотр сына. Решение оказалось правильным, ведь Адиссон не только сталкивался раньше с этой болезнью, но описал ее и разработал лечение.
С тех пор Леринген стал его постоянным клиентом. Лекарство имело небольшой срок годности, поэтому запасы регулярно приходилось пополнять. Основным ингредиентом служили надпочечники определенного ряда магических зверей, которые охотник самостоятельно добывает и поныне, часто с риском для жизни, в чем Дигамма убедился лично при их первой встрече. В качестве оплаты Адиссон заказывал части редких монстров или брал магические кристаллы, которые его бывающий в горах клиент иногда находил. Леринген не скупился на похвалу, ведь алхимик не только единственный смог предложить действенное лечение, но и установил очень удобный порядок оплаты для кормящегося от леса человека. Старик в ответ ворчал и отнекивался, но легкой улыбки скрыть все равно не смог. Тогда, много лет назад, он поддался необъяснимому порыву и решил пойти навстречу именно Лерингену – одному из множества ищущих исцеления. Со всеми остальными Адиссон вел расчет исключительно в аурах. А жизнь все вывернула еще интереснее, ведь именно то случайное решение в итоге спасло ему жизнь.
