Искомая пещера осталась точно такой же, как и в день создания. Выстеленный гладким камнем пол, строгие колонны и стена из темного мрамора, украшенная письменами. Это был Шаду, хорошо знакомый Дигамме. Вполне могло оказаться, что сейчас он знал этот язык лучше всех на Теваире. Почему-то именно на него Ди потратил значительную часть своего свободного от работы над "Новым горизонтом" времени. А взлом печати каторжника стал хорошей практикой, дополнившей теоретические знания.

На стенах было написано все о создании химер: принципы подбора живых существ, ограничения, эффективные комбинации и многое другое. Очень интересная и полезная информация, но на ее изучение у Дигаммы совершенно не хватало времени. Поэтому он ходил от одной мраморный плиты к другой, бегло просматривая содержимое, пока наконец не нашел тут, где описывалась пошаговая инструкция по созданию химеры. Опасно было приступать к практике, совершенно не зная теорию, но Дигамме пришлось рискнуть. Несмотря на выпитое зелье, запас его жизненной энергии неуклонно снижался.

Нужно было как можно быстрее подготовить все необходимое и провести химеризацию, поэтому Дигамма поспешил назад к озеру. Он порадовался, что не стал убивать ни варана, ни скороса, ведь обязательным условием оказалось наличие именно живых компонентов. Благодаря дорожке из кристаллов найти обратную дорогу не составило труда. На всякий случай Дигамма сначала осторожно заглянул в пещеру с озером, но внутри все было на своих местах: и камень, и удивительно спокойно лежащая под ним Сигма. Будто она просто отдыхает, а не придавлена десятками тонн горной породы. Чтобы не тратить время, Ди хотел тихо отвязать варана и уйти, но избежать разговора не удалось.

– Ты нашел, что искал? – каким-то отрешенным голосом спросила Сигма.

– Нашел. А ты активировала свою Особенность?

– Активировала, но с камнем она мне не поможет.

– Сочувствую. На самом деле сочувствую.

– Да, я знаю.

"Какая-то она странная после получения Особенности" – подумал Дигамма, но вслух ничего не стал говорить.

– Скажи, а про десять лет ты мне правду сказал?

– Минимум десять лет. Лично я надеюсь, что дольше. И да, это правда. Я тебе вообще сегодня ни в чем не соврал.

– Понятно, – помрачнев, ответила Сигма и ушла в свои мысли.

Она встрепенулась только тогда, когда Дигамма уже собирался уходить, ведя за собой на веревке неторопливо шагающего варана.

– Ты уже уходишь? Навсегда?

– Я еще вернусь, но это уже точно будет последняя наша встреча.

Снова оставшись в одиночестве, Сигма вызвала Сводку и уже в десятый раз перечитала описание своей Особенности.

"Неприятие лжи.

Особенность.

Больше правда не будет скрыта! Вы можете распознать лож в словах любого собеседника".

Дигамма совершенно точно говорил правду. Компании было наплевать на Сигму. Ее задание – лишь прихоть кучки людей, боящихся за свою власть. Смысл ее жизни – лишь выполнить свою функцию. Никакой великой цели или предназначения. У нее даже будущего не было. Никто не вспомнит, что Сигма когда-то существовала. Тогда был ли сейчас смысл бороться? Даже если она освободится, то что дальше? Продолжать бесполезную охоту за головами? Нет уж, лучше тихо дождаться смерти под этим камнем. Но Дигамме она сказала, что не хочет умирать. И это точно не было ложью. Значит, все-таки нужно выбираться. А о смысле жизни можно подумать и позже. У нее уже и план имелся, но в нем требовался еще один человек. Вот только Сигма стала считать, что после всего сказанного и сделанного больше не в праве просить Дигамму о помощи.

Ди тем временем по разведанному пути очень быстро сходил туда и обратно. Скоро он опять уйдет, но уже больше не вернется сюда. "Сейчас или никогда", – промелькнуло в голове у Сигмы. Она смогла найти компромисс для своих внутренних барьеров, решив предложить честную сделку.

– Дигамма, прошу, выслушай. Я верю тебе. И понимаю недоверие с твоей стороны. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Поэтому, пожалуйста, помоги мне, а я помогу тебе. А потом навсегда разойдемся.

Сигма пыталась говорить убедительно, но не смогла сдержать все эмоции и на последней фразе заплакала. Тонкий ручеек горячих слез лился из глаз, пока она не отправилась на очередное возрождение. Дигамма терпеливо стал ждать. Он был рад, что до Сигмы дошли его недавние слова, хоть и не ожидал, что она решит пойти своим путем. В любом случае, Ди считал необходимым помочь.

Только-только придя в себя, девушка сразу же торопливо заговорила, ведь боялась, что не заинтересовавшийся возможной наградой собеседник ее покинет.

– Пожалуйста, Дигамма, не уходи. Я не задержу тебя надолго. Только выслушай мое предложение.

– Успокойся и говори медленнее, – ответил Ди, добродушно улыбнувшись. – Если бы я хотел, то ушел, пока ты была на перерождении.

– Хорошо, спасибо.

– Пока не за что. Рассказывай свой план.

– Я могла бы разрушить часть скалы вокруг себя. У меня есть подходящая Способность, но после возрождения магический резерв пуст, а нужное количество энергии не успевает накопиться до следующей смерти.

– И ты знаешь, как можно подзарядиться.

– Где-то в озере я обронила сумку с зобром. Внутри него есть зелья для восполнения магии. Если ты найдешь и принесешь его, то я отдам все целебные снадобья, какие там остались. Честно скажу, их немного, но...

– Все в порядке, Си, – мягко прервал ее Дигамма. – Я бы помог тебе и просто так, но от награды тоже не откажусь. Даже пара лишних склянок мне очень поможет.

Узнав примерное место поисков, Дигамма полез в воду. Предстоящая задача для него оказалась не слишком сложной. Разбросанные по дну скопления кристаллов создавали почти однородный магический фон по всему озеру, и чужеродная энергия на нем хорошо выделялась. Дигамме осталось лишь нырнуть и поднять искомый предмет. Вот только то, что он схватил, неожиданно попыталось вырваться. Упитанное длинное тельце извивалось, а тонкие лапки молотили воздух. Всплыв на поверхность, Дигамма осмотрел находку и сразу догадался, что это одна из тех саламандр, которых Карел заселил в озеро. Сначала он хотел отпустить амфибию, но затем вспомнил о предстоящем создании химеры и решил на всякий случай взять ее с собой, для чего плотно спеленал куском мокрой ткани и положил на берегу рядом со связанным скоросом.

Второй заплыв оказался гораздо более продолжительным. И это несмотря на то, что Дигамма теперь вел поиски систематично. Он взял за отправную точку место, указанное Сигмой, и стал плавать вокруг него по спирали. На пути еще не раз встречались саламандры, но их Ди больше не трогал. Радиус зоны охвата уже перевалил за десять метров, когда он увидел искорку незнакомой энергии. Сделав для верности еще кружок, Дигамма подтвердил свое наблюдение и нырнул. В этот раз ему попалось то, что нужно: небольшая кожаная сумка с порванным ремнем, в которой лежал увесистый каменный куб. Внутри артефакта на бешенной скорости крутился мощный магический вихрь, а вот обмен энергией с окружающей средой оказался весьма слабым. Как и ожидалось, зобр был привязан к Сигме и открыть его не получилось. Дигамма выплыл на нужный уступ и стал дожидаться, когда она снова вернется в мир живых.

– Вот твои вещи, – Ди пододвинул хранилище поближе к хозяйке и шутливо добавил. – Не забудь о моей награде.

– Если не сложно, давай лучше ты достанешь. Одной рукой этой штукой тяжело пользоваться. И себе возьми все, что захочешь. Там внутри есть деревянная коробочка без крышки, в ней лежат все зелья.

Сказав это, Сигма положила руку на артефакт и сняла привязку. Не став с ней спорить, Дигамма поднял куб. Действительно, удобнее было одной рукой держать его, а другой что-то вынимать из открывшихся прямо в воздухе пространственных ячеек. В первой из них и обнаружился искомый ящичек. Для Дигаммы это стало настоящим открытием. Вообще, в одну ячейку "Пространственного кармана" можно было поместить только один предмет. Но оказывается, если взять много мелких вещей и сложить в контейнер, то Система посчитает их единым целым. Конечно, держать в одной ячейке, например, связку мечей неудобно, но вот для еды или одежды это очень полезный способ хранения.