Что единственный человек, который обязательно все испортит, - это я.

ГЛАВА 6

КЕЙСИ

FДРУЖЕСКИЕ УЖИНЫ В МОЕМ ДОМЕ НЕ ПОДЛЕЖАТ ОБСУЖДЕНИЮ. Включая ЭКЕНДЫ, без исключений. Если Слоан или мне нужно пропустить ужин, для этого потребуется письменное эссе и презентация PowerPoint, в которой будут указаны все причины, по которым мы должны быть освобождены. Ладно, не совсем, но в значительной степени. Папа очень серьезно относится к этой традиции.

Я все еще под кайфом от свидания с Фенном, когда помогаю Слоан накрывать на стол. Папа возится на кухне, внося последние штрихи в то блюдо, которое он планирует предложить нам сегодня вечером. Правда в том, что наш отец ужасный повар. Мы все это знаем. Но он настаивает на том, чтобы сделать это. Слоан думает, что он пытается играть обе роли: сурового кормильца и заботливого родителя, но ведение домашнего хозяйства никогда не было его сильной стороной.

-Почему ты так улыбаешься?

Я поднимаю глаза и натыкаюсь на подозрительный взгляд сестры. “ О. Я даже не осознавала, что это так.

Она расслабляется. “Извинения приняты”.

Раздается взрыв смеха. “ Я не извиняюсь за улыбку! Люди улыбаются, Слоан. Смирись с этим.

Я заканчиваю раскладывать салфетки и несусь на кухню за стаканами. Несколько минут спустя мы втроем сидим за обеденным столом. Бо и Пенни сидят рядом с папиным креслом, умоляя с несчастными лицами, пока он накладывает Слоан огромную порцию лазаньи.

Ее возмущает размер порции. “Папа, ” протестует она, - у меня в понедельник встреча по легкой атлетике. Ты пытаешься убить меня углеводами?”

-Я думал, что загрузка углеводов - законная стратегия, которую бегуны используют перед забегом. Он бросает на нее непонимающий взгляд. “Разве не это ты говорил на днях?”

-Да, но я не имела в виду, что хочу, чтобы ты подала мне половину лазаньи. Она разрезает огромный кусок пополам, втыкает вилку в середину и кладет второй кусок мне на тарелку.

Я хихикаю. - Спасибо.

Пока мы едим, папа засыпает нас вопросами, большинство из которых адресованы Слоан. И по тому, как она продолжает морщиться и стонать, я знаю, что она сожалеет о важном разговоре, который у нее был с ним на прошлой неделе, когда она спросила, не убьет ли его расспросы о ее жизни вместо того, чтобы всегда считать, что у нее все в порядке. Похоже, это обернулось для нее неприятными последствиями — Слоан известна своей скрытностью, так что я знаю, что все эти расспросы убивают ее. Хотя я не так уж сильно переживаю за нее. Добро пожаловать в мою жизнь. Папа постоянно допрашивает меня по какому-то поводу.

Я сдерживаю смех, когда он начинает расспрашивать ее об Арджи. “Мистер Шоу хорошо к тебе относится?”

“О Боже мой. Нет. Мы говорим не о моей личной жизни”. Слоан запихивает в рот кусочек лазаньи и пережевывает очень медленно, чтобы не произнести лишних слов.

Папа сдается и обращает свое внимание на меня, спрашивая, как прошел мой день. “Мистер Бишоп заходил погулять с собаками?” он подсказывает.

Похоже, он так же взволнован тем, что я провожу время с Фенном, как и тем, что он думает о Слоан и Арджи. Но папа больше не возражает против моей дружбы с Фенном. Он держит свое неодобрение при себе, потому что знает, как много значит для меня время, проведенное с Фенном.

Если бы не дружба Фенна, я могла бы до сих пор сидеть взаперти в своей комнате, вспоминая ночь, когда моя машина упала в озеро. Погрязая в жалости к себе. Просыпаюсь по нескольку раз за ночь от леденящих душу кошмаров. Да, кошмары все еще приходят, но не так часто, как раньше. И в эти дни, когда меня будят, я звоню Фенну, и он утешает меня. Он сказал мне, что не имеет значения, какое сейчас время дня или ночи. Если он мне понадобится, позови его.

Тем не менее, я знаю, что папе не нравится эта идея. Даже до аварии он всегда считал меня хрупкой. Я была ребенком, которому требовалась дополнительная защита. Слоан, тем временем, была опорой. Неунывающая. Я не ревную к своей сестре, никогда не ревновала, но не могу отрицать, что иногда чувствую обиду. Не обязательно по отношению к ней, но потому что я устала от того, что папа ведет себя так, будто я не такая сильная, как она. Не такая жесткая.

Я могу быть жесткой, когда нужно. Я пережила ту ночь, не так ли?

“Кейс?” - подсказывает он.

“О да. Он так и сделал. Мы прогулялись к озеру. Это было мило.”

Более чем приятный. Я все еще чувствую его вкус на своих губах.

Я чувствую, как вспыхивают мои щеки, и меняю тему, прежде чем румянец успевает заиграться. “ Я забыла спросить тебя — может Лукас прийти и посмотреть фильм сегодня вечером? Он прислал сообщение прямо перед тем, как мы сели за стол.

Папа берет свой стакан с водой и делает глоток. Затем кивает. “ Да. Это прекрасно. Лукасу всегда рады. Он бросает взгляд на Слоан. - Я не видел Сайласа на этой неделе.

“Он занят плаванием. Я занята легкой атлетикой. Мы не соединились”.

Я хорошо знаю свою сестру, и в этом уклончивом ответе есть что-то странное. Я просто не уверен, что именно. Я вспоминаю недавние разговоры с Фенном и пытаюсь вспомнить, упоминал ли он что-нибудь о возможной размолвке между моей сестрой и Сайласом Хейзелтоном, ее лучшим другом в Сандовере. Но ничего не приходит в голову.

“В любом случае, хватит о нас”, - щебечет Слоан, меняя тему разговора с нашим отцом. - Как прошла ваша неделя, директор Трескотт?

“Хаотично”, - отвечает он, обхватывая пальцами бокал с вином. Папа выпивает один бокал красного вина каждый вечер и не более того. Честно говоря, он самый предсказуемый человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. “Мне нужно занять две свободные должности преподавателя. Я смог найти подходящего кандидата только на одного, так что у парней будет заместитель по современной литературе, пока вакансия не будет заполнена. Запасные - это заноза в заднице ”.

-Две свободные вакансии? Слоун спрашивает, приподнимая бровь. “Как ты умудрился потерять двух учителей за одну неделю? Что ты там делаешь? Издеваешься над ними?”

Папа выглядит удивленным. “Нет. В семье возникли чрезвычайные обстоятельства, и им обоим пришлось уволиться. Так получилось, что они были женаты”.

“Видишь?” - говорит она. “Вот почему институт брака должен быть упразднен”.

После ужина, пока мы со Слоан загружаем посудомоечную машину, я провожу собственный допрос. - Вы с Сайласом ссоритесь? - Спрашиваю я.

Она поворачивается ко мне, ее темный конский хвост спадает на плечо. “ Нет. А должны ли мы?

-Нет. Но папа прав — я его здесь не видел.

Она пожимает плечами и переключает свое внимание обратно на ополаскивание пустой формы для лазаньи под раковиной. “Я остывала с Арджи. Весь этот выдуманный секс, понимаешь?

-Неа, я бы не знала, - смущенно отвечаю я, потому что у меня даже секса никогда не было, не говоря уже о макияже.

“Да, хорошо, давай оставим это так на некоторое время”, - говорит моя сестра, переходя в материнский режим.

“Я посмотрю, что можно сделать” - это мой легкий ответ.

Это мгновенно приводит ее в чувство. - Что это значит?

Я поворачиваюсь и обнаруживаю, что она сверлит меня взглядом. В ее глазах мелькает подозрение и что-то еще, чего я не могу понять. “Что?”

-Я имею в виду, Кейс, с кем ты мог бы заниматься сексом по принуждению?

-О Боже мой. Никто. Я пошутил. Ее это не убедило, и я закатываю глаза. - Я не буду спать с Фенном, если ты об этом думаешь.

Пока.

Я покане сплю с Фенном. Но я держу эту мысль при себе. Я не собираюсь ссориться со Слоан сегодня вечером. Кроме того, если Фенну есть что сказать по этому поводу, секс не будет обсуждаться еще десять лет. Он полон решимости двигаться мучительно медленно.

Она ощетинивается при звуке его имени. Ее рот открывается, глаза снова темнеют. У нее такой вид, словно она собирается сказать что-то, что мне не понравится, но тут раздается звонок в дверь.