— Да… я понимаю, — кивнула она. — Нам сказали, что нашу задачу нам расскажут на месте, а до этого объясняли в общих чертах…

— Думаю, мы отложим этот разговор на завтрашний день, — ответил Владиил. — Честно говоря, я и сам пока не знаю всех деталей. И как раз хочу обговорить это с отцом и братом.

Остаток вечера с ними кто-то знакомился, что-то предлагали из еды, расспрашивали о России, строго называя «Благословленным Царством».

В Серебристом Лесу был даже свой оркестр с дудочками, губными гармошками, барабанами и инструментами, похожими на гибрид гитары и лютни. Играли в оркестре полуэльфы, музыка походила на смесь кантри и фолка, так что спонтанно устроили танцы, показывая, какие в этом мире есть развлечения. Варе помогли разучить один из местных танцев с поклонами и поворотами. Вроде бы ничего сложного. Второй танец оказался более заковыристым, и важно было не пропустить момента, когда обмениваются партнёрами. Так что она потанцевала со всеми высокородными эльфами, кроме удалившихся с праздника Владиила, лира Анатара и принца Тариона, — правда, почти никого не запомнила.

Обращались к ней только «леди Варна», так что Варя всё же выучила, как её теперь зовут. Все вообще вели себя очень аутентично, учтиво и как-то старомодно. Словно играли свои роли или забыли, что когда-то были людьми из двадцать второго столетия. Впрочем, за столько лет здесь, может, и правда забыли. Варя купалась во внимании, комплиментах и восхищённых взглядах и сама забыла, что никакая не полубожественная светлая эльфийка, а простая старшеклассница, которой ещё школу заканчивать в следующем году. Но от такого количества красивых мужчин, которые буквально окружали, улыбались, о чём-то расспрашивали, Варя иногда смущалась так, что ей казалось, будто кончики ненастоящих ушей чешутся от прилива крови.

Она подумала, что всё это в целях конспирации и что все эти полуэльфы вряд ли в курсе, что они какие-то разведчики другой цивилизации, потому что во время танцев и знакомства с другими её успели просветить про общую концепцию. По официальным источникам эльфы или «народ эльдар» — полумифические существа, о которых здесь были сложены разные легенды и даже имелись свои пророчества. Что прибыли эльфы из Благословенного Царства, чтобы принести свет истины на земли Аслаха — Варя не очень поняла, что это такое, то ли страна, то ли так назывался континент, то ли весь этот мир. Но вроде всё таки страна. Они несколько десятков лет отстраивали Лес, создавая защищённую базу для разведки. Потом помогли одному из местных вождей, и теперь лир Анатар кто-то типа бессменного советника династии.

А ещё, что тридцать четыре эльфа — это не все обитатели Серебристого Леса, ещё несколько эльфов несут службу где-то в гарнизонах или где-то следят за чем-то — Варя не очень вникла, и так почувствовав себя переполненной различной информацией.

Настолько переполненной, что ей срочно захотелось в туалет. Раздумывая над тем, влияет ли замедленный метаболизм и на процессы выведения — потому что в туалет она обычно всё же ходила почаще, чем один раз за день, — Варя начала искать места эльфийского уединения.

Незаметно выскользнув из щели между деревьями-столбами за троном, Варя решила, что наверху такой же дом, как у них, только побольше, тем более, лестницы на это как бы намекали. Варя поднялась и беспрепятственно вошла в открывшуюся дверь. Внутри горел свет, но как будто в режиме экономных сорока ватт — чисто чтобы было видно, куда идёшь. Туалета сразу не нашлось, так что пришлось пройти по коридору дальше в его поисках. Было ощущение, что она идёт по лабиринту: этот верхний этаж был огромным.

— Эй, кто-нибудь тут есть? — робко спросила Варя, почувствовав, что краник вот-вот откроется сам. Она хотя и не ела почти ничего, зато компота из ягод и трав выдула прилично. — Не подскажете, где туалет?

Внезапно стена бликнула и расцветилась неоновым светом, а потом коридор пришёл в движение, во что-то перестраиваясь. Варя круглыми глазами смотрела, что вместо части стены появился «будка», похожая на ту, что была в их комнате. Осторожно заглянув за двери, Варя убедилась, что там правда туалет.

— С-спасибо, — пробормотала Варя, быстро юркнув за двери и оперативно сделав свои дела, потому что не нашла никакого замка, чтобы запереться.

Никто к ней не вломился, поэтому, помыв руки, она с радостным облегчением вышла из кабинки.

Варя уже хотела вернуться вниз, но поняла, что из-за перестройки стена сдвинулась и она понятия не имеет, куда идти. Поэтому пошла, как она думала, «назад», но наоборот, похоже, оказалась где-то в глубине элронда, потому что вышла к приоткрытой двери, за которой горел свет и кто-то говорил.

Варя уже хотела постучаться, извиниться и попросить себя вывести, но услышала, как кто-то чуть громче воскликнул: «Я не смогу объяснить руководству пропажу целой группы девушек, как ты не понимаешь, их будут искать!»

Глава 6

Планы

Варя затаила дыхание и навострила свои длинные уши, стараясь услышать, что там говорят про них. А про кого же? Группа девушек тут только одна нарисовалась, таких красивых. Смутные предчувствия, когда она только увидела толпу светлых эльфов без единой эльфийки, обрели почву под ногами. И не просто же так Владиил сказал, что те крестьяне Торт или Торд с сыновьями никогда не видели эльфов женского пола. Хотя вроде должна была быть мать Владиила и Тариона — впрочем, если это и было, то полторы тысячи лет назад… Да и неизвестно, когда они решили стать эльфами, возможно уже после возвращения с первой разведки, увидев лазейку в каких-то местных легендах, преданиях и предсказаниях, когда поняли, что закосить под низкорослых аборигенов не выйдет при всём желании.

«Это ты не понимаешь, сын. Нам они нужны как воздух! — тоже повысил голос „король эльфов“ лир Анатар. — Полукровки не решат нашу проблему. Эльдар пора стать настоящим народом, а этого не случится, пока мы не будем воспроизводить себе подобных».

«Ты бредишь, отец! — судя по шуму и мелькнувшему в щели силуэту, Владиил начал расхаживать туда-сюда. — Какой народ эльдар⁈ За полторы тысячи лет ты просто сошёл с ума! Это же фикция, это просто костюмы, не по-настоящему. Игра! Даже если допустить вероятность, что эти бедные девочки согласятся и нарожают тебе популяцию эльфов, неизвестно, как на этих детях скажется временное искажение. Как вообще всё это будет с временным искажением! Как это повлияет на детей, если такое допустить. А уши? А белые волосы? Все эти признаки светлых эльфов. Или у тебя тут тёмные эльфы заведутся, как уже завелись? Я смотрел на это сквозь пальцы, как на вынужденную меру. Серебристому Лесу отправляли наложниц, кто-то сам сбегал к „прекрасным добрым эльфам“. Я всё понимаю, парням хочется женского внимания и ласки. Да, я помню про самоубийство той девочки… Ситары, из-за которого вы позволили своим наложницам рожать от вас, прекрасно помню. Мы всегда с уважением относились к чужой культуре и традициям. Но использовать своих⁈ Это совершенно иное! Неприемлемо! Я за них в ответе и никогда не пойду на такой шаг!»

«Ты слеп и не видишь очевидного, сын мой, — веско сказал лир Анатар, что у Вари побежали мурашки по спине. — Мы все, и даже эти девочки сегодня… мы все стали эльфами. В костюме здесь только ты. С тобой Тарион не проводил нужных церемоний».

«Что? Ты вообще о чём?»

«Магия, Владиил. Наука, магия и очень много времени для исследований и обучения. Ты не поверишь, как много можно познать за полторы тысячи лет. Я, к сожалению, начал уже поздно, но твой брат… Я сделал верный выбор, оставив здесь именно его. Тарион станет родоначальником нового народа, новой цивилизации. И для тебя ещё не поздно провести полную церемонию. Мы не хотели, чтобы кто-то догадался, хотя по моей просьбе Тарион всё же замедлил твоё старение, ты ещё нужен нам».

«Стали эльфами? — воскликнул Владиил. — Но что это значит⁈»

«Если тебе так проще, то закрепили на генетическом уровне внешний вид и особенности организма, вызванные техническими приспособлениями и временными искажениями. Даже амулеты-переводчики, которые они сегодня на себя надели, слились с ними и теперь они и их дети смогут говорить на любом языке обоих наших миров».