-Лукас здесь, ” говорю я, испытывая странное облегчение оттого, что меня прервали. - Ты не против закончить?

После паузы она кивает. “ Да. Конечно.

В прихожей я открываю дверь, чтобы впустить Лукаса Чиприана. Как обычно, папа маячит в дверях, ведущих в его кабинет. Он делает это каждый раз, когда кто-то с пенисом входит в наш дом, ему нужно оценить ситуацию, чтобы определить, верит ли он, что упомянутый пенис останется в штанах своего владельца. Если у папы возникает хоть малейшее подозрение в обратном, он обычно подходит с беспечной улыбкой и предлагает: Эй, почему бы нам всем вместе не посмотреть фильм? Разве это не звучит забавно?

Я до сих пор помню выражение лица дюка Джессапа, когда папа впервые выкинул этот трюк. Я уверен, что Дюк пришел, думая, что его потрахают, — вместо этого он провел ночь, смотря "Индиану Джонса и Храм судьбы" с отцом, зажатым между ним и Слоан. Мне даже не нравится Индиана Джонс, но я спустился посмотреть вместе с ними исключительно из-за привлекательности комедии. И я не говорю о дрянных остротах Харрисона Форда.

Однако папа не вмешивается в дела Лукаса. Именно он познакомил меня с Лукасом в первую очередь, когда договорился с ним о том, чтобы он преподавал мне химию в первом семестре второго курса. В течение четырех месяцев Лукас приходил ко мне дважды в неделю со своими учебниками и непринужденной улыбкой, и нам обоим не потребовалось много времени, чтобы стать хорошими друзьями. После Фенна Лукас - один из моих любимых людей.

-Привет. Я приветствую его крепкими объятиями, игнорируя папин лазерный прицел, проделывающий в нас дыру. “Войдите”.

-Привет. Он быстро сжимает меня в объятиях, прежде чем отступить, чтобы встретиться взглядом с отцом. Лукас знает, что делать. “Здравствуйте, доктор Трескотт. Спасибо, что пригласили меня”.

Я хватаю Лукаса за руку и практически тащу его к лестнице. “ Давай поднимемся наверх и выберем что-нибудь для просмотра. Я голосую за романтическую комедию”.

“Мой голос когда-нибудь учитывается?” он криво усмехается.

Я лучезарно улыбаюсь ему. - Нет.

-Дверь открой, Кейс. - Предупреждение отца щекочет нам спины, когда мы поднимаемся в мою комнату.

Как и было сказано, я оставляю дверь открытой, но только чуть-чуть. Затем бросаюсь на кровать и обнимаю одну из своих пушистых белых подушек. Лукас скидывает туфли и присоединяется ко мне, устраиваясь поудобнее и прислоняясь к изголовью кровати.

“Ты выглядишь счастливой”, - говорит он мне, прищурив глаза.

Я хихикаю. - Это проблема?

-Нет. Конечно, нет. Просто хочу убедиться, что ты в курсе.

-Я в курсе.

Он хватает пульт дистанционного управления с прикроватной тумбочки и нажимает на один из сайтов потокового вещания. Ряды миниатюр постеров фильмов заполняют экран, и он начинает прокручивать их.

-Романтическая комедия, вы говорите?

-Да, пожалуйста.

Я кладу голову на подушку и смотрю на профиль Лукаса, пока он просматривает подборки. Я понимаю, что у него отличный профиль. Мы такие хорошие друзья, что иногда я забываю, что Лукас на самом деле довольно сексуальный. У него темные волосы, которые всегда выглядят немного взъерошенными, в той милой манере, когда он только что встал с постели. Темные глаза. Ямочки на щеках. Небольшая впадинка на подбородке. Он не такой высокий и мускулистый, как его старший брат Гейб, но такой же симпатичный. На мой взгляд, выглядит лучше. Я не очень хорошо знал Гейба Чиприана, но он всегда производил впечатление очень самоуверенного человека. Я не против некоторой самоуверенности в парнях, но ее слишком много, и они слишком близко подходят к территории придурков. Как бывший Слоан, Дьюк. Дьюк по максимуму самоуверен и, следовательно, по максимуму придурок.

Звон входящего сообщения вырывает меня из моих мыслей. Я тянусь к другой тумбочке, чтобы взять свой телефон, и улыбаюсь, когда вижу имя Фенн.

Фенн: Уже скучаю по тебе.

Мое сердце мгновенно начинает биться быстрее. Я так переживаю за этого парня. Как будто мертва.

-Кто это? Лукас всматривается в мой экран.

“О, просто Фенн”. Я удаляю уведомление, прежде чем он успевает прочитать сообщение.

-Да? Что он говорит?

-Ничего. Он собирается сегодня вечером на бои, чтобы составить компанию АРДЖИ. Я ухмыляюсь. “Я слышал, что АРДЖИ не хочет иметь ничего общего со своей новой руководящей ролью”.

Лукас в ответ фыркает. “ Нет. Но нравится тебе это или нет, он новый король Сандовера. Жаль, что моего брата здесь нет, чтобы насладиться бесплатным пропуском ”.

-Что ты имеешь в виду?

“Дюк получал долю с каждой продажи, которую совершал Гейб”, - объясняет он. “Гейб всегда был в ярости по этому поводу. Он такой: я единственный торговец наркотиками, который даже не может насладиться всеми плодами своего труда.

-Проблемы с наркоторговцами, амирит?

Лукас смеется. “Я имею в виду, Дюк брал свои деньги только по той причине, что Дюк жадный мудак, так что да, я бы сказал, что это раздражает. Однако АРДЖИ — он не хочет иметь ничего общего ни с одним из рэкетов. С тех пор, как он нокаутировал Дюка в том бою, парни продолжают пытаться заплатить Арджи, а он такой: Оставь меня, блядь, в покое.

Я тоже смеюсь. - Клянусь, вы, парни из Сандовера, облажались.

-Не все из нас, - протестует он. Затем наступает пауза. “Вы с Фенном все еще часто встречаетесь?”

Он и половины всего не знает. На самом деле, никто не знает, что мы с Фенном практически отсасывали друг у друга всю последнюю неделю. Я пока не могу рассказать Слоан, если только не хочу нести ответственность за убийство Фенна, а возможно, и за свое собственное. У меня тоже нет ни одной девушки, с которой я мог бы поделиться секретом, поскольку все в Балларде мертвы для меня, а все в Сент-Винсенте считают меня сумасшедшим.

Обычно я не говорю с Лукасом о романтических вещах, но меня почти распирает от необходимости рассказать кому-нибудь, и я не могу удержаться, чтобы признание не вырвалось само собой.

-Теперь мы вроде как встречаемся.

Выражение его лица становится шокированным. - Серьезно?

-Да, - говорю я застенчиво.

-С каких это пор? - спрашивает он.

Я сажусь, держа подушку на коленях. “ Около недели. Это просто так получилось. Мы были друзьями, но потом поцеловались и... Я прикусываю губу, чтобы сдержать еще одну улыбку, расползающуюся по моему лицу. - Ну, теперь это модно.

Лукас кладет пульт на матрас и поворачивается так, чтобы мы были лицом друг к другу. По выражению его лица я могу сказать, что он не в восторге от такого развития событий.

-Порадуйся за меня, - умоляю я, прежде чем он успевает высказать свое неодобрение. — Я знаю, тебе это не нравится...

“Я не знаю”, - соглашается он.

-Но я прошу тебя поддержать меня в этом. Я беру его за руку, переплетаю свои пальцы с его. “У меня был такой дерьмовый год, Лукас. Ты знаешь, как это было плохо”.

-Я знаю. - Его голос смягчается.

“В последние дни в моей жизни не так уж много солнечных лучей”. Я сжимаю его руку, и через мгновение он переплетает наши пальцы. “Твоя дружба - одна из них. Слоан - одна из них. А теперь Фенн. Он мне действительно нравится”.

“Я понимаю. Он Фенн Бишоп. Он нравится каждой девушке, Кейс. В этом-то и проблема”.

“Если ты намекаешь, что он все еще спит со всеми подряд, я обещаю тебе, что это не так. В прошлом он был игроком, я это знаю. Я не глупый и не слепой”.

“У него есть свой гребаный хэштег”, - ворчит Лукас. “Игрок - это еще мягко сказано”.

Мои брови взлетают вверх. - У него есть хэштег?

“Да. Это смешно. Смотри.” Лукас достает телефон из кармана и открывает Instagram. Он что-то печатает, затем переворачивает экран, чтобы я мог это видеть.

Мое любопытство берет верх надо мной. Конечно же, #FennBishop - настоящий хэштег. Фенн отмечен, кажется, в сотнях постов. Не все они от девушек. Там много фотографий с вечеринок. На них он с Гейбом, Лоусоном или Сайласом на той или иной вечеринке. На снимках он на футбольном поле, его золотистые волосы сияют на солнце, черты лица напряжены от сосредоточенности.