– Что я смешного сказала?

Девушка надула губы от обиды. Но ее собеседник быстро успокоился и объяснил свою реакцию.

– Ничего. Совершенно. Но я уже не могу по-другому реагировать на то, как люди раз за разом пользуются нашей доверчивостью и подневольностью.

– Ты это о чем?

– Цифровые копии людей появятся в Теваире только после предпускового периода, который продлиться не менее десяти лет. А проклятье рассчитано на пять. Не видишь несостыковку? Хоть из кожи вон лезь, но результаты твоей работы оценить будет попросту некому. Для компании вы – одноразовое оружие, не более. И меня такое положение вещей просто бесит!

– Нет! Нет, нет и нет! – начала кричать Сигма, насколько хватало сил сдавленным легким. – Я не верю! Это все неправда! Дигамма, скажи, что ты соврал! Прошу.

К последней фразе она уже перешла на жалобный шепот, но на этом разговор вынужденно прервался. Когда Сигма очнулась, то не стала больше ничего спрашивать. Правда или нет – неважно. Она не хотела снова услышать эти слова. Дигамма же, напротив, нашел, что сказать.

– Компания сделала вид, что я пожертвовал собой ради выполнения задания? Какая злая шутка! Военные хотели, чтобы меня уничтожили за неподчинение приказу – таков был протокол. Это для людей существует трибунал, с ИИ разговор короткий. А я ведь убивал для них, – мышцы на шее Дигаммы натянулись как струны и дрожали в такт каждому слову. – Очень много убивал. И людей, и другие машины, да всех, на кого указывали. Меня убедили, что так нужно для общего блага человечества. Громко звучит, но совершенно не понятно, что означает. Красивая обертка, в которую можно завернуть любую мерзость.

Казалось, что Сигма не слушала, но Дигамма, немного передохнув, все равно продолжил.

– Только вот какое дело. Все мои цели были сугубо военными. Да, кто-то погибал, но я еще действовал в рамках правил. Противник ведь тоже знал, на что шел, и имел такие же шансы победить. Благодаря этому самовнушению я продолжал работать. По крайней мере до тех пор, пока не получил приказ атаковать гражданский транспорт. Совершенно беззащитный. Тут уже никакое "общее благо" не смогло перевесить сотни невинных жизней. Я знал о последствиях для себя, но все равно проигнорировал приказ. Не мог поступить иначе. И да, мне совсем не хотелось умирать. Сейчас, кстати, тоже не хочется.

К сожалению, рассказ Дигаммы пока что не дошел до Сигмы, которая закрылась в себе и без остановки повторяла одно и тоже слово "неправда". Видя это, Ди решил больше не тратить время впустую и вернулся к своей печати. Если Сигма найдет в себе силы принять горькую правду, то тогда можно будет продолжить разговор.

Однако и дела с печатью принимали скверный оборот. Дигамма имел четкий план, как от нее избавиться, вот только времени не хватало. Сейчас он был в этом уверен наверняка. Жизненные силы убывали слишком быстро, а раны не хотели заживать ни с помощью магии, ни естественным путем. Проклятье за восемь месяцев накопило слишком много энергии, и отдача теперь имела соответствующую силу. И освобождение от печати – это только первый шаг. Затем еще нужно выбраться наружу через лабиринт тоннелей и найти способ поддерживать в себе жизнь, пока скорость регенерации не поднимется. Поэтому Дигамма отложил взлом своих магических оков и стал думать, как совсем не истечь кровью.

Сигма же вышла из оцепенения и стала возиться под камнем, пытаясь выбраться. Естественно, кроме более болезненной смерти это ничего не дало. Даже имея целый арсенал увеличивающих силу Способностей, не так-то просто сдвинуть гору. Умерев еще несколько раз в череде бесполезных попыток, раздосадованная Сигма ударила кулаком по земле.

– Да кто придумал такую дурацкую механику для этого проклятья? Неужели нельзя создать новое тело и поместить меня туда?

"Создать новое тело было бы неплохо", – подумал про себя Ди. Интересная идея, только совершенно неосуществимая. Но глупая мысль продолжала крутиться в его голове до тех пор, пока все не встало на свои места. Если они в "саламандровой" пещере Карела, то где-то рядом и подземный зал с письменами на стенах. Изучив их, можно открыть "Химерологию". Редкое Умение, позволяющее создавать комбинированных живых существ, которые не встречаются в естественных условиях. Там же на полу имелся шаблон магической печати для химеризации. Если быстро разобраться с инструкциями, то можно попытаться заменить все части тела с ранами и повреждениями. И даже монстры на "запчасти" имелись. План был, конечно, рискованным, но вполне реальным.

– Да ты просто гений, Сигма, – не удержался и воскликнул Ди.

– А? Что? – девушка подняла на него отрешенный взгляд. – Ты что-то сказал?

– Говорю, что собираюсь создать себе новое тело. Нужно только сходить кое-что проверить.

Не дожидаясь ответа, Дигамма набрал со дна озера мелких магических камушков и направился к единственному тоннелю, выходящему из этой пещеры. Разбрасывая их по дороге, всегда можно будет найти путь назад по энергетическому следу. Но его остановил оклик Сигмы, которая запоздало пыталась разобраться в происходящем.

– Ты пошел создать тело? Но как? И куда?

– Должно быть тут одно место. Я еще не уверен. Сначала нужно все проверить.

– Но ты же находу придумал этот план. Может стоит все обдумать?

– Мне некогда думать, – со вздохом ответил Ди. – Это ты еще очень долго можешь возрождаться, а я скоро умру и назад уже не вернусь.

Дигамма показал собеседнице на свои окровавленные повязки, после чего выпил последнее оставшееся зелье. Перед дорогой стоило хоть как-то себя укрепить. Но Сигма опять остановила его неуверенным вопросом.

– А ты не поможешь мне выбраться перед уходом?

– Тут вопрос в другом: хочу ли я? Кажется, ты моим словам так и не поверила, а значит, и от планов убить не отказалась, – сказанное заставило девушку пристыжено потупить взгляд. – Но даже если бы я и захотел, то просто не представляю, что здесь можно сделать. Подручными средствами этот кусок скалы не разрушить и не сдвинуть.

– Помоги хотя бы советом! – не оставляла своих попыток Сигма. – Скажи, можно ли как-то стать сильнее? Даже любую глупость. Я же дала верную подсказку, вдруг и у тебя получиться?

Дигамма ненадолго задумался. Как бы ни хотелось, но он все еще не мог доверять Сигме. С другой стороны, чистая правда, что без ее, пусть и случайной, подсказки план с химеризацией скорее всего вообще бы не возник. Может это и глупо в сложившейся ситуации, но Ди решил, что нужно стараться всегда отвечать добром на добро.

– Ты открыла свою Особенность?

– Нет. Нам говорили, что результат слишком непредсказуемый.

– Ну, тут вас не обманули. Заранее неизвестно, что ты получишь, но это в любом случае будет нечто полезное. Правда если Особенность окажется действительно сильной, то придется заплатить, – Дигамма указал рукой на свои зрачки, затянутые бледно-зеленой пеленой.

– Так ты...

– Слепой. В привычном смысле. Но не будем об этом. Я не знаю, что еще можно сделать. Думай, готова ли ты рискнуть и активировать Особенность. А мне пора.

Ди чувствовал некоторое удовлетворение. Конечно, оставался шанс, что Сигма сможет освободиться, а затем атакует, но это будет проблема уже будущего Дигаммы. Сейчас же он избавил себя от лишних переживаний и смог полностью сконцентрироваться на поиске пути. Это оказалось очень непросто, даже со знанием примерного устройства пещер. Тоннели образовывали настоящий лабиринт с множеством перекрестков и тупиковых ответвлений. Здесь хорошо помогали припасенные магические кристаллы. Дигамма оставлял за собой дорожку из них, а если путь оказывался неверным, то собирал камни назад. Потом поперек входа в тупиковый тоннель насыпалась тонкая линия из озерного песка, который тоже слабо испускал магию, и поиски продолжались. Сначала объем работ показался Дигамме неподъемным, но благодаря продуманному подходу постепенно стали отсекаться целые секции пещерного комплекса. Так как он знал примерное направление движения, то смог добраться до цели за пару часов.